枸杞洋與海門衛外海的兩場酣暢淋漓的大勝，如同兩記沉重的悶雷，不僅徹底打垮了東南沿海最為猖獗的兩股倭寇主力，其衝擊波更是遠遠超出了戰場的範疇，猛烈地撞擊著整個東亞的海上格局。戚家軍新式水師與那毀天滅地的“紅衣大炮”的威名，隨著逃散的零星倭寇、往來商船以及各方細作的口耳相傳，以前所未有的速度擴散開來。
首當其衝感受到這股磅礴壓力的，便是與華夏東南沿海一衣帶水、世代受封於中原王朝的琉球王國。
這一日，琉球國都首裡城的王宮內，氣氛凝重得能擰出水來。年邁的尚真王根據時間線虛構對應君主）手持一份由往來閩浙的琉球商人帶來的、語焉不詳卻驚心動魄的戰報，枯瘦的手指微微顫抖。殿下，以攝政尚元王子，主戰派）和法司鄭迥親明派，主張謹慎）為首的重臣們分立兩旁，爭論不休。
“父王！”尚元王子年輕氣盛，臉上混合著焦慮與一絲不甘，“明國……不，是華夏！那華夏皇帝的水師竟強悍至此！兩戰全殲倭寇近萬！其巨艦大炮，聞所未聞！我琉球孤懸海外，向來以海貿立國，如今臥榻之側，竟有如此巨龍蘇醒，若不早做打算，恐有覆巢之危啊！”他的言下之意，是擔憂華夏帝國下一步便會將兵鋒指向琉球。
老國王渾濁的目光看向以老成持重著稱的鄭迥：“鄭法司，你常年負責對明……對華事務，依你之見，該當如何？”
鄭迥深吸一口氣，出列躬身，聲音沉穩卻帶著深深的憂慮：“陛下，王子殿下所慮，不無道理。然，依老臣之見，華夏新朝，氣象絕非以往之中原王朝可比。其皇帝晁蓋，起於微末，一統中原，收服四夷，手段雷霆，更兼有鬼神莫測之能指各種傳聞中的奇人異士和犀利火器）。觀其行事，並非一味窮兵黷?武，如對南洋諸國，亦有貿易通商之舉。我琉球，國小力微，向來奉中原為正朔，歲歲朝貢。如今，若貿然表現出戒備甚至敵意，無異於以卵擊石。”
他頓了頓，加重了語氣：“反之，若我國能主動遣使，恭賀華夏皇帝剿滅倭寇之大捷，重申臣屬之誼，並借此機會，請求加深與華夏之聯係，或可借此巨龍蘇醒之機，獲得庇護，發展自身。畢竟，那倭寇雖被重創，但日本諸島紛爭不斷，難保不會有新的倭患。若能得華夏水師庇護，我琉球海貿，方可高枕無憂。”
“依附？庇護？”尚元王子冷哼一聲，“隻怕請神容易送神難！屆時我琉球國祚何在？”
“殿下！”鄭迥提高了音量，“若華夏真有吞並之心，以其如今展現之水師力量，我琉球可能抵擋一日？與其被動等待刀兵加身，不如主動投誠，尚可保全宗廟，為國民謀一安穩未來！此乃存亡之道，非意氣之爭！”
朝堂之上，支持鄭迥的穩重派和支持尚元的擔憂派爭論不下，最終都將目光投向了寶座上的尚真王。
老國王沉默良久，看著手中那份描繪著“噴火巨艦”的粗糙戰報，最終長歎一聲，聲音沙啞而疲憊：“鄭愛卿……所言在理。我琉球，不能與這樣的天朝為敵。即刻準備厚禮，選派得力使臣，由鄭愛卿親自帶隊，前往華夏帝都……覲見皇帝，表達我琉球……恭順臣服之心。至於條件……隻要不傷我社稷根本，皆可……商議。”
老國王的決斷，為這場爭論畫上了句號。一種混合著屈辱、無奈以及對未來的茫然期盼的情緒，彌漫在首裡王宮之中。
幾乎就在琉球使團忐忑不安地揚帆北上的同時，一份由戚繼光親筆書寫、附有詳細海圖和建議的奏章，也以六百裡加急的速度，送達了晁蓋的禦案。
奏章中，戚繼光詳細彙報了兩場海戰的經過和成果，並著重分析了當前東海局勢。他指出：倭寇主力雖遭重創，但其根源——日本戰國大名的支持並未根除，海防壓力依然存在。琉球王國地理位置極其重要，控扼東海通往南洋的要衝，且其國素來恭順，熟稔海事。建議朝廷應抓住此次大勝之威，主動遣使琉球，或待其自來，將其正式納入帝國藩屬體係，並在琉球設立軍事基地與貿易中轉站，一則庇護琉球，徹底斷絕倭寇利用其島嶼作為跳板的可能；二則以此為前哨，監控日本動向，輻射整個東海；三則可作為未來帝國艦隊南下或繼續東出的重要補給與休整基地。
“臣戚繼光謹奏：琉球歸附，則東海門戶洞開，帝國水師進可攻，退可守，萬裡海疆，儘在掌握矣！”
晁蓋覽奏，深以為然。戚繼光的戰略眼光，與他不謀而合。東海都護府的構想，在他心中已然成型。
數日後，琉球使團抵達汴梁。當他們行走在寬闊平整的水泥街道上，看到鱗次櫛比的嶄新樓房、川流不息的各色人等其中不乏奇裝異服的召喚人物）、以及遠處神機坊高聳的煙囪時，心中的震撼無以複加。這絕非他們印象中那個文弱精致的宋朝，而是一個充滿活力、強大且陌生的新興帝國。
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金殿之上，鄭迥代表琉球國王，獻上厚禮，並宣讀了極其謙卑恭順的國書，表達了“永世臣服，甘為藩籬”的意願。
晁蓋端坐龍椅，威嚴的目光掃過殿下這些來自海外島國的使者，感受到了他們內心的惶恐與敬畏。他並沒有表現出盛氣淩人的姿態，而是語氣平和卻帶著不容置疑的決斷：
“琉球王及眾卿之心，朕已深知。爾國世居海外，素來恭順，朕心甚慰。如今倭患雖暫平，然東洋局勢複雜，為確保琉球社稷安穩、海疆平靖，朕決意，在琉球設立東海都護府！”
鄭迥等人心中一震，最擔心的事情還是來了，但隻能屏息凝聽。
晁蓋繼續道：“東海都護府，由朕直接派遣都護一員，統轄駐軍，負責琉球及其周邊海域之防務，清剿殘餘倭寇，保障航道安全。同時，將在琉球開辟自由商港，鼓勵華夏與琉球乃至南洋、東洋各國商賈往來貿易，帝國將提供保護，琉球可從中收取關稅，利國利民。”
他話鋒一轉，給出了關鍵承諾：“都護府隻負責軍事與涉外事務，琉球內部政事，仍由琉球王廷自治，朕不乾涉。琉球王爵位世襲罔替，朕當冊封，並定期賞賜。此外，朕將派遣工匠、醫師、學者赴琉，助爾等興修水利，傳播醫術，教化百姓。”
這一套組合拳，既有軍事控製的硬手段，也有經濟利誘和文化輸出的軟策略，更重要的是，明確保障了琉球王室的自治權，給了他們最需要的台階和體麵。
鄭迥聽完，心中五味雜陳，但更多的是鬆了一口氣。這比預想中最壞的結果直接被吞並）要好得多。他連忙率領使團跪拜謝恩：“陛下天恩浩蕩，體恤小國！外臣代我王及琉球百姓，叩謝陛下！琉球願永世為華夏屏藩，絕不背棄！”
“平身。”晁蓋滿意地點點頭，“具體細則，由內閣與爾等詳議。另，傳朕旨意，擢升戚繼光為首任東海都護，加兵部尚書銜，節製東海一切水陸兵馬，總攬都護府籌建事宜！”
“臣等遵旨！”
旨意傳出，戚繼光在鎮海港接旨，深感責任重大。他立刻著手籌備，從麾下抽調精乾文武官員，組建都護府班底，同時命令一支分艦隊，護送首批駐軍和行政人員，前往琉球那霸港，正式開始籌建工作。
一個月後，華夏帝國的玄色龍旗與象征東海都護府的“浪濤捧日”旗，在那霸港的炮台和新建的都護府衙門前冉冉升起。碼頭上，停泊著威嚴的“定海號”護衛艦和數艘炮艇。琉球王尚真率領群臣，親自出席升旗儀式，態度恭謹。
東海都護府的設立，標誌著華夏帝國的海洋戰略邁出了至關重要的一步。帝國的觸角，第一次真正意義上延伸到了本土之外的關鍵島嶼。東海，這片曾經充滿未知與威脅的海域，從此被納入了帝國的掌控之中，成為了通往更廣闊天地的跳板和堅實屏障。而戚繼光，這位抗倭名將，也由此開啟了他人生的新篇章，成為帝國在東方海洋上的擎天之柱。
消息傳回汴梁，晁蓋腦海中的係統提示音適時響起：
【叮！成功收服重要藩屬國琉球，設立東海都護府，帝國疆域與影響力顯著提升。】
【獎勵：武俠點50,000點，國運值+100。解鎖特殊建築圖紙：【深水良港】可提升海軍恢複與建造速度）。】
【當前武俠點：820,918點。】
晁蓋望向東方，目光仿佛已穿越千山萬水，落在了那片蔚藍的版圖之上。這，僅僅是一個開始。
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