黑暗，冰冷，窒息般的壓迫感。
當林越第一個鑽出那個狹窄的、被震塌岩壁所暴露的洞口，滑入刺骨的潭水時，一股寒意瞬間穿透了略顯簡陋的防護服，讓他打了個激靈。洞口之後，並非預想中的通道，而是一條完全被冰冷地下水淹沒的、幽深莫測的洞穴。水下一片漆黑，隻有他手中圓盤散發的微弱白光，如同風中殘燭，勉強照亮前方幾米渾濁的水域。水流湍急，帶著一股強大的吸力，拉扯著他的身體。
“跟緊我！水流很急！抓緊彼此！”林越回頭對身後喊道，聲音在水下顯得沉悶而扭曲。他示意後麵的人用繩索彼此連接，這是他們用剩餘材料臨時拚湊的保命索。
漢克第二個下水，緊接著是負責照顧卡爾文的喬，然後是戴克和受傷相對較輕的野人戰士，年輕獵手背負著長老最後潛入。石爪我們暫時沿用此名稱指代那位年輕獵手）和另一名野人戰士則留在洞口附近負責接應和確保退路——水下環境對不習水性的他們來說太過危險。
水下洞穴比想象中更加複雜。通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時寬時窄。強大的暗流裹挾著他們，不時有尖銳的岩石從黑暗中突兀地出現，需要艱難地閃避。水溫低得可怕，體力在飛速消耗。最糟糕的是，洞穴並非單一通道，很快就出現了岔路。
“走哪邊？”漢克的聲音透過水下通訊器從基地殘骸中找到的簡陋設備，信號很差）傳來，帶著急促的喘息。
林越緊握圓盤，努力感知。圓盤在水中傳來的感應變得模糊不清，但隱約能察覺到左側岔路深處似乎有某種微弱的、非自然的能量殘留，而右側則隻有一片死寂和更強烈的寒意。
“左邊！”林越做出決定，率先向左側岔路遊去。他相信圓盤的指引。
隊伍在黑暗中艱難前行。不知過了多久，就在林越感覺體溫和氧氣都快到達極限時，前方隱約出現了一絲微弱的光亮！不是圓盤的光芒，而是某種自發的、幽藍色的冷光！
他奮力向前遊去，光亮越來越近。終於，他們穿出了一段狹窄的水道，眼前豁然開朗！
這是一個巨大的地下空腔，一半淹沒在水中，一半露出水麵，形成一個巨大的地下湖。空腔的穹頂非常高，布滿了發出幽藍色光芒的奇異苔蘚和晶體，將整個空間映照得如同幻境。空氣潮濕但可以呼吸，帶著一股濃鬱的、類似臭氧和金屬的味道。最令人震驚的是，在湖泊的中央，矗立著一座明顯是人工建造的、由某種暗銀色金屬構成的圓形平台！平台表麵刻滿了複雜的紋路，中心有一個醒目的、與林越手中圓盤形狀完全契合的凹槽！
平台四周的水麵上，散落著一些巨大、殘破的金屬構件和結構支架，風格古老而先進，與“觀測者號”和聖山遺跡一脈相承，但更加精密。這裡顯然是一處遠古“守護者”的重要設施遺址！
“老天……這是什麼地方？”漢克浮出水麵，摘下呼吸器，震驚地看著眼前的景象。
“像是個……中轉站？或者碼頭？”戴克猜測道，警惕地環顧四周。水麵平靜，除了他們劃水的聲音，隻有水滴從穹頂落下的空靈回響。
眾人遊到金屬平台邊，艱難地爬了上去。平台冰冷堅固，上麵的紋路在幽藍光芒下流轉著微光。林越立刻注意到，在平台邊緣，靠近水麵的地方，有一個半浸在水裡的、破損嚴重的金屬箱，箱子旁邊，散落著幾件物品——一個鏽蝕的、刻有u.e.s.f.標誌的頭盔，一把扭曲變形的製式手槍，以及……一個眼熟的、巴掌大小、通體漆黑的金屬盒子！正是之前在基地指揮室得而複失的那種盒子！
“是那個盒子！”林越心臟狂跳，立刻衝過去將盒子撈起。盒子入手沉重，表麵有磕碰痕跡，但似乎結構完好。他嘗試打開，依舊紋絲不動，需要特定權限。
“還有這個頭盔……是卡特隊長那一批人的製式裝備！”漢克撿起頭盔，指著內側模糊的銘文，聲音激動，“看！編號……是卡特隊長直屬偵察隊的！”
線索指向了這裡！卡特隊長或者他的隊員曾經到過這個地方！這個盒子和密鑰有關！
林越將黑盒子緊緊握在手中，然後走到平台中央的凹槽前。他深吸一口氣，將金屬圓盤緩緩放入凹槽。
“哢噠。”
嚴絲合縫。圓盤嵌入的瞬間，整個平台輕微震動起來，表麵的紋路依次亮起柔和的白色光芒！同時，平台中心投射出一幅清晰的全息星圖，正是林越在導航儀上見過的那幅，但更加詳細，旁邊還滾動著大量古老的文字數據流。
【設施識彆：第七號水下中繼傳送平台嚴重損壞）】
【權限確認：繼承者臨時權限）】
【係統狀態：能源枯竭，核心矩陣離線，遠程連接中斷……啟動自檢……】
【檢測到本地存儲日誌碎片……是否讀取？】
“讀取！”林越毫不猶豫地發出指令。
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全息畫麵切換，一段模糊、跳動的影像出現，伴隨著強烈的電流雜音和一個斷斷續續的、疲憊而急促的男聲係統自動翻譯）：
【日誌條目：開拓者號陸戰隊，卡特隊長，最後一次通訊記錄……日期…無法識彆…】
【…任務失敗…重複…任務失敗…k7礦脈深處…發現…不是礦藏…是…囚籠！一個古老的…囚籠！我們釋放了…釋放了裡麵的東西！】
【…怪物…從能量中誕生…吞噬一切…隊員…都死了…約翰遜、李…為了掩護我…】