時光荏苒，自神機坊成立，轉眼已近一年。這一年裡，東京汴梁的西苑幾乎成了帝國最繁忙、也最神秘的區域。日夜不休的錘打聲、鋸木聲，以及偶爾傳來的奇異轟鳴和人們見怪不怪的“又炸膛了”的呼喊，成了汴梁城的新背景音。皇榜招募來的奇人異士與帝國原有的能工巧匠在魯妙子的統籌下，爆發出驚人的創造力，一項項或大或小的技術革新，如同涓涓細流，不斷彙入“海洋之心”的宏圖之中。
而這一切努力的第一個具象化、也是最震撼人心的成果，此刻正靜靜地臥在東海之濱，一座新被命名為“鎮海”的軍港船塢之內。
這一日，天公作美，海風習習，萬裡無雲。鎮海軍港旌旗招展，戒備森嚴。港口最大的乾船塢旁，一座臨時搭建的觀禮台高聳，披紅掛彩。台下，文武百官按品秩肅立，受邀觀禮的各國使節主要是已被收服或臣服的原遼、夏、金、高麗、交趾等國的代表）則被安排在特定區域，人人臉上都帶著好奇、敬畏乃至一絲不易察覺的忐忑。
皇帝晁蓋，親臨現場。他並未端坐於觀禮台最中央的龍椅上，而是站在了最前沿，憑欄遠眺。身旁，左邊是身著嶄新一品仙鶴補子官袍、意氣風發的魯妙子，右邊則是一身戎裝、麵容肅然的靖海將軍戚繼光。狄仁傑、王陽明、嶽飛等重臣亦在側後陪同。
所有人的目光，都聚焦在船塢中那龐然大物之上。
那是一艘船。一艘超越了當下時代所有人想象的巨艦。
艦身長度超過五十丈約150米），巍峨如山嶽。船體線條並非傳統的圓鈍，而是呈現出一種流暢的弧線，尤其是船首，尖銳如刀，仿佛要劈開一切風浪。船體采用深褐色，那是經過特殊桐油和藥物反複浸泡、陰乾的百年鐵杉木的本色，木質緊密，堅逾鐵石。
最引人注目的是其桅杆和風帆。三根高聳入雲的主桅，采用三根巨木拚接而成，用鐵箍和神秘膠劑牢牢固定，高度令人仰視。桅杆上懸掛的並非中原常見的硬帆，而是大片大片的白色軟帆，此刻收攏著，但仍能想象其全部展開時，將是何等遮天蔽日的景象。這正是融合了晁蓋提供的飛剪船理念與魯妙子結合實際海況改進的混合帆裝，兼顧了速度與適應性。
艦船兩側，密密麻麻開設著兩排炮窗，黑黝黝的洞口預示著其內部隱藏的恐怖火力。根據設計，這將裝備超過六十門由神機坊最新冶煉技術鑄造的青銅重炮，以及數量更多的輕型速射炮。
船首，一塊巨大的紅布覆蓋著艦名。船尾樓高聳，雕梁畫棟，卻又透著威嚴的殺氣。
“陛下，”魯妙子聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，是激動，也是自豪，“此艦龍骨、肋材皆用百年鐵杉，以鐵釘、銅銷及特製魚膠咬合。船殼采用雙層木板，中間夾以桐油、麻絲、石灰混合物，水密性極佳。帆索采用新法編織的棕纜，強度遠超以往。尤其是這航海羅盤，”他指著身邊一個罩著玻璃的精致儀器，“已安裝於舵艙，配合改進的牽星板與海圖，足以應對遠洋航行！”
戚繼光接著彙報，語氣鏗鏘：“末將已遴選三千名精通水性的健兒，並抽調五百名原戚家軍精銳，編為‘鎮海水師陸戰營’，專司此艦及後續艦隻操作、護航、登陸作戰。將士們已在此操練數月，熟悉新艦性能，隻待陛下檢閱！”
晁蓋滿意地點點頭，目光掃過那巨艦，又看向身後那些神色各異的使節，心中豪情頓生。今日，他不僅要為一艘船下水，更要向天下宣示，一個全新的海洋時代，將由華夏開啟！
“吉時已到——”禮官拖長了聲音高喊。
現場瞬間安靜下來，隻有海風呼嘯和旗幟獵獵作響。
晁蓋上前一步，運起內力，聲音清晰地傳遍整個港口，甚至壓過了海浪聲：“朕，承天命，統禦八荒，然誌不止於神州。今日，以此艦為始，朕將率領華夏兒郎，揚帆遠航，溝通四海，播撒文明！此艦，當鎮守海疆，開拓航路，揚我國威！朕賜其名——鎮海！”
話音落下，他親手接過侍從遞上的一柄係著紅綢的金錘，走向船首。與此同時，船塢的工人們早已做好準備。
晁蓋揮錘，敲向一個機關。隻聽“哐”一聲響，船首覆蓋艦名的紅布應聲滑落，露出兩個鎏金的龍飛鳳舞大字——“鎮海”！
幾乎在同一時刻，船塢閘門打開，海水洶湧注入。支撐巨艦的船墩被巨木撞倒。在數萬人的注視下，那艘龐然大物微微一顫，隨即順著塗滿油脂的滑道，發出巨大的、令人牙酸的摩擦聲，緩緩而又不可阻擋地滑向大海！
“下水了！下水了！”圍觀的人群爆發出震天的歡呼。許多老工匠熱淚盈眶，他們畢生的心血，終於化為了這劈波斬浪的奇跡。
“鎮海號”巨大的船體猛地砸入海中，激起衝天浪花，船身劇烈搖晃了幾下，便穩穩地浮在了海麵上！其設計之優良，穩定性之佳，可見一斑。
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下一刻，艦上訓練有素的水手們迅速行動，如同猿猴般攀上桅杆，解開纜繩。巨大的白色軟帆在號子聲中緩緩升起，海風吹鼓，帆麵瞬間繃緊，發出嘭嘭的悶響。巨大的艦身仿佛被無形的巨手推動，開始緩緩調轉方向。
“鳴炮！升旗！”戚繼光下令。
轟！轟！轟！
鎮海號側舷噴出陣陣白煙，二十四門禮炮依次鳴響，聲震海天。一麵巨大的玄色龍旗，在最高的主桅頂端冉冉升起，在碧海藍天的映襯下，獵獵飛舞，那猙獰的龍首仿佛在俯視著蒼茫大海。
觀禮台上，各國使節麵色發白，尤其是那些來自海島或沿海國家的代表，他們比任何人都清楚，這樣一艘巨艦出現在海上，意味著什麼。這不僅僅是船大，更是一種他們無法理解的建造技藝、組織能力和雄心壯誌的體現。一些使者交換著眼神，心中已然決定，回國後必須立刻調整對這位東方大帝國的策略。
晁蓋看著那艘完全依靠風帆動力，卻展現出驚人靈活性的巨艦，在海麵上劃出優美的弧線，心中亦是激蕩。這隻是開始，是“海洋之心”計劃邁出的堅實第一步。
“魯愛卿，戚將軍，辛苦了。”晁蓋回身，對二人說道，“鎮海號是樣板，是先鋒。後續艦隻的建造，必須加快。神機坊要總結經驗，優化工藝，朕要的不是一艘鎮海號，而是一支由鎮海號這樣的巨艦組成的無敵艦隊！”
“臣末將）明白！”魯妙子和戚繼光齊聲應道，眼中充滿了乾勁。
“陛下，”狄仁傑上前一步，低聲道，“韋小寶和沈虎禪已準備就緒，探險船隊的人員、物資也已基本到位。隻等後續兩艘稍小的護航艦完工，便可擇日啟程。”
晁蓋望向無邊無際的東方大海，目光深邃：“告訴韋小寶，朕在汴梁，等著他帶回新世界的消息。”
是日，華夏帝國第一艘真正意義上的遠洋巨艦“鎮海號”下水，標誌著這個古老的帝國，正式將目光投向了深藍，一段波瀾壯闊的大航海史詩，翻開了它的第一頁。
海風拂麵，帶著鹹腥的氣息，也帶來了無限的可能。
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