旭日的光輝徹底驅散了皇城最後的陰影，將大慶殿的琉璃瓦映照得一片輝煌。殿內，百官肅立，氣氛卻與往常的莊重有所不同，隱隱透著一股山雨欲來的緊繃。
端坐於龍椅之上的晁蓋，目光平靜地掃過丹陛下的臣子們。他清晰地感受到，今日的朝會，將是統一中原後，不同治國理念的第一次正麵碰撞。他腦海中係統麵板上那“平息朝堂爭論”的子任務，正閃爍著微光。
侍立禦階之側的老太監米蒼穹，以其深不可測的修為，敏銳地察覺到了這股暗流。他尖細的嗓音如同鋼絲般穿透大殿的寂靜：“有本啟奏，無事退朝——”
幾乎是話音剛落，文官隊列中，一位身著緋袍、白發蒼蒼的老臣便顫巍巍地邁步出班，手持玉笏，深深一躬。此人乃是原北宋舊臣中的清流領袖，大儒周敦頤為增強衝突，此處虛構一位德高望重的原宋大儒，並非召喚人物），門生故舊遍布朝野，影響力不容小覷。
“陛下！老臣有本，冒死啟奏！”周敦頤的聲音帶著老邁的沙啞，卻異常堅定。
“周愛卿但講無妨。”晁蓋語氣平和，心中已然明了，風暴將從這位老臣開始。
周敦頤深吸一口氣，仿佛要將畢生的信念凝聚於此，朗聲道：“陛下以雷霆之勢，掃平寰宇，定鼎中原，開萬世未有之基業，功蓋三皇，德超五帝！然，老臣觀近日朝野風向，深以為憂！”
他頓了頓，目光掃過對麵隊列中那些氣息迥異的“新麵孔”——狄仁傑、王陽明，乃至更遠處的魯妙子、朱停等人，眼中閃過一絲難以掩飾的排斥。
“《大學》有雲：國不以利為利，以義為利也！如今四海初定，正當與民休息，效法三代之治，行仁政，施教化。陛下當垂拱而治，重用賢良，倡明孔孟之道，使士農工商，各安其位，各守其分。則天下歸心，江山永固！”
他的聲音逐漸激昂起來：“然，老臣所見，卻是工巧奇技備受推崇，匠人乃至商賈之流，竟可登堂入室，參與國是！更有甚者，朝中竟有言論，欲廢黜科舉經義，另立所謂‘新學’，又欲耗竭民力，大興舟師，遠涉重洋，行那虛耗國帑、徒惹邊釁之事！此非聖人之道，實乃取禍之根苗！長此以往，必使人心不古，禮崩樂壞，國將不國啊！陛下！”
一番話，擲地有聲，引得一班守舊文臣紛紛附和。
“周老大人所言極是！”
“陛下！當以仁義治天下，豈能重利輕義？”
“奇技淫巧，敗壞人心！遠洋拓土，勞民傷財！”
聲浪漸起，矛頭直指晁蓋登基以來推行的諸多新政，以及狄仁傑、王陽明等“新法”派的核心人物。尤其是對“新學”和“遠洋探索”的抨擊，最為激烈。
麵對這洶湧的指責，狄仁傑麵色沉穩，王陽明眼神清澈，皆未立刻反駁。倒是武將隊列中，一些性子火爆的將領如常遇春等，已是怒目而視，隻是礙於朝堂禮儀，強忍未發。
晁蓋輕輕抬手，殿內的嘈雜聲瞬間平息。他看向周敦頤，緩緩道：“周愛卿憂國憂民，朕心甚慰。倡明教化，使百姓知禮守法，確是固國之本。”
周敦頤聞言，臉上露出一絲欣慰。
然而，晁蓋話鋒隨即一轉，聲音依舊平和，卻帶著一股不容置疑的力量：“然，愛卿可知，何謂‘利’，何謂‘義’？讓百姓食不果腹、衣不蔽體，空談仁義，此乃真義乎？讓將士手持鏽鈍之器，麵對北方強敵指已收服但需防範的金、遼舊部）乃至海外未知之險，空談教化，此乃仁政乎？”
周敦頤一怔，欲要辯駁：“陛下，仁義存於心……”
晁蓋卻不給他機會，目光轉向文官隊列中一位氣質乾練的官員：“張居正為增強衝突，此處提前召喚或虛構類似人物，代表務實改革派），你執掌戶部，且告訴周愛卿，去歲國庫歲入，較之前宋徽宗年間，增加幾何？其中，由神機坊所出新式織機、農具帶來的商稅、由皇家海外貿易船隊帶來的利潤，又占幾成？朕減免天下賦稅後，國庫為何反而越發充盈？”
張居正應聲出列，手持賬冊，聲音清晰而冷靜：“啟奏陛下！去歲國庫歲入，較之前宋豐年，增加五倍有餘！其中，工、商、海貿所入，已占七成！若非此等進項，陛下減免農稅、興修水利、撫恤傷亡將士家屬之巨額開支，決然無法支撐！”
數據麵前，一些守舊文臣臉色微變。
晁蓋又看向狄仁傑：“狄卿，你掌管刑律、監察，朕再問你，朕推廣新式農具、稻種，各州縣百姓，是怨聲載道，還是額手稱慶？朕鼓勵工匠改進技術，是使得人心浮躁，還是讓更多百姓得以憑借一技之長養家糊口，市麵愈發繁榮？”
狄仁傑躬身答道：“回陛下！臣巡查各州府，百姓得新農具、良種之利，豐收有望，皆感念陛下天恩。工匠受賞，鑽研技藝之風日盛，民間器物日益精良，百業興旺，此乃臣親眼所見。至於人心，臣以為，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。百姓生活富足，訟案反而較前朝減少三成。”
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“至於海外貿易，”晁蓋接過話頭，目光銳利地看向周敦頤等人，“爾等可知，一艘海船帶回的香料、珍寶，可抵得上中原千畝良田一年之賦稅？可知那海外有畝產千斤的糧食作物暗示土豆、玉米），若引入中原，可活人無數？可知閉門造車，終有一日，會如夜郎般自大，待他人堅船利炮叩開國門時，我等拿什麼去守護這‘仁義’？拿四書五經去抵擋嗎？！”
最後一句，晁蓋聲如洪鐘，蘊含著一絲九陽真氣，震得殿內梁柱嗡嗡作響，也震得周敦頤等老臣臉色發白，踉蹌後退一步。
“陛下！”周敦頤兀自不服，老淚縱橫，“祖宗之法不可變！聖人之道不可違！若一味逐利，輕視教化，國終將淪為虎狼之邦，與那暴秦何異？老臣……老臣寧死不敢見華夏墮入此途！”
這是要以死相諫了！殿內氣氛瞬間降到冰點。