聚義廳內的豪情與殺氣，如同實質般彌漫，卻又在吳用輕搖的羽扇下，漸漸沉澱為一種更為冷峻的決意。接風宴的喧囂過後，核心的數位頭領移步至後堂密室，燈火幽暗，氣氛凝重。
晁蓋、吳用、林衝、魯智深、武鬆，以及掌管錢糧後勤杜遷伏法後由吳用暫代，實際事務由幾位老成頭領分管）、水軍阮小二）、情報朱貴）的幾位關鍵人物圍坐一堂。
“武鬆兄弟帶回的消息，諸位都已知曉。”吳用開門見山，羽扇停在胸前，目光掃過眾人，“如今我梁山，可謂內外交煎。外有蔡京調集的數萬官軍虎視眈眈，雖因內耗遲緩，但合圍之勢已成，遲早必至。內則有這神秘‘聖教’如毒蛇潛伏，其心叵測，其術詭異，防不勝防。”
魯智深一拳砸在桌上，震得茶碗亂跳：“怕他個鳥！官軍來了便殺！那勞什子聖教敢露頭，灑家便超度了他們！”
林衝相對沉穩，沉吟道：“魯大哥勇武可嘉，然則敵勢浩大，不可力敵。官軍三路而來，雖步伐不一，但終究是朝廷經製之師，裝備精良，非尋常州府兵馬可比。更何況，我等還要分心防備那無孔不入的聖教。”
阮小二接口道：“林教頭說的是。水寨方麵，俺們兄弟已儘全力，各處水柵、暗樁、了望塔皆已加固，快船日夜巡弋，不敢有絲毫懈怠。但若官軍不計代價，以巨艦硬衝，或以火攻，也是麻煩。”
朱貴也彙報道：“據各處眼線傳回消息，官軍主力仍在東平、濟州境內緩慢集結，但河北方向那支禁軍，約五千人，已抵達鄆城以北五十裡處紮營，統兵官確為‘鎮三山’黃信。此人治軍嚴謹，頗有勇名，需得小心應對。至於聖教…行蹤依舊詭秘，除了武都頭遭遇的幾次，再無明確蹤跡，仿佛…仿佛消失了一般。”
消失？武鬆眉頭微蹙。聖教絕不會放棄，他們的沉默，往往意味著更深的謀劃。
晁蓋看向吳用：“學究，你有何良策？”
吳用羽扇輕搖，緩緩道：“為今之計，需得分而治之，內外兼修。”
他伸出兩根手指：“對外，官軍乃是明麵上的大敵，需以雷霆手段，挫其銳氣，亂其部署！黃信這支河北禁軍，孤軍深入，正是一塊試刀石！若能將其擊潰，必能震懾東平、濟州兩路兵馬，使其不敢輕進，為我梁山贏得更多時間！”
“學究的意思是…主動出擊？”林衝目光一閃。
“不錯！”吳用點頭，“趁其立足未穩，地形不熟，以精兵突襲，焚其糧草，亂其營盤！不求全殲，但求重創！此戰，需一勇猛善戰、又能臨機決斷之大將統領！”
眾人的目光，不約而同地投向了武鬆。
武鬆剛剛歸來，攜大功於身，武藝高強，膽識過人，更是新晉頭領，需要一場硬仗來穩固地位、證明能力。由他領兵出擊，再合適不過。
武鬆感受到眾人的目光，緩緩站起身，抱拳道：“天王，學究！武鬆願往！定叫那黃信，知道我梁山手段！”
“好！”晁蓋大喜，“便由武鬆兄弟，領步軍精銳五百，阮小七率快船二十艘接應，今夜出發，突襲黃信大營！”
“得令！”武鬆與一旁的阮小七同時應諾。
吳用又看向林衝和魯智深：“林教頭，魯大師，山寨防務，便拜托二位了。需嚴防官軍其他兩路趁機來攻，更要警惕聖教暗中作祟。”
林衝、魯智深肅然領命。
“至於對內…”吳用話鋒一轉，神色變得無比凝重，“聖教之患，猶在官軍之上！其手段詭異，目標不明，更可能已在我等身邊布下暗棋。武鬆兄弟提及的‘星宿’、‘鑰匙’之說，雖看似荒誕，但空穴來風，未必無因。”
他目光掃過在場每一個人，聲音低沉：“諸位兄弟需得仔細回想，近來身邊可有異常之人、異常之事？尤其是…與那‘星宿’可能相關之征兆。”
眾人聞言，皆陷入沉思。魯智深撓著光頭：“星宿？俺老魯除了喝酒吃肉打架，哪懂什麼星宿不星宿！”
林衝則沉吟道：“若按民間傳說，天罡地煞，對應星宿…莫非…”他沒有說下去，但意思不言而喻。梁山聚義，本就隱隱有上應星宿之說。
武鬆心中一動，想起那老道留下的“煞星”、“貪狼”字眼，以及自己在東京的種種遭遇，難道這“星宿”之說，並非全然虛妄？自己這穿越而來的靈魂，又對應著哪一顆星？
吳用將眾人的反應儘收眼底，道：“此事玄奧，暫且擱置，但不可不防。朱貴兄弟。”
“在。”
“你手下神行太保，需分出部分精力，暗中查訪與‘聖教’、‘無生老母’相關的一切線索，尤其是近期出入山寨的可疑人員，或與外界有非常聯係的弟兄。切記，暗中進行，勿要引起恐慌。”
“朱貴明白！”