關勝大軍慘敗的消息，如同插上翅膀，飛一般傳回了東京汴梁。
紫宸殿上，宋徽宗趙佶麵色鐵青，將一份八百裡加急軍報狠狠摔在龍案之上。“廢物！十萬大軍，竟被一夥草寇打得損兵折將，困守水泊！關勝枉稱名將之後，簡直丟儘了朝廷的臉麵！”
太師蔡京出列，躬身奏道：“陛下息怒。關勝輕敵冒進，致有此敗，確屬罪責難逃。然梁山賊寇經此一役，氣焰必然更加囂張。若不儘早剿滅，恐成心腹大患，四方匪寇群起效仿，則國將不國啊！”
高俅亦趁機添油加醋：“陛下，關勝擁兵十萬，遷延不進，坐失戰機，以致師老兵疲，為賊所乘。此非天災，實乃人禍！若不嚴懲，何以整肅軍紀？”
童貫陰惻惻地道：“咱家聽聞，梁山賊寇中似有妖人相助，作戰方式詭異莫測。關勝奏報中也提及此事，恐非虛言。然，即便如此，為主將者，不能破敵製勝，反為敵所製，亦是失職。”
朝堂之上，群臣議論紛紛，大多附和蔡京、高俅之意，要求嚴懲關勝，另派良將。
宋徽宗怒火中燒，當即下旨：“傳朕旨意！責令征討大將軍關勝，接旨之日起，三日之內，必須攻破梁山泊，擒拿賊首晁蓋、盧俊義等一乾人犯！若逾期不克，提頭來見！另，著樞密院即刻籌劃後續援軍事宜，若關勝再敗，即遣大軍增援，務必將梁山夷為平地！”
聖旨以六百裡加急的速度，火速傳向“望泊坡”大營。
梁山泊，聚義廳。
晁蓋林峰）剛剛聽完戴宗的稟報。
“天王哥哥，關勝大營有異動！巡邏隊數量倍增，崗哨更加嚴密，似有決死一戰的跡象。”戴宗疾步而入，語速很快。
晁蓋眉頭微皺：“看來，朝廷的壓力已經到了。”
話音剛落，神行太保戴宗又從懷中取出一枚小小的蠟丸：“哥哥，這是剛收到的汴梁密信！”
晁蓋接過，捏碎蠟丸，裡麵是一張薄絹，上麵字跡歪扭卻清晰：
“主公鈞鑒：朝廷得知關勝敗績，震怒異常。陛下已下嚴旨，限關勝三日內破梁山，逾期問斬！蔡京、高俅等似有借此鏟除關勝之意。關勝家屬現居於汴梁城南榆林巷，已被暗中監視，處境微妙。消息來源隱秘，閱後即焚。”
信息雖短，卻將朝堂動向和關勝的絕境揭示無遺。這密信自然是韋小寶通過秘密渠道傳來，但晁蓋不會向任何人透露來源。
晁蓋將絹條傳閱吳用、盧俊義等核心頭領。眾人看後，神色各異。
吳用羽扇輕搖，沉吟道：“朝廷此舉，無異於逼狗跳牆。關勝三日限期內，必傾儘全力，瘋狂來攻！我軍雖勝，亦需謹防其困獸之鬥。”
盧俊義歎道：“關勝乃忠良之後，竟遭朝廷如此猜忌逼迫，著實可歎。此番強攻，恐其麾下將士亦非心甘情願。”
晁蓋目光掃過眾人，心中已有定計。他沉聲道：“朝廷逼關勝三日內來攻，此乃危機，亦是轉機。關勝被逼至絕路，其家人身處險境，蔡京之輩恐對其家眷不利。”
眾人聞言，皆是一怔。
晁蓋繼續道：“我意，不能坐視忠良之後家眷遭難。況且，若能救出關勝家眷，妥善安置於梁山，或可動搖關勝軍心，甚至為日後化解乾戈留下一線生機。”
吳用眼中精光一閃：“哥哥之意是……欲派人潛入汴梁，營救關勝家眷？此計雖妙，然汴梁乃龍潭虎穴，蔡京、高俅爪牙密布，關勝家眷必被嚴加看守，此事……難如登天啊！”
“再難，也要一試！”晁蓋斷然道，目光看向侍立一旁的青翼蝠王韋一笑，“蝠王！”
韋一笑尖聲應道：“俺在！”
“此事非同小可，非你莫屬！”晁蓋鄭重道，“我命你即刻秘密下山，潛入汴梁城！你的任務，是想儘一切辦法，將關勝的老母、妻兒，安全隱秘地帶出汴梁，送來梁山！”
眾頭領聞言，皆露驚容。潛入京城救人，這簡直是虎口拔牙！但見晁蓋態度堅決，且韋一笑輕功絕世，或許真有幾分可能。
韋一笑眼中閃過興奮之色，嘿嘿一笑：“主公放心！潛入汴梁，俺老韋如履平地！救人雖難，卻也難不住俺！定當竭儘全力，完成重任！”
晁蓋點頭，壓低聲音，特意囑咐道：“記住，此行絕密！汴梁城內情況複雜，你需見機行事，或可聯絡一些……對朝廷不滿的江湖義士、市井能人相助，但務必謹慎，不可暴露身份和目的，更不可牽連梁山！一切以安全救人為首要！得手後，速按預定路線返回！”
他這番話，看似是讓韋一笑自行尋找幫手，實則是暗示他可以動用韋小寶、荊無命、魯有腳這條秘密線，但又不能明說，以免引起吳用等人對消息來源和這些“幫手”的懷疑。
韋一笑心領神會，尖聲道：“俺明白！主公放心，俺曉得輕重！”
“好！事不宜遲，你即刻出發！”晁蓋下令。
“得令！”韋一笑抱拳，身形一晃，已如青煙般悄無聲息地消失在聚義廳外。
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