塔國蘭省府通往防線的最後一段戈壁公路，仿佛一條通往地獄的絕望之路。
近衛133旅殘存的部隊，如同一條被抽掉了脊梁骨的病蛇，在漫天黃沙和令人窒息的恐懼中，艱難地蠕動著。
沒有了山貓營的鋒銳，這支由老舊t62坦克、油漆斑駁的bp1步兵戰車、以及嚴重缺編且士氣低落的步兵組成的混合部隊，早已失去了“近衛”的榮光。
履帶卷起的沙塵遮天蔽日，卻掩蓋不住空氣中彌漫的恐慌。
士兵們蜷縮在悶罐般的車廂裡，眼神空洞，緊握著武器的手指關節因過度用力而發白。
軍官們失去了往日的威風，在顛簸的指揮車裡沉默不語，隻有電台裡首都國防部一遍又一遍、越來越嚴厲、越來越絕望的催促聲在嘶吼：
“卡西莫夫！你們在磨蹭什麼？！立刻趕到建立防線！”
“東大人隨時可能打過來！首都需要時間！你們是最後的屏障！”
“快！再快一點！貽誤戰機，軍法從事！”
卡西莫夫少將癱坐在顛簸的旅指揮車一輛改裝過的btr60）裡，軍裝被冷汗浸透，黏膩地貼在肥胖的身軀上。
他臉色灰敗，嘴唇乾裂起皮，每一次首都的催促都像鞭子抽在他心上。
他何嘗不想快？但看看這支部隊！幾輛t62在行軍途中就拋了錨，趴在路邊冒著黑煙，維修兵圍著束手無策；
步兵們疲憊不堪，在搖晃的車廂裡昏昏欲睡，毫無戰意；更彆提那些缺編嚴重、訓練不足的後勤和輔助單位。
這哪是去建立防線？分明是去給東大的鋼鐵洪流送上一份開胃點心！
他透過布滿灰塵的防彈玻璃窗，望向東方。地平線被沙塵模糊，但一種無形的、令人心悸的壓迫感，正隨著距離的縮短而越來越清晰。他知道，那是什麼。
終於，在首都第n次歇斯底裡的咆哮和部隊精疲力竭的掙紮後，他們抵達了距離大約20公裡的一處預設集結地域——
一片相對開闊、可以依托幾道低矮丘陵建立觀察哨的戈壁灘。
這裡，距離山貓營覆滅的煉獄，已經很近了。
“停止前進！就地展開防禦！偵察分隊前出！立刻！馬上！”卡西莫夫幾乎是吼著下達了命令，聲音嘶啞。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。旅部指揮車內死寂一片，隻有電台電流的滋滋聲和卡西莫夫粗重的喘息。
參謀們屏住呼吸，眼睛死死盯著負責接收偵察分隊報告的電台兵。
突然，電台裡傳來偵察分隊隊長帶著劇烈喘息和無法抑製顫抖的聲音，背景是呼嘯的風聲：
“旅…旅長！看…看到了！我的天…他們…他們不是普通部隊！”
“什麼？！說清楚！”卡西莫夫的心猛地提到了嗓子眼。
“是主力！絕對是主力！整團的規模！”
“至少兩個重裝坦克營！那些坦克…不是59！是…是更大的！炮管又粗又長！是96！情報裡東大的新式坦克！數量…很多！”
“陣地…陣地挖得太深了！反坦克壕、掩體、偽裝…天衣無縫！他們像是早就知道我們要來！”