墨綠色的死亡之海，無聲地合攏。
當最後一隻噬光水母的幽光消失在深不見底的海淵，木筏周圍陷入了死一般的寂靜。沒有勝利的歡呼，隻有劫後餘生的虛脫和更深沉的絕望。林越單膝跪地，大口喘息，鼻腔裡滿是海水的鹹腥和喉嚨湧上的鐵鏽味。剛才那傾儘全力的能量爆發，不僅榨乾了他最後的精神力，更像是在黑暗中點燃了巨大的火炬，將他們的位置暴露無遺。圓盤在他手中冰冷黯淡，仿佛一塊頑石，僅存的微弱溫熱，似乎也在警告著下一次能量枯竭的徹底到來。
漢克靠在劇烈晃動的筏邊，手臂上被毒液腐蝕的傷口傳來陣陣麻痹的刺痛，他撕下衣角草草包紮，目光卻死死盯著幽暗的海麵，警惕著下一波可能隨時湧來的攻擊。石爪沉默地擦拭著骨刀，背後的傷口因劇烈動作再次崩裂，鮮血浸濕了簡陋的包紮，但他眉頭都沒皺一下，像一頭受傷卻更加警惕的孤狼。喬將昏迷的戴克緊緊護在木筏相對穩定的中央，看著他乾裂發紫的嘴唇和微弱到幾乎感覺不到的呼吸，絕望如同冰冷的海水，一點點浸透她的心。
真正的危機，此刻才赤裸裸地浮現——水。
極度的乾渴，比任何可見的敵人更加殘忍地折磨著每一個人。喉嚨像是被砂紙反複摩擦，每一次吞咽都帶來撕裂般的劇痛。嘴唇乾裂出血，舌頭腫脹得幾乎無法活動。陽光即便隔著鉛灰色的雲層）無情地蒸發著他們體內最後的水分，頭暈、耳鳴、四肢無力，意識開始模糊。脫水，這把無形的鐮刀，已經懸在了他們的脖頸之上。戴克的情況最為危急，昏迷中的脫水會迅速導致器官衰竭。
“必須……找到水……”漢克的聲音嘶啞得幾乎無法辨認，他環顧四周，除了無邊無際、無法飲用的苦澀海水，一無所有。
“雨水……不知道什麼時候會下……”喬的聲音帶著哭腔，抬頭望天，隻有壓抑得令人窒息的鉛灰色，沒有絲毫下雨的跡象。
林越強迫自己集中幾乎要潰散的精神。回憶如同沉船中的碎片，艱難地被打撈起來——觀測者號數據庫裡瞥見的簡易求生技巧，早期殖民手冊上模糊的圖示……蒸餾！這是唯一可能從這絕望之海中榨取生命之源的方法。
“造一個……蒸餾器。”林越的聲音微弱，卻像在黑暗中劃亮了一根火柴。
他艱難地比劃著，用儘力氣解釋原理：需要容器盛海水，需要透明覆蓋物聚熱，需要方法收集凝結的水汽。
希望的火花稍縱即逝，取而代之的是更現實的困境——材料從哪裡來？
一場在廢墟上的搜尋開始了。漢克忍著手臂的疼痛，拆下自己防護服上一塊相對完整、略帶弧度的金屬護板，這將是盛放海水的“鍋”。喬貢獻出包裹所剩無幾醫療用品的一塊相對乾淨的防水油布——這是形成密閉空間的關鍵。石爪則用燧石刀，費力地從木筏邊緣削下一段中空、相對堅韌的植物莖稈，作為冷凝導管。
過程笨拙而緩慢，每一個動作都消耗著寶貴的體力。林越負責核心指揮，雙手因虛弱而不住顫抖。漢克用燧石刀和蠻力，在金屬護板邊緣鑿出小孔用於固定。石爪用浸過海水後更加堅韌的細藤蔓，小心翼翼地將油布覆蓋在金屬護板上，形成一個不完全密封的罩子，並在頂端開孔，連接植物莖稈，莖稈另一端伸入一個偶然發現、相對完整的貝殼內接水。
第一個簡易太陽能蒸餾器雛形完成了，看起來粗糙不堪，弱不禁風。
將它置於木筏最能接受光照儘管微弱）的位置後，便是漫長的、令人焦灼的等待。時間在乾渴的折磨中緩慢爬行。金屬板內的海水在微弱的日照下緩慢升溫，產生些許水蒸氣，遇到較冷的油布內壁，凝結成細小的水珠。
然而，效率低得令人絕望。幾個小時過去，凝結的水珠稀稀拉拉，難以有效導入導管，大部分重新滴回“鍋”中。收集到的淡水，在貝殼底部隻覆蓋了薄薄一層，堪比杯水車薪。
失望的氣氛再次籠罩木筏。照這個速度，收集的水恐怕還不夠補充蒸發消耗的體力。
“不行……太慢了……陽光不夠，密封也不行……”林越看著那可憐的水滴，挫敗感幾乎將他吞噬。他的目光，不由自主地落在了懷中那黯淡的圓盤上。能量……如果能有可控的熱源……
一個大膽而危險的念頭閃現。圓盤能量瀕臨枯竭，但並非完全死寂，它仍能維持一絲微熱。能否……極其謹慎地引導這一絲熱能，僅僅用於加熱蒸餾器，而不是攻擊或防禦？這無異於在懸崖邊行走，任何失誤都可能加速圓盤的徹底失效，甚至引發反噬。
“我……再試一次。”林越深吸一口氣，對同伴們說。他沒有過多解釋，但眼神中的決絕說明了一切。
他將圓盤輕輕貼在金屬護板的外側底部。閉上眼睛，用殘存的精神力，像握住最後一根火柴般，小心翼翼地去觸碰、去引導圓盤深處那微弱的能量核心。意念高度集中——溫暖，僅僅是溫和的、持續的溫暖。
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一秒，兩秒……就在他精神即將渙散時，圓盤接觸金屬的部位，傳來一絲極其微弱但確實存在的升溫感！一種恒定的、溫和的暖意，而非爆發性的灼熱。
有效！
金屬護板內的海水溫度明顯上升，蒸發加快。油布內壁迅速凝結大量水珠，彙成水流，更多地被導入了莖稈。清澈的、珍貴的淡水，開始一滴滴，繼而變成細流，滴落在貝殼裡。
成功了！效率提升了數倍！
希望的光芒，真正地照亮了絕望的木筏。漢克緊盯著滴落的淡水，喉結滾動。石爪的眼神微動。喬捂住了嘴，淚水湧出——那是絕境中看到生機的情感決堤。
他們輪流小心維護著這個生命線。當貝殼裡積累了小半杯淡水時，喬用乾淨布條蘸取，先潤濕戴克的嘴唇，再緩慢滴入他口中。戴克無意識地吞咽，痙攣的身體稍稍平靜。
剩下的水，四人極其公平地分食。那一小口淡水，如同甘霖，暫時壓下了噬人的乾渴，讓瀕臨崩潰的身體和意誌，得到了一絲寶貴的喘息。
他們暫時贏得了與脫水死亡的賽跑。希望，如同蒸餾器滴下的水珠，緩慢卻持續地彙聚。
林越看著滴落的水珠，又感受著懷中因持續輸出而似乎更加黯淡的圓盤，心中沉重。水危機暫緩，但圓盤還能支撐多久？這片詭譎的海洋，下一個危機又會是什麼？
他抬起頭，望向無邊無際的、隱藏著更多未知的墨藍色海平麵。
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