黑木崖的消息,如同一塊投入深潭的巨石,在梁山高層激起了層層波瀾。將據點設在東京附近,這聖教的猖狂與底蘊,可見一斑。
聚義廳內,武鬆、公孫勝、林衝、顧永、燕青、戴宗、孫立、楊雄、石秀等核心成員再次齊聚。
“黑木崖……”公孫勝手指掐算,眉頭微蹙,“此地名帶‘黑’、‘木’、‘崖’,陰晦險峻,易聚煞藏汙,確是布置邪陣、滋養陰物的絕佳之地。且臨近東京,龍蛇混雜,便於隱藏與獲取‘資糧’。”
林衝沉聲道:“東京乃天子腳下,禁軍林立,高手如雲。在此設據點,風險極大,其所圖必然也極大!此番探查,凶險程度恐遠超鄄城。”
武鬆目光掃過眾人,決然道:“正因為凶險,才更需一探!若能找到聖教核心機密,或可給予其重創!此次行動,貴精不貴多。”
他當即點將:“公孫先生、燕青、孫立、楊雄、石秀,隨我同往。林衝哥哥與顧永坐鎮山寨,秦明整軍備戰,以防不測。戴宗兄弟負責沿途聯絡傳遞消息。”
被點到的幾人紛紛領命,神色肅然。
考慮到黑木崖臨近東京,目標太大,武鬆決定分批出發,化整為零。他與公孫勝、燕青扮作遊方道士與隨行童子,孫立、楊雄、石秀則扮作販運藥材的客商,約定在汴梁城外五十裡的白沙鎮彙合。
三日後,眾人陸續抵達白沙鎮。這是一處頗為繁華的鎮甸,南來北往的客商眾多,正好便於隱藏行蹤。
在一家不起眼的客棧落腳後,燕青便出去打探消息。傍晚時分,他帶回一個令人意外的情報。
“哥哥,小弟在鎮中酒肆,聽得幾個江湖漢子議論,說近日黑木崖似乎加強了戒備,盤查極嚴。而且……據說有朝廷的兵馬,在崖下附近出現過。”
朝廷兵馬?武鬆與公孫勝對視一眼,皆感意外。聖教與朝廷權奸有勾結是肯定的,但朝廷兵馬直接出現在其據點附近,這意味著什麼?是合作?是監視?還是……彆的?
“看來這黑木崖的水,比我們想的還要深。”公孫勝沉吟道。
武鬆道:“無論如何,崖必須上。今夜子時,我們便行動。”
是夜,月黑風高,正是夜行人活動的好時機。六人身著夜行衣,如同鬼魅般離開白沙鎮,向著黑木崖方向潛行。
黑木崖果然險峻,孤峰突起,四麵多是懸崖峭壁,隻有一條蜿蜒曲折的小路可通山頂。山腳下,果然有官兵設立的卡哨,燈火通明,巡邏不斷。
“果然有官兵。”孫立低聲道,“看甲胄樣式,是殿前司的禁軍。”
殿前司禁軍?那可是護衛皇城的精銳!武鬆心中疑竇更深。
六人憑借高超的輕功和燕青的探路,繞過山下哨卡,從一處官兵防守相對薄弱的懸崖峭壁,借助飛爪繩索,悄無聲息地攀援而上。
越往上,空氣中的陰邪之氣便越重,甚至比鄄城地穴猶有過之。崖壁上開始出現人工開鑿的痕跡和一些簡陋的石窟,裡麵似乎藏著什麼東西,散發出令人不適的氣息。
燕青小心探查了一個石窟,回來時臉色有些發白:“裡麵……堆滿了白骨!看形狀,多是孩童的!”
眾人聞言,心中都是一沉,殺意更盛。
繼續向上,接近山頂時,前方出現了人工修建的寨牆和巡邏的黑袍教徒。這些教徒眼神麻木,動作僵硬,仿佛沒有自我的傀儡。
六人隱匿身形,避開巡邏,如同壁虎般貼在陡峭的崖壁上,緩緩向寨牆靠近。
就在即將靠近寨牆時,武鬆懷中的幽冥令再次微微發燙!他心中一動,示意眾人停下。隻見寨牆內側,隱約傳來對話聲。
一個尖細的聲音道:“……‘聖嬰’即將成熟,不容有失!朝廷那邊派人來看過,很是滿意……隻待‘月晦’之夜,便可收取……”
另一個沙啞的聲音回應:“法王放心,萬無一失。隻是近日山下多了些生麵孔,需加強戒備……”
“無妨,有殿前司的人守著山下,蒼蠅也飛不上來!抓緊準備祭品,尤其是那幾個‘純陽’、‘純陰’命格的童男童女,乃是關鍵!”
對話聲漸漸遠去。
武鬆等人聽得心中怒火滔天!“聖嬰”?祭品?童男童女?這些妖人,竟以孩童煉製邪物!而且,朝廷竟然知情,甚至可能參與其中?!
“這群畜生!”楊雄咬牙切齒,幾乎要控製不住衝出去。
武鬆強行壓下殺意,示意眾人冷靜。現在衝動,不僅救不了人,還會打草驚蛇。
他仔細觀察寨牆布局和巡邏規律,發現有一處角落,靠近懸崖,巡邏間隔稍長。
“從此處潛入!”武鬆低聲道。
六人如同狸貓,趁著巡邏的空隙,迅速翻過寨牆,落入院內。
院內更加陰森,中央是一座巨大的、用黑色石頭壘成的金字塔形祭壇,祭壇頂端燃燒著綠色的火焰。四周則是一些石屋和地牢,隱隱有孩童微弱的哭泣聲從地牢方向傳來。
而最引人注目的,是祭壇後方,一株通體漆黑、形態扭曲怪異的巨樹!那巨樹沒有樹葉,枝乾如同扭曲的鬼爪,樹上懸掛著數十個用黑布包裹的、如同蠶繭般的東西,每一個都有半人高,正在微微搏動,仿佛有什麼東西在裡麵孕育!一股極其邪惡、強大的氣息,正從樹身散發出來!
“那就是……‘聖嬰’?”公孫勝臉色劇變,聲音帶著一絲顫抖,“好強烈的怨氣與邪力!此物若成,必為禍蒼生!”
必須毀掉它!
武鬆眼中寒光凜冽,正欲下令動手,異變陡生!
“何方鼠輩,敢擅闖聖壇?!”
一聲暴喝如同驚雷炸響!隻見祭壇之上,綠火暴漲,一個身穿暗金紋路黑袍、手持骷髏頭法杖的高大身影驟然現身!其氣息之強,遠超鄄城那名法王!赫然是一位更強的存在!
與此同時,四周石屋中湧出大量黑袍教徒,手持各種奇形兵刃,將武鬆六人團團圍住!更有一隊身穿殿前司禁軍服飾、但眼神同樣麻木的士兵,從寨門方向衝了進來!
陷入重圍!
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