平靜的日子並未持續太久。就在梁山上下厲兵秣馬，消化青州之戰的收獲，並暗中追查“聖教”線索之際，一匹來自滄州的快馬，帶著滾滾煙塵和令人震驚的消息，衝上了梁山泊。
“報——！柴大官人……柴大官人被高唐州知府高廉，打入死牢了！”
傳信的是柴進莊上一位心腹莊客，渾身塵土，嘴唇乾裂，見到宋江、吳用等人，便撲倒在地，泣不成聲。
“什麼？！”聚義廳內，眾頭領聞言，無不駭然變色！
小旋風柴進，前朝皇室後裔，家藏太祖皇帝丹書鐵券，廣交天下豪傑，在江湖上聲望極高，更是對梁山泊有恩，多次庇護過往頭領。如今竟被區區一個高唐州知府拿下？這無異於在梁山臉上狠狠扇了一巴掌！
宋江急忙扶起那莊客，急聲問道：“休要驚慌，慢慢說！究竟發生了何事？高廉何故敢拿柴大官人？”
那莊客喘著粗氣，悲憤道：“數月前，高唐州來了個新任知府，便是那高廉，乃是當朝太尉高俅的堂弟！此人一到任，便橫征暴斂，草菅人命！因其小舅子殷天錫看上了柴大官人城外一處帶花園的宅院，強行索要，大官人念及那是祖產，未曾答應。那殷天錫便帶人強搶，衝突中……失足跌死……”
“高廉便以此為由，誣陷大官人指使家丁行凶，帶兵圍了莊子，搜出了……搜出了些兵甲，便說大官人私藏軍械，意圖不軌，根本不聽丹書鐵券分辨，直接將大官人鎖拿，打入死牢，不日就要問斬！莊上李逵教頭氣不過，前去理論，也被一同拿下！”
“高廉那狗官還放言……放言說，就是要拿柴進這前朝餘孽立威，看哪個江湖草寇敢來聒噪！”
一番話說完，聚義廳內已是群情激憤！
“直娘賊！欺人太甚！”黑旋風李逵此李逵非彼李逵，乃柴進莊上教頭，同名）雖已被擒，但梁山上的李逵已然氣得哇哇大叫，掄起板斧就要往外衝，“俺這就去高唐州，砍了那高廉狗頭，救出柴大官人！”
“鐵牛！休得魯莽！”宋江喝住他，臉色也是鐵青。高廉此舉，分明是衝著梁山來的！打殺朝廷命官小舅子，私藏軍械，哪一條都是重罪！高俅一黨這是要借題發揮，既要鏟除柴進這個江湖旗幟，更是要逼梁山出手，好有借口調兵圍剿！
吳用羽扇也搖得急了，沉聲道：“此事棘手！高唐州雖非軍事重鎮，但那高廉既是高俅堂弟，身邊必有能人護衛，城防定然森嚴。且其以國法為名拿人，我等若強行去救，便是坐實了造反罪名，正中高俅下懷！”
“難道就眼睜睜看著柴大官人含冤而死不成？”赤發鬼劉唐瞪眼道。
“救自然要救！”武鬆斬釘截鐵的聲音響起，他越眾而出，目光掃過激憤的眾人，“但需謀定而後動！高廉此舉，意在激怒我等，倉促前去，必中埋伏！”
他看向那報信莊客，詳細問道：“你可知高唐州城防如何？高廉身邊，除了官軍，可還有彆的可疑人物？比如……身著黑袍之人？”
那莊客想了想，搖頭道：“城防比以往嚴密許多，多了不少官兵。高廉身邊，除了幾個凶神惡煞的虞候，倒未曾見什麼黑袍人。不過……小人逃出來時，隱約聽說，高廉府上近日請了位‘羅真人’的師弟，法號‘洪信’，擅長法術，頗為倚重。”
羅真人的師弟？洪信？公孫勝聞言，眉頭微蹙，似乎想到了什麼。
武鬆心中念頭飛轉。沒有明確的黑袍人蹤跡，但有個來曆不明的道士……這高唐州，恐怕也非善地。
“公明哥哥，軍師。”武鬆轉向宋江、吳用，“柴大官人於我梁山有恩，此事絕不能坐視不管！但需雙管齊下！”
“哦？武鬆兄弟有何良策？”宋江忙問。
“明麵上，可派一位能言善辯、熟悉官場規矩的頭領，持重金，前往高唐州周旋，假意服軟，以丹書鐵券為由，要求按律審理，拖延時間。同時，散布消息，將高廉構陷忠良、強占民產的惡行公之於眾，博取輿論同情，讓高俅有所顧忌。”武鬆冷靜分析道。
吳用點頭：“此乃堂堂正正之師，可為緩兵之計。那派何人前往合適？”
“此事非聖手書生蕭讓、鐵麵孔目裴宣二位兄弟莫屬。”武鬆道。此二人一文一武，蕭讓善於模仿筆跡、精通律例，裴宣則鐵麵無私，形象正麵，由他們出麵交涉，最合適不過。
“那暗地裡呢？”宋江追問。
“暗地裡，”武鬆眼中寒光一閃，“則需派遣精銳，潛入高唐州，查明牢獄布防，摸清那洪信道士底細，伺機營救！此番行動，貴在精不在多，需機敏善變、武藝高強之輩。”
他目光掃過眾人：“小弟願再往一行！請哥哥允我戴宗、燕青、孫立、解珍、解寶同行！”
戴宗神行探信，燕青飛簷走壁，孫立原是登州兵馬提轄，熟悉官軍套路，解珍解寶兄弟乃是獵戶出身，最擅山地潛行、追蹤設伏。這支隊伍，可謂將潛入、探查、攻堅、野外接應的能力都涵蓋其中。
宋江見武鬆主動請纓，且考慮周詳，心中一定。如今梁山之上，論武藝、謀略、臨機決斷，以及對“聖教”手段的了解，武鬆確是不二人選。
“好！便依武鬆兄弟之言！”宋江當即決斷，“蕭讓、裴宣，你二人明日便動身，前往高唐州交涉！武鬆兄弟，你率精銳，暗中行事，見機而作，務必救出柴大官人！”
“得令！”眾人齊聲應諾。
武鬆領了將令，不再耽擱，立刻與戴宗等人下去準備。他心知，高唐州之行，恐怕比青州更加凶險。那高廉既然敢如此肆無忌憚，必有倚仗。那個突然出現的“洪信”道士，更是透著古怪。
他回到房中，仔細檢查了隨身兵刃，又將桑槐公所贈的丹藥清點一番。體內《陰陽淬?訣》內力緩緩運轉，圓融如意，比之青州之時又精進不少。但他不敢有絲毫大意，對手是掌控朝廷權柄的高俅一黨，以及可能隱藏更深的“聖教”勢力。
這一次，不僅要救出柴進，更要揭開高唐州背後的迷霧！
夜色再次降臨，幾艘快船悄無聲息地駛離金沙灘，載著武鬆和精心挑選的營救隊伍，如同利箭，射向危機四伏的高唐州。
梁山泊的怒火，已悄然引燃。而這場因柴進而起的風波，必將掀起更大的波瀾。
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