冰冷的電子合成音還在通道內回蕩，如同死神的倒計時。“清除單位，即刻執行格殺令！”
前後厚重的金屬閘門徹底封死，牆壁上探出的幽藍能量槍口毫無感情地鎖定了四人，充能的低頻嗡鳴聲刺痛著耳膜。剛剛從空間傳送的劇烈撕扯感和地心能量反噬的衝擊中勉強恢複意識的四人，瞬間陷入了比之前更加直接、更加冰冷的死亡威脅之中。
周正明幾乎是本能地就要暴起，試圖用身體去擋可能射來的能量光束，卻被陳默死死按住。
“彆動！”陳默低喝，聲音因虛弱而沙啞，眼神卻銳利地掃過那些能量槍口和周圍的環境。他注意到，那些槍口雖然鎖定他們，卻並沒有立刻開火，似乎在等待最終的確認指令，或者是在評估什麼。而且，這個狹窄通道的材質和工藝，與他記憶中任何axion或方舟的設施都不同，更加簡潔、冰冷，帶著一種與世隔絕的獨特氣息。
時空遺民。他們真的找對了地方，但迎接他們的不是希望，而是最高級彆的敵意。
小劉博士嚇得縮成一團，緊緊靠在周正明身後。陳默則將昏迷的影淵緊緊地護在身後，大腦飛速運轉。硬闖絕對是死路一條，他們的狀態連一發能量光束都未必扛得住。
就在這劍拔弩張的死寂時刻——
通道儘頭那扇剛剛落下的閘門上方，一個隱蔽的掃描裝置突然亮起淡藍色的光芒，一道光幕迅速掃過四人，尤其在昏迷的影淵和他身邊那枚已經碎裂、但仍殘留著微弱能量波動的胸針碎片上停留了片刻。
掃描光幕消失。
冰冷的電子音再次響起，語氣似乎有了一絲極其細微的、程序化的遲疑。
電子音停頓了大約兩秒，這短暫的停頓卻讓陳默的心提到了嗓子眼。
“最高警戒暫緩。執行捕獲程序b。目標轉移至隔離囚室，進行深度掃描與分析。”
牆壁上的能量槍口無聲地縮了回去，但通道內的紅色警報燈依舊旋轉，沉重的壓力並未解除。側麵一扇原本毫無痕跡的金屬牆壁悄無聲息地滑開，露出後麵一條更加狹窄、光線昏暗的通道。
四個穿著全覆蓋式銀灰色製服、戴著麵無表情金屬麵甲的守衛走了出來，他們手中的武器雖然放下，但姿態依舊充滿戒備和不容置疑的壓迫感。他們沒有說話，隻是用動作示意四人跟上。
周正明看向陳默，陳默微微點頭。眼下彆無選擇，隻能走一步看一步。他背起昏迷的影淵，周正明護著小劉博士，跟著守衛走進了那條狹窄通道。
通道七拐八繞，沿途能看到更多隱藏的掃描器和武器平台，這裡的防禦嚴密得令人窒息。最終，他們被帶進一個完全由某種光滑如鏡的銀灰色金屬構成的封閉房間。房間不大，沒有任何家具，隻有角落一個簡單的廢物處理口和頂部分布著幾個微小的通風孔。牆壁散發著冰冷的微光，照亮了整個空間。
房門在他們身後無聲關閉，徹底隔絕了內外。
“媽的，這就是隔離囚室？”
陳默小心地將影淵平放在地，仔細檢查他的狀況。影淵依舊昏迷，臉色蒼白，呼吸微弱，但體內那幾種衝突的力量似乎因為外界環境的絕對安靜和某種未知力場的壓製而暫時平息了一些，隻是那絲來自“墳場”的死寂能量依舊如同跗骨之蛆，緩慢地侵蝕著。
小劉博士則好奇地打量著這個囚室，手指輕輕觸摸牆壁，感受著那奇特的材質和微弱的能量流動。“這金屬能吸收和中和能量波動，還有很強的抑製效果。難怪他們不怕我們在這裡恢複力量。”
“我們現在就是砧板上的肉。”周正明頹然坐下，“那些家夥到底想乾什麼？”
“分析我們。”陳默沉聲道，目光掃過房間四周可能存在的隱藏探頭，“尤其是影淵。他們檢測到了他和那個‘初啼’協議的關聯。這對他們來說，可能是極大的變數。”
時間在壓抑的沉默中緩慢流逝。不知過了多久，囚室的一麵牆壁突然變得透明，如同一個巨大的單向觀察窗。窗外站著一個穿著同樣銀灰色製服、但未戴麵甲的老者。他頭發花白，麵容嚴肅刻板，眼神銳利如鷹，正冷冷地打量著囚室內的四人，目光最終落在昏迷的影淵身上。
一個冰冷的、經過放大的聲音在囚室內響起，來自那位老者。
“非法入侵者。報上你們的身份，以及你們如何獲取並激活‘初啼’道標。”他的語氣毫無波瀾，帶著居高臨下的審問意味。
陳默深吸一口氣，上前一步，擋在影淵身前。“我們來自主世界。我是陳默，持有源鐵徽章雖已損毀）。他是影淵，林婉與顧明遠之子，你們所稱‘初啼’協議關聯者的弟弟。我們為求救而來，主世界正在崩毀，顧明遠和他的‘淵墟之眼’威脅著所有存在。激活道標的力量源自地脈核心，我們彆無選擇。”
老者聽到“顧明遠”和“淵墟之眼”時，花白的眉毛微微動了一下，但很快恢複冰冷。“林婉和顧明遠的兒子？‘初啼’的弟弟？”他似乎在審視影淵，眼神更加複雜，“證據。”
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陳默示意小劉博士拿出那些保存的、從第七前哨站和之前獲得的資料碎片，包括記錄著影淵基因信息的殘存數據來自小劉博士的簡易掃描記錄），以及那枚胸針的碎片。
老者一揮手，囚室牆壁打開一個小口，一個機械臂伸出，取走了那些東西。
等待再次變得漫長而煎熬。
大約半個小時後，老者的聲音再次響起，依舊冰冷，但似乎多了一絲難以察覺的凝重。
“信息部分核實。你們的到來，帶來了極大的麻煩和不可預測的風險。根據《隔離法案》，你們本應被立即清除。”
他的話讓周正明和小劉博士的心再次沉入穀底。
“但是，”老者話鋒一轉，目光再次聚焦在影淵身上，“‘初啼’協議是最高機密之一。他的存在，以及他體內異常的能量簽名和那絲危險的‘異宇宙汙染’，關乎某些古老的約定和可能性。”
他沉默了片刻，似乎在權衡，最終做出了決定。
“長老會將進行裁決。在此之前，你們待在這裡。不要試圖做任何愚蠢的事情。”
牆壁再次恢複為不透明的金屬。
囚室內重新陷入寂靜，但氣氛卻微微變化了。他們暫時安全了，但命運卻懸於那個未知的“長老會”的一念之間。
“長老會看來剛才那個老家夥不是最終話事人。”周正明嘀咕道。
“他在意影淵，還有那個‘初啼’協議和異宇宙汙染。”陳默若有所思，“這可能是我們的機會。”
就在這時，一直昏迷的影淵，忽然發出了一聲極其輕微的呻吟。他的手指動了一下，眉心的那點白光微弱地閃爍了一瞬。
緊接著，那麵剛剛恢複正常的牆壁上，靠近影淵頭部的位置，忽然泛起了一圈極其細微的、水波般的漣漪。一個用能量構成的、稍縱即逝的、隻有簡單幾個筆畫的符號，無聲地浮現了一下，又立刻消失。
那符號不像任何已知文字，卻帶著一種奇異的、溫暖的能量殘留。
小劉博士猛地捂住了嘴，瞪大了眼睛，低聲道：“剛才剛才那是什麼？是留給他的信息嗎？”
陳默和周正明也看到了那一幕，心中驚疑不定。
是誰？在長老會的嚴密監控下，竟然能悄無聲息地留下這樣的信息？
是那個對他們抱有善意的、影淵的姐姐林晚嗎？
那個符號，又代表著什麼？
希望如同黑暗中微弱的螢火，再次閃爍起來，卻依舊被重重迷霧包裹。
影淵的睫毛顫動了一下，似乎即將醒來，卻又再次陷入沉睡。
而在囚室之外，某個不為人知的監控屏幕後，那位麵容刻板的老者，正看著屏幕上回放的、那牆壁上一閃而逝的奇異符號，眉頭緊緊鎖起，眼中閃過一絲深深的疑慮和不易察覺的震驚。
他低聲自語，聲音隻有自己能聽見：
“這個符號怎麼會難道‘她’也察覺到了？”
第122章裁決前夜
囚室的金屬牆壁重新歸於冰冷和平靜，仿佛那一閃而逝的奇異符號從未出現過。但空氣中殘留的那一絲微弱卻溫暖的異常能量波動，以及小劉博士那聲壓抑的驚呼，都明確地告訴陳默和周正明，剛才並非幻覺。
有人在長老會的嚴密監控下，悄無聲息地傳遞了信息。目標明確，是昏迷中的影淵。
“是他姐姐嗎？”小劉博士壓低聲音，緊張地環顧四周，生怕觸發了什麼監控警報。
陳默沒有回答，他蹲下身，仔細檢查影淵剛才頭部倚靠的那片牆壁。入手一片冰涼光滑，沒有任何痕跡殘留。那個符號出現得突然，消失得也徹底，仿佛隻是時空的一個微小漣漪。
“不管是誰，這證明這裡不是鐵板一塊。”周正明壓低聲音，眼神銳利了幾分，“有人在對我們示好，或者至少在對影淵示好。”
陳默點了點頭，目光再次落到影淵身上。影淵的呼吸似乎比之前平穩了一些，眉心的那點白光雖然微弱，卻不再閃爍不定，那絲頑固的死寂能量似乎也被暫時壓製了下去。方才那奇異的能量符號，似乎對他產生了一些積極的影響。