長街血案的陰雲，沉甸甸地壓在陽穀縣上空，尤其是紫石街一帶，往日裡還算熱鬨的市麵，這幾日明顯冷清了不少。綢緞莊門口的血跡雖已被清洗，但那無形的腥氣仿佛依舊縈繞不散，街坊鄰裡路過時都下意識地加快腳步，眼神裡帶著驚懼。
縣衙裡的氣氛同樣微妙。作作的驗屍格目寫得清楚：鐵牛，男，年十九，係被單刃銳器刺穿心臟，一擊斃命。凶器即為遺留在現場的那柄普通製式解腕尖刀，無特殊標記。除此之外，現場再無更多有價值的線索。那片深藍色的錦緞碎片，以及那張畫著蠍子的紙條，成了僅有的、指向性不明的物證。
趙甲帶人往城西方向追查了一整天，回來複命時麵帶難色。
“都頭，”趙甲躬身道，“城西那邊…我們盤問了幾處，都說沒見到形跡可疑、或是衣衫破損之人。西門大官人府上及幾處大店鋪，也都推說不知，門下並無穿深藍錦緞的幫閒外出…您看這…”
武鬆端坐堂上，手指輕輕敲著桌麵，發出規律的篤篤聲。他臉上沒什麼表情，心中卻是一片冷然。西門慶的反應在他預料之中，封鎖消息，撇清關係，做得乾淨利落。那馮四能成為西門慶的心腹，顯然也不是蠢人，必定早已處理了首尾。
“知道了。”武鬆淡淡開口，並未斥責趙甲辦事不力，“將驗屍格目和那兩樣物證歸檔。此案，暫且掛起。”
“掛起？”趙甲愣了一下，有些不解。以這位新都頭那夜展現出的強硬作風，他還以為會窮追猛打下去。
“光天化日，悍然殺人，此風不可長。”武鬆話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的決斷，“傳我命令，自即日起，加派兩隊人手，於城內各處，尤其是商鋪聚集之地，晝夜巡防。凡有酗酒鬨事、勒索商戶、形跡可疑者，一律嚴加盤查，必要時可直接鎖拿回衙！非常時期，用非常之法，若有反抗，格殺勿論！”
最後四個字，他聲音不高，卻如同寒冰墜地，讓堂下聽令的趙甲、錢乙乃至一眾衙役心頭都是一凜。
“是！謹遵都頭號令！”眾人齊聲應諾，聲音比往日洪亮了許多。這道命令，雖然未直接指向西門慶，但其強化治安、針對市井惡勢力的意圖十分明顯，無疑是這位武都頭對那起血案，以及對潛藏對手的強硬回應。
命令很快傳達下去。陽穀縣的街麵上，頓時多了許多挎刀持棍、神色嚴肅的巡街衙役。起初，一些地痞混混還不以為意，甚至有幾個西門慶手下外圍的潑皮，故意在鬨市口喧嘩，試探衙門的反應。
結果，帶隊巡防的錢乙二話不說，直接下令鎖拿。那幾人還想依仗身份反抗，卻被如狼似虎的衙役用鐵尺和水火棍當場打翻在地，捆得結結實實拖回了縣衙，按律先打了二十殺威棒，丟入大牢候審。
此舉一出，整個陽穀縣的市井為之震動。所有人都意識到，這位新來的打虎都頭，是動真格的了！往日裡那些橫行街市、欺壓良善的幫閒潑皮，頓時收斂了許多，不敢再輕易造次。市麵秩序，竟在短短兩三日內，為之一清。普通商戶和小販們，在最初的驚疑之後，漸漸感受到了一種久違的安全感，對這位武都頭的風評，悄然轉變。
這一切，武鬆都看在眼裡。他知道，這隻是治標，遠未治本。西門慶的根基並未動搖，那真正的黑手“蠍子”和馮四，依舊隱藏在暗處。但他需要借此立威，需要讓陽穀縣的百姓看到，這衙門，並非全然無所作為。
明麵上的調查暫時擱置，不代表他放棄了追查。
夜色深沉，武鬆再次悄然來到了顧永那間偏僻的腳店。
店內依舊冷清，隻有角落裡坐著一個沉默的貨郎，低頭喝著悶酒。顧永見到武鬆，眼神交流間已了然，將他引到後院一間堆放雜物的僻靜小屋。
“都頭，”顧永關好門，壓低聲音，臉上帶著一絲興奮與凝重，“有眉目了！”
“說。”武鬆言簡意賅。
“那‘蠍子’標記，小的這幾日多方打探，終於從一個常年混跡在城西賭坊的破落戶嘴裡套出點消息，”顧永語速很快，“他說，大概一年前，曾見過幾個生麵孔在賭坊後巷與人密談，那些人手臂上，似乎就有類似的蠍子刺青，顏色是青黑色的。當時那幾人氣勢很凶，他沒敢多看。”
蠍子刺青！武鬆目光一凝。這比一個簡單的標記更具指向性。
“還有，”顧永繼續道，“關於馮四。他最近常去城西的‘醉仙樓’，不是去前麵喝酒，而是從後門直接上三樓雅間。那雅間，據說長期被一個從東京來的行商包下。小的覺得有些蹊蹺，便讓人留意了那行商，發現他明麵上做綢緞生意，實則與西門大官人府上往來密切，而且…他身邊總跟著兩個沉默寡言的護衛，太陽穴高高鼓起，像是練家子，絕非普通商賈。”
東京來的行商？與西門慶往來密切？神秘的護衛？武鬆敏銳地捕捉到其中的不尋常。西門慶的靠山在東京，這行商的出現，恐怕絕非單純的生意往來。
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“那行商叫什麼？具體樣貌如何？”武鬆追問。
“隻知道姓李，都叫他李掌櫃。樣貌…據說是四十上下年紀，麵皮白淨，留著短須，看起來像個讀書人，但眼神很亮，透著精明。”顧永描述道。
武鬆將這些信息牢牢記在心裡。馮四、蠍子刺青、東京來的李掌櫃……幾條原本模糊的線索，似乎隱隱串聯起來，指向一個更深層次的陰謀。西門慶在陽穀縣一手遮天還不夠，還與東京方麵保持著如此緊密而隱秘的聯係，所圖必然不小。
“做得很好。”武鬆讚許地點點頭，又取出一錠銀子遞給顧永，“繼續盯著馮四和那個李掌櫃，特彆是他們的會麵，儘量弄清他們談了些什麼。還有，想辦法查清那些手臂有蠍子刺青的人，他們的落腳點，或者平時在何處活動。”
“小的明白！”顧永接過銀子，用力點頭。他此刻已完全被武鬆展現出的能力、魄力和對抗西門慶的決心所折服，心甘情願為其效力。
離開腳店，武鬆走在寂靜的街道上，巡夜的衙役見到他，紛紛恭敬行禮。他微微頷首，心中卻在飛速盤算。
西門慶的勢力，比他預想的還要龐大和複雜。不僅有馮四這樣的悍仆、“蠍子”這樣的黑手，還與東京高層有著直接聯係。要扳倒他，難度極大。
但並非沒有突破口。那起長街血案，是西門慶勢力囂張跋扈的明證，也激起了民憤。馮四和“蠍子”是連接西門慶與這些臟事的關鍵節點。而那個東京來的李掌櫃，或許藏著西門慶更大的秘密。
他需要耐心，需要更多的證據，需要等待一個合適的時機，將這一切連根拔起。
回到小院，他並未立刻休息，而是就著昏暗的油燈，將今日從顧永那裡得到的信息，用隻有自己能看懂的符號，仔細記錄在一張紙條上，然後小心藏好。
做完這一切，他推開窗戶，望著窗外沉沉的夜色。陽穀縣的燈火大多已熄滅，唯有城西方向，那片屬於西門慶的龐大宅院區域，似乎還有幾處樓閣亮著燈火，如同黑暗中蟄伏巨獸的眼睛。
風雨欲來，而他布下的網，正在黑暗中悄然張開。
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