快船如同貼著水麵飛行的夜梟，悄無聲息地橫渡水泊，在黎明前最黑暗的時刻，抵達了東京城北一處荒廢的漕運碼頭。此處早已廢棄多年，蘆葦叢生，淤泥堆積，連巡夜的官兵都懶得光顧，正是絕佳的潛入地點。
武鬆、魯智深、顧永三人如同三道青煙，迅速離船登岸，隱入碼頭上殘破的屋舍陰影之中。那艘快船則立刻調頭，消失在茫茫水霧裡，它將在此處水域徘徊接應，直到約定時間。
“直娘賊！這鬼地方，比俺們梁山差遠了！”魯智深吸了吸鼻子，空氣中彌漫著淤泥的腐臭和死魚的腥氣，讓他忍不住低聲罵了一句。
武鬆做了個噤聲的手勢，目光銳利地掃視著周圍。根據朱貴提供的情報和地圖，從此處進入東京外城，需要穿過一片混亂的貧民區，才能抵達內城邊緣。
“跟我來。”武鬆低聲道，當先沿著一條堆滿垃圾、汙水橫流的小巷，向內城方向摸去。
顧永緊隨其後，他對東京底層街巷頗為熟悉，負責辨認方向和規避可能的巡邏。魯智深則提著那用布包裹的渾鐵禪杖，殿後警戒。
三人皆是身手矯健之輩，又有夜色掩護，一路有驚無險，避開了幾隊無精打采的巡夜兵丁，在天色蒙蒙亮時，終於抵達了內城高大城牆下的一處陰影中。
內城城牆比外城更加巍峨堅固，巡邏的禁軍甲士也明顯精銳許多。
“奶奶的，這牆可比俺們梁山的關牆氣派多了！”魯智深仰頭看著那高聳的城牆，咂了咂嘴。
武鬆沒有理會他的感慨，目光落在城牆根一處不起眼的、被雜草半掩的排水洞口。這是朱貴地圖上標注的一條隱秘通道，據說是前朝修建的泄洪暗道，年久失修，早已被人遺忘，但結構尚且完整，足以容人匍匐通過。
“就是這裡。”武鬆撥開雜草，露出一個黑黢黢的、僅容一人勉強鑽入的洞口，一股濃重的黴味和穢氣撲麵而來。
魯智深捏著鼻子，甕聲甕氣道：“兄弟，你確定要從這醃臢地方鑽進去？”
“彆無他路。”武鬆語氣平靜，“除非你想從正門殺進去。”
魯智深撇撇嘴，不再多言。
武鬆當先，毫不猶豫地俯身鑽入洞中。洞內狹窄潮濕，汙穢不堪，但他心誌堅定，毫不在意。顧永第二個鑽入，魯智深體型龐大，費了些力氣，也罵罵咧咧地跟了進來。
暗道曲折向下，又向上，爬行了約莫一炷香的功夫，前方隱約透來一絲微光，並有清新的空氣流入。武鬆加快速度，從另一處同樣隱蔽的出口鑽了出來。
出口位於內城一處皇家園林的假山背後，四周林木蔥鬱，清晨的薄霧尚未散去，靜謐無人。
三人迅速整理了一下沾染汙穢的夜行衣，隱在假山後觀察。遠處傳來隱約的鐘聲和宮廷侍衛換崗的腳步聲。
“總算進來了！”顧永鬆了口氣，擦了把額頭不知是汗水還是汙水的液體。
武鬆對照著腦中記憶的地圖，辨明了方向：“蔡京府邸在皇城東側，距離此地尚有數裡。我們需得在天色大亮、街上行人增多之前，趕到其府邸附近潛伏下來。”
不再耽擱，三人借著園林林木和晨霧的掩護，如同鬼魅般在內城的街巷間穿行。內城多是達官顯貴的府邸，街道寬闊整潔，巡邏的兵丁也更加頻繁。三人不得不更加小心，時而飛簷走壁，時而隱於巷角，速度慢了許多。
當朝陽完全升起，驅散薄霧，內城開始蘇醒，車馬行人漸多之時，三人終於抵達了蔡京府邸所在的那條街。
蔡京府邸占地極廣，朱門高牆，戒備森嚴。門前石獅猙獰，甲士林立，目光如電，掃視著過往行人。高牆之上，隱約可見了望的哨樓。
武鬆三人隱藏在街對麵一家尚未開門的綢緞莊屋簷陰影下，仔細觀察著府邸的動靜。
“他娘的！這鳥府邸，比皇宮也差不了多少了！”魯智深看著那氣派的大門和森嚴的守衛，低聲罵道。
武鬆眉頭緊鎖。白天的守衛果然比夜間更加嚴密，幾乎無隙可乘。他目光掃過府邸周圍的環境，最終落在府邸側後方的一條小巷。
“去那邊。”武鬆低聲道。那條小巷較為僻靜，連接著府邸的側門和後院牆，或是守衛相對薄弱之處。
三人悄然繞到那條小巷。巷子狹窄，僅容一輛馬車通過，一側是高聳的蔡府院牆，另一側則是其他官員府邸的後牆。此時巷內空無一人，隻有幾隻野貓在垃圾堆裡翻找食物。
武鬆仔細打量著蔡府的院牆，牆高近兩丈，牆麵光滑，難以攀爬。牆頭似乎還布置了鐵蒺藜等物。
“牆太高，不好上。”魯智深也看出了難度。
武鬆沒有說話，他的目光落在牆根一處不起眼的、略微潮濕的痕跡上。那痕跡很新，像是經常有重物在此停留拖動。
是運泔水或者垃圾的通道？他心中猜測。這等高門大戶，每日產生的垃圾穢物極多，必有專門的通道運出。
他沿著牆根小心搜尋，果然在巷子儘頭，發現了一扇緊閉的、包著鐵皮的木門。門上掛著一把大鎖，但門軸處的地麵有明顯被車輪反複碾壓的痕跡。
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“就是這裡。”武鬆低聲道，“這應是府中運送雜物穢物的後門，每日定時開啟。我們需等到其開門之時，伺機潛入。”
“等到何時？”顧永問道。
武鬆抬頭看了看天色：“據朱貴兄弟的情報，這類府邸通常是在巳時上午911點）左右清理前夜的垃圾穢物。我們還有時間，先找個地方隱蔽起來。”
三人在小巷深處一堆破爛家具和雜物後麵藏好身形，耐心等待。
時間一點點流逝，小巷外主街上的車馬人聲漸漸嘈雜起來，但小巷內依舊寂靜。陽光透過高牆的縫隙，在地上投下斑駁的光斑。
魯智深有些焦躁，但又不敢大聲抱怨，隻得無聊地用手指在地上劃拉著。
武鬆則始終保持著高度警惕，耳聽八方，留意著府內外的任何動靜。
約莫到了巳時初，小巷外傳來一陣車輪滾動和說話聲。
“來了！”武鬆精神一振，示意二人噤聲。
隻見兩名穿著蔡府下人服飾的雜役，推著一輛散發著餿臭氣的木輪車，吱呀吱呀地走進了小巷，徑直來到那扇包鐵木門前。其中一人掏出鑰匙，打開了門上的大鎖。
“動作快點！把這些醃臢東西弄出去，還得去收拾書房院子呢！”一個雜役催促道。
“知道了知道了，催什麼催！”另一個雜役不滿地嘟囔著，用力推開木門。
門內是一條狹窄的、通向府邸深處的甬道，光線昏暗，氣味更難聞。
就在兩名雜役推著車進入甬道，轉身準備關門的一刹那——
武鬆動了！
他如同蓄勢已久的獵豹，從藏身處暴射而出，速度快得隻留下一道殘影！在兩名雜役尚未反應過來的瞬間，他已欺近身前，雙手如電，分彆切在二人的頸側！
兩名雜役哼都沒哼一聲，便軟軟倒地。
武鬆一把扶住即將傾倒的泔水車，避免發出聲響，同時對身後的魯智深和顧永打了個手勢。
魯智深和顧永立刻上前，將兩名昏迷的雜役拖到雜物堆後藏好，並迅速扒下他們的外衣。
武鬆則仔細聽了聽甬道內的動靜，確認無人後，低聲道：“換上衣服，我們進去！”
三人迅速換上雜役的衣物，雖然有些不合身，但勉強能蒙混過關。武鬆和顧永推起那輛泔水車，魯智深則將禪杖重新用布包好，夾在腋下，跟在後麵。
三人低著頭，推著車，走進了那條陰暗潮濕的甬道。
甬道曲折，通向府邸深處。空氣中彌漫著各種食物腐敗、汙水和香料混合的怪異氣味。偶爾能聽到牆外傳來府中丫鬟仆役的說話聲和腳步聲，但甬道內卻罕有人至。
根據地圖記憶，這條甬道應該通往府邸後院的雜役區和廚房附近。
武鬆一邊推車，一邊仔細觀察著沿途的岔路和門戶，在心中勾勒著府內的布局。
行至一處岔路口，右側傳來一陣淡淡的、與眾不同的檀香氣味，而且路麵也乾淨了許多。
武鬆心中一動。這氣味…與那日見到邋遢老道時，蔡京府上彌漫的氣息有些相似。而且，按照地圖，內書房區域應該就在這個方向。
“走這邊。”武鬆毫不猶豫，推車轉向右側的岔路。
魯智深和顧永雖不明所以，但出於對武鬆的絕對信任，立刻跟上。
這條甬道果然更加整潔，牆壁上甚至掛著幾盞氣死風燈。越往裡走，那檀香氣味越發濃鬱，甚至還隱約聽到了一陣若有若無的、如同誦經般的低語聲！
武鬆放慢腳步，示意二人更加小心。
前方甬道儘頭，是一扇虛掩著的、雕刻著精美花紋的木門。低語聲和檀香氣，正是從門後傳來。
武鬆將泔水車輕輕靠在牆邊，對魯智深和顧永使了個眼色，示意他們在此等候警戒，自己則悄無聲息地靠近那扇木門，透過門縫，向內窺視。
門後是一間布置雅致、燈火通明的靜室。室內香煙繚繞，三名穿著怪異道袍、形貌奇特的人，正圍坐在一個蒲團上，低聲吟誦著某種晦澀的咒文。其中一人，赫然便是那日在東城隍廟見過的邋遢老道！隻是此刻他換上了一件相對乾淨些的八卦袍，神情肅穆，與之前的玩世不恭判若兩人。
另外兩人，一個麵如淡金，手持拂塵，頗有仙風道骨之姿；另一個則身材矮小，眼眶深陷，手中把玩著一串漆黑的念珠，眼神陰鷙。