翌日，天光未亮，石碣村還籠罩在一片淡青色的晨靄與水汽之中。阮小二家中已是燈火通明，灶間飄出魚粥的香氣。阮家渾家早早起來，蒸好了幾屜粗麵饃饃，又特意給武鬆燉了一瓦罐濃稠的魚湯，說是利於傷口愈合。
武鬆四人用罷早飯，阮氏三雄也已準備停當。三人皆換上了緊身水靠，外罩粗布短衫，腰挎分水破浪刀，阮小七更是將一柄雪亮的魚叉扛在肩上，顯得殺氣騰騰。
“武鬆哥哥，魯大師，咱們這就動身吧！”阮小二道，“趁天色未明，霧氣未散，正好行船，免得被岸上眼線瞧見。”
眾人並無異議。出了阮家，穿過寂靜的村落，來到一處極為隱蔽的小小港灣。這裡蘆葦密布，水道曲折，若非熟人引領，絕難發現。港內係著幾條窄長的快船，船身漆黑，吃水頗淺，正是適合在水泊蘆葦蕩中穿梭的“浪裡鑽”。
阮小二、阮小五、阮小七各登一船，武鬆與魯智深上了阮小二的船，潘金蓮和小乞兒則被阮小五接應過去。眾人坐定，阮小二低喝一聲“開船”，三條快船如同離弦之箭，悄無聲息地滑出港灣，一頭紮進了茫茫無際的蘆葦蕩中。
一入蘆葦蕩，光線頓時昏暗下來。頭頂是交錯密實的蘆葦稈，將天空切割成細碎的藍。船行其間，隻能依靠阮氏兄弟對水路的熟悉，在縱橫交錯的狹窄水道中靈活穿行。槳櫓入水，幾無聲息，隻有船頭破開浮萍水草時發出的輕微嘩啦聲。
武鬆與魯智深都是陸地上的猛虎，何曾經曆過這等水泊行船？隻覺得四周景致一般無二，滿眼皆是望不到邊的蘆葦，方向難辨，若非有人引路，隻怕頃刻間便要迷失在這片綠色的迷宮裡。饒是魯智深天不怕地不怕，此刻也忍不住咂舌道：“乖乖！這鳥地方，端的是個迷魂陣！若無阮家兄弟引路，灑家這百十斤，怕是要交代在這裡！”
阮小二一邊穩穩掌舵，一邊笑道：“魯大師有所不知，這八百裡水泊，看似平坦，實則暗流湧動，深淺不一，更有無數明島暗沙，蘆葦迷宮。便是官府大軍來了，若無人引路，也隻能在外圍打轉，休想摸到俺們梁山的邊！”
武鬆默默觀察，心中對這梁山泊的天險有了更直觀的認識。如此地利，難怪能成為朝廷心腹之患。
船隊在蘆葦蕩中穿行了約莫一個時辰，日頭漸高，霧氣散去，前方水域豁然開闊了些，但依舊蘆葦叢生。阮小二示意放緩船速，低聲道：“前麵快到金沙渡水域了，需得小心些，這一帶常有巡哨船隻。”
正說著，前方蘆葦叢中忽然傳來一陣異樣的水聲，不同於風吹蘆葦的沙沙聲，也不同於水鳥驚飛的撲棱聲，倒像是……船槳刻意放輕入水的聲音！
阮氏三兄弟都是老江湖，立刻警覺起來。阮小二打了個手勢，三條快船瞬間如同有了生命般，悄無聲息地滑入旁邊一片更為茂密的蘆葦叢中，船身被高高的蘆葦完全遮蔽。
“噓！”阮小七做了個噤聲的手勢，側耳傾聽。
武鬆等人也屏住呼吸。果然，那異樣的水聲越來越近，隱約可見兩條比他們稍大些的船隻，正從前方水道緩緩駛過。那兩條船樣式普通，像是常見的貨船，但吃水卻頗深，船上蓋著嚴實的油布，看不到裝載何物。船頭船尾各站著幾名精壯漢子，雖作漁夫打扮，但眼神警惕，身形沉穩，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器。他們劃槳的動作整齊劃一，帶著一股行伍之氣，絕非尋常漁民！
更引人注意的是，在兩條貨船之間，還跟著一條小巧的快船，船頭立著一人，身穿青灰色勁裝，並未蒙麵，麵容冷峻，目光如電，正不斷掃視著四周的蘆葦叢！
正是那日在荒村野店外追殺他們，代號“青梟”的首領！
武鬆瞳孔驟然收縮，一股寒意自脊背升起！魯智深也握緊了禪杖，眼中凶光閃爍。潘金蓮嚇得臉色煞白，死死捂住自己的嘴，才沒有驚呼出聲。小乞兒更是縮在船艙裡，大氣不敢喘。
阮氏三兄弟也是臉色凝重。阮小五壓低聲音，咬牙切齒道：“就是這幫撮鳥！前日撞見的也是他們！鬼鬼祟祟，定然沒乾好事！”
阮小二示意他稍安勿躁，目光緊緊盯著那三條船。隻見它們並未停留，而是保持著警惕，緩緩駛過這片水域，向著水泊更深、更偏僻的方向而去，很快便消失在層層疊疊的蘆葦蕩後，水聲也漸漸遠去。
直到確認對方真的離開了，眾人才鬆了口氣。
“直娘賊！這夥撮鳥，跑到俺們梁山的地盤來作甚？！”阮小七性子最急，忍不住罵道。
阮小二沉吟道：“看那船吃水，裝的絕不是尋常貨物。還有那青衣人，武功極高，他手下那些人也非善類。他們行蹤如此詭秘，所圖必然不小！”
武鬆心中念頭飛轉，“青梟”出現在這裡，絕非偶然。聯想到馮四的供詞，西門慶私販的軍械要運往梁山，以及宋江和野店老掌櫃的提醒……難道，這兩條船上裝的，就是那批軍械？而接應他們的，就是隱藏在梁山內部的“鬼”？
他看向阮氏三雄，沉聲道：“三位兄弟，此事恐怕不簡單。這些人行蹤詭秘，攜帶重物，潛入水泊深處，隻怕對梁山不利。”
阮小二點了點頭，麵色嚴肅：“武鬆哥哥說的是。此事必須儘快稟報晁天王和吳學究！俺們這就加速趕往金沙渡，見了朱貴兄弟，說明情況，請他派人火速上山報信！”
眾人再無猶豫，三條快船再次如箭般射出，速度比之前更快，破開層層蘆葦，直奔金沙渡方向。
然而，經過方才那一番耽擱和變故，氣氛已然不同。原本即將登上梁山的些許興奮與期待，被一層濃厚的疑雲和隱隱的不安所取代。
武鬆望著前方似乎永無儘頭的蘆葦蕩，心中那股想要改變命運的執念，變得更加清晰，也更加沉重。
這梁山，不僅僅是避難之所，更是一個巨大的漩渦。他已然踏足其中，想要抽身，已無可能。
唯有向前，撥開迷霧，直麵那隱藏在忠義堂下的暗流與鬼蜮！
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