縣太爺那道嘶啞著嗓子下達的命令，如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水，整個陽穀縣衙瞬間炸開了鍋。私藏軍械！圍剿莊子！牽扯西門大官人！每一個字眼都足以讓這些胥吏衙役心驚肉跳。
驚懼、猶豫、竊竊私語……各種情緒在人群中蔓延。但武鬆沒給他們太多遲疑的時間。他按刀立於庭院之中，目光冷冽如刀，掃過一張張惶惑不安的臉。
“趙甲！錢乙！”他沉聲喝道。
“屬下在！”趙甲、錢乙硬著頭皮出列，他們知道，此刻已無退路。
“點齊你們手下所有弟兄，配齊弓弩棍棒，一炷香後，隨我出發！”武鬆聲音不大，卻帶著不容置疑的鐵血意味，“其餘人等，留守縣衙，緊閉門戶，無我手令，任何人不得擅出！違令者，以通匪論處！”
“通匪”二字，如同重錘，砸在眾人心頭。幾個原本眼神閃爍、似乎想去報信的人，頓時縮回了腳步。
趙甲、錢乙不敢怠慢，連忙下去召集人手。武鬆直屬的那隊剛剛組建、尚未完全成型的心腹，也被緊急召集起來，雖然隻有七八人，但個個眼神堅定，站在武鬆身後，自有一股剽悍之氣。
一炷香後，約莫四十餘名衙役、民壯在縣衙前集合完畢，雖然隊伍算不上齊整，不少人臉上還帶著懼色，但在武鬆那冰冷目光的注視下，倒也無人敢喧嘩或退縮。
“出發！”武鬆翻身上馬——這是縣衙唯一一匹像樣的馬匹，原是縣太爺出行所用——一馬當先，朝著城南門方向馳去。趙甲、錢乙率領大隊人馬緊隨其後，腳步聲、甲葉碰撞聲在清晨空曠的街道上回蕩，引得沿途百姓紛紛側目，驚恐避讓。
消息像長了翅膀，迅速傳遍了陽穀縣。武都頭率兵出城，目標直指西門大官人的莊子！這無異於在平靜的湖麵投下了一塊巨石，激起的波瀾迅速擴散至每一個角落。
隊伍剛出城南門不久，一名騎士便從後麵疾馳追來，遞給武鬆一封火漆封口的信件。“都頭，老爺急件！”
武鬆勒住馬，拆開信件一看，是縣太爺的親筆，字跡潦草，透著驚慌。信中無非是叮囑他“謹慎行事，查明真相，勿枉勿縱，切莫激起民變”雲雲，顯然是承受了來自各方的巨大壓力，試圖挽回局麵，或者說，為自己留條後路。
武鬆麵無表情地將信紙揉成一團，隨手丟棄。事已至此，豈是“謹慎”二字能夠挽回？他既然選擇了掀桌子，就沒打算再留餘地。
“加速前進！”他冷喝一聲，催動戰馬，速度更快了幾分。
臥牛崗距離縣城三十裡，隊伍急行軍，不到一個時辰便已抵達。遠遠望去，昨夜那場大火留下的痕跡依舊清晰可見，莊子外圍的土牆被熏得漆黑，靠近山坡一側的草料棚和馬廄已化為灰燼，幾處房屋也有不同程度的損毀，兀自冒著縷縷青煙。空氣中彌漫著焦糊和煙熏火燎的氣味。
莊子周圍一片死寂，大門緊閉，牆頭不見人影，仿佛一座空宅。
武鬆揮手示意隊伍停下，列陣戒備。他目光銳利地掃視著莊子的每一個角落。馮四不是蠢人，昨夜吃了那麼大虧，絕不會坐以待斃。這表麵的平靜之下，必然隱藏著殺機。
“錢乙，帶一隊人，左右包抄，探查莊子兩側及後方，小心埋伏！”
“趙甲，帶弓弩手占據前方製高點，封鎖大門和主要牆段！”
“其餘人，隨我壓陣！”
命令一道道下達，隊伍迅速行動起來。經曆過昨夜生死搏殺，又親眼見過那批軍械，武鬆此刻在這些衙役心中，已建立起相當的威信，執行命令再無遲疑。
錢乙帶人小心翼翼地靠近莊子兩側，果然在牆根和樹林邊緣發現了幾處疑似陷阱和絆索的痕跡，但並未遭遇抵抗。趙甲也帶人占據了莊子前方的一處小土坡，弓弩上弦，嚴陣以待。
一切準備就緒。武鬆策馬來到莊門前約五十步處，朗聲喝道：“裡麵的人聽著！我乃陽穀縣步兵都頭武鬆！奉命查抄此莊！爾等速速開門受檢，交出違禁之物，可免死罪！若負隅頑抗，格殺勿論！”
聲音在空曠的山崗間回蕩，莊內依舊一片死寂。
武鬆耐心等待了片刻，見毫無反應，眼中寒光一閃。“撞門！”
幾名手持包鐵木樁的壯碩民壯應聲而出，喊著號子，奮力撞擊著厚重的莊門。
“咚！咚！咚！”沉悶的撞擊聲如同擂鼓，敲在每個人的心上。
撞了七八下，那莊門雖然結實，但門閂似乎並不堅固，伴隨著一聲木材斷裂的脆響，莊門被轟然撞開！
門開的瞬間，異變陡生！
“咻咻咻——！”