快船破開黎明前的黑暗，如同利箭般駛回梁山金沙灘。岸上早已是人頭攢動，火把通明。雖然尚未得到確切戰報，但北岸那映紅夜空的火光與隱約傳來的喧囂，已讓留守的眾頭領心潮澎湃。
船剛靠岸，武鬆在顧永與阮小七的攙扶下踏上碼頭，早已等候在此的魯智深一個箭步衝上前，看到武鬆蒼白的臉色和衣襟上未乾的血跡，銅鈴般的眼睛頓時瞪圓：“兄弟！你受傷了？！”
“皮肉之傷，不礙事。”武鬆擺了擺手，聲音雖有些虛弱，卻帶著一股如釋重負的輕鬆，他看向迎上來的林衝、吳用等人，抱拳道：“天王，學究，林教頭，幸不辱命！黃信大營糧草已焚，其部傷亡慘重，軍心已亂！”
“好！好！好！”晁蓋連說三個好字，用力拍著武鬆的肩膀，激動之情溢於言表，“武鬆兄弟，真乃虎將也！快！扶武鬆兄弟去聚義廳歇息，召醫官前來診治！”
眾頭領簇擁著武鬆，如同迎接英雄凱旋般，浩浩蕩蕩回到聚義廳。早有醫官等候，為武鬆仔細檢查傷勢，重新上藥包紮。所幸多是舊傷崩裂與內力震蕩，並未傷及根本，好生調養些時日便可。
廳內早已備下慶功酒宴。武鬆雖傷勢未愈，隻淺酌幾杯，但氣氛依舊熱烈非常。阮小七繪聲繪色地講述著夜襲的經過，尤其說到武鬆如何悍勇衝陣，如何與黃信硬撼一擊，又如何果斷焚糧撤退時，更是引得眾人驚呼連連，讚歎不已。
“痛快！真是痛快！”魯智深聽得抓耳撓腮，恨不得當時自己也在一旁，“那黃信號稱‘鎮三山’，在兄弟手下也沒討到便宜！看那些官軍還敢小覷我梁山！”
劉唐、李逵等猛將也是摩拳擦掌，紛紛請戰，欲要效仿武鬆，再給官軍來個狠的。
吳用輕搖羽扇，臉上帶著笑意，眼中卻是一片清明。待眾人情緒稍平，他才緩緩開口道：“武鬆兄弟此戰，意義非凡。其一，挫動了官軍銳氣，尤其黃信部新至便遭重創，必然士氣大跌，短期內難以組織有效進攻。其二，震懾了東平、濟州兩路兵馬，使其不敢再輕易冒進，為我梁山贏得了寶貴的喘息之機。其三，更是揚我梁山軍威，讓天下人知道，我梁山泊並非任人拿捏的軟柿子！”
他頓了頓，看向武鬆，目光中帶著讚許與更深層的考量：“經此一役，武鬆兄弟勇武之名，必將傳遍山東河北。山寨得此虎將，實乃大幸！”
眾頭領紛紛點頭稱是，看向武鬆的目光更加不同。如果說之前武鬆揪出內鬼是靠智謀與膽識，那麼此番夜襲黃信，便是實打實的軍功與悍勇，足以讓他在梁山徹底站穩腳跟，贏得所有人的敬重。
武鬆起身謙遜了幾句，心中卻並無太多得意。他知道，一場局部的勝利，並不能改變梁山麵臨的整體困境。官軍仍在，聖教的陰影更是如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂。
慶功宴持續到天色大亮方散。眾頭領各自回歸崗位，加強戒備，以防官軍狗急跳牆，前來報複。
武鬆則被吳用單獨留了下來，連同留下的還有林衝、朱貴，四人移步至後堂密室。
密室門窗緊閉，氣氛再次變得凝重。
“武鬆兄弟，你傷勢未愈，本不該再勞神。”吳用示意武鬆坐下，親手為他斟了杯熱茶，“但事關重大，不得不儘早商議。”
武鬆接過茶杯，感受著那溫熱的觸感，沉聲道：“學究但說無妨，武鬆撐得住。”
吳用點了點頭，神色肅穆：“仍是關於那‘聖教’與‘星宿’之事。昨夜你出征後，我與林教頭、朱貴兄弟反複推敲你帶回的消息，結合山寨近來一些蛛絲馬跡，有一個大膽的猜測。”
林衝接口道：“武鬆兄弟，你可知我梁山聚義，除了‘替天行道’的大旗，在江湖與民間，還流傳著另一種說法？”
武鬆心中一動：“可是…上應星宿之說？”
“不錯。”林衝頷首，“自晁天王七星聚義，智取生辰綱以來，便有傳言，說我梁山一百單八位好漢，乃是對應上天三十六天罡星，七十二地煞星降世。此說雖近乎荒誕，但在底層百姓與江湖草莽中，卻頗有市場，甚至…有些弟兄私下裡，也以此自詡。”
朱貴也道：“據我手下弟兄從各方搜集來的零碎信息，那‘聖教’似乎對星象、命格之說極為癡迷。他們口中的‘星宿’、‘鑰匙’，恐怕…並非空穴來風，而是確有所指！其目標，極有可能就是我梁山之上，對應天罡地煞的各位頭領！”
雖然早有心理準備，但親耳聽到這個推斷，武鬆依舊感到一陣寒意。自己穿越而來，占據的這具身體，難道真的對應著某顆“魔星”？那所謂的“鑰匙”，又是什麼？
吳用目光深邃，看著武鬆：“武鬆兄弟，你此番在東京遭遇聖教追殺，他們稱你為‘目標’，為‘鑰匙’之一。而你在陽穀縣時，那神秘老道亦留下‘煞星’、‘貪狼’字眼。若我所料不差，兄弟你…恐怕對應的，便是那天罡星中的一員！”
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他頓了頓，緩緩吐出幾個字：“而且，絕非普通星宿。”
武鬆沉默不語。他知道吳用智謀深遠，其推斷十有八九接近真相。自己對應天罡星？是了，“行者”武鬆，在原本的軌跡中，正是天傷星！而“貪狼”…似乎是另一顆主殺伐的星曜？
“若真如此，”武鬆抬起頭，目光銳利，“聖教尋找‘鑰匙’，是為了在所謂的‘星隕之期’，進行某種儀式。他們需要活的‘星宿’，還是…隻需要‘鑰匙’本身？”