林衝、秦明點齊五千馬步精銳,打出“替天行道”的杏黃大旗,浩浩蕩蕩開出水泊,直撲鄆城、東平兩處。
消息傳出,兩地官府與豪強聞風喪膽!他們早已聽聞梁山好漢的威名,尤其是武鬆大鬨京師、橫掃昆侖的事跡更是傳得神乎其神,如今見梁山大軍真的殺來,哪還有抵抗的勇氣?
鄆城縣令與城內幾家平日裡欺男霸女、魚肉鄉裡的豪紳,連夜收拾細軟,想要棄城逃跑,卻被早就對梁山心懷期待的城中百姓和一些底層衙役暗中盯住,及時通報給了林衝。
林衝用兵穩健,並未強攻城池,而是派秦明率一千鐵騎,輕裝疾進,在鄆城通往州府的必經之路上設下埋伏,將那企圖逃跑的縣令和豪紳一網成擒!隨即兵不血刃,進入鄆城。
入城之後,林衝立刻張貼安民告示,宣布隻懲首惡,不擾百姓。他將縣令及幾名罪大惡極的豪紳公開審判,曆數其貪墨公款、強占民田、逼死人命等累累罪行,在無數百姓的親眼見證下,明正典刑,梟首示眾!
同時,打開官府糧倉和抄沒的豪紳家庫,將堆積如山的糧食、布匹、金銀,除部分充作軍資外,儘數分發給城中貧苦百姓!更是將那些被豪強巧取豪奪的田產房契,當場焚毀,宣布土地歸耕種者所有!
一時間,鄆城百姓歡聲雷動,如同過節!許多飽受欺壓、食不果腹的窮人捧著分到的糧食和地契,跪地痛哭,高呼“梁山恩人”、“武鬆青天”!
東平府的情況也大同小異。秦明率軍抵達時,府內官兵早已逃散一空,隻剩下一些惶惶不可終日的胥吏和膽戰心驚的百姓。秦明依照林衝在鄆城的做法,揪出幾個民憤極大的貪官汙吏和惡霸,當眾處決,開倉放糧,分發田地。
兩地處決首惡、分發錢糧田地的消息,如同長了翅膀,迅速傳遍周邊州縣。無數受苦受難的百姓翹首以盼,暗中祈禱梁山好漢早日到來。而那些平日裡作威作福的官吏豪強,則如同驚弓之鳥,紛紛收斂行徑,有的甚至主動拿出部分錢糧“賑濟”貧民,試圖挽回一些名聲,生怕成為梁山下一個目標。
林衝、秦明並未在兩地久留。他們留下部分兵力維持秩序,協助新組建的、由當地德高望重者組成的“鄉老會”處理日常事務,並宣布梁山將定期派人巡查,若再有欺壓百姓之事,定嚴懲不貸!隨後便率領主力,帶著繳獲的大量錢糧物資,凱旋返回梁山。
此番行動,梁山並未占據一寸土地,卻贏得了鄆城、東平兩地乃至更廣闊區域內無數百姓的衷心擁戴!其“替天行道”之名,更加深入人心。前來梁山投奔的,不再僅僅是走投無路的江湖草莽,更多了許多活不下去的貧苦農民和手工業者,梁山的根基在無形中變得更加雄厚。
聚義廳內,聽著林衝、秦明稟報行動經過與成果,眾頭領皆是興奮不已。
魯智深撫掌大笑:“哈哈哈!這才叫痛快!比搶那些鳥州府舒坦多了!看到老百姓的笑臉,比喝十碗酒還得勁!”
劉唐也咧著嘴:“就是!以前搶了錢糧,老百姓背後還罵俺們是賊。現在可好,他們都把俺們當恩人!”
連吳用也感慨道:“哥哥此舉,深得民心,勝過十萬雄兵啊!以往是我等目光短淺了。”
武鬆臉上也露出了笑容。他知道,這條路走對了。武力是保障,但道義才是根本。唯有真正為百姓做事,才能獲得他們真心的支持,這才是梁山能夠長久存在、甚至發展壯大的基石。
他下令重賞出征將士,並將帶回的錢糧,大部分存入山寨庫府,小部分繼續用於周邊貧苦百姓的救助。
然而,樹欲靜而風不止。
就在梁山上下沉浸在“施仁政、得民心”的喜悅中時,戴宗從東京帶回了一個令人不安的消息。
“哥哥,朝廷有動靜了!”戴宗神色凝重,“那高俅老賊不知如何說動了官家,竟以‘梁山武鬆擅殺朝廷命官、攪亂地方’為由,請得聖旨,任命原汝寧郡都統製,‘雙鞭’呼延灼為征東大元帥,調集山東、河北十萬兵馬,克日進發,誓要……誓要踏平我梁山泊!”
呼延灼!十萬兵馬!
眾人聞言,剛剛放鬆的神經瞬間再次緊繃!
雖然早知道朝廷不會坐視梁山壯大,卻沒想到來得如此之快,而且一來便是如此大的陣仗!呼延灼乃名將之後,麾下連環馬軍更是精銳中的精銳,絕非此前韓存保、宿元景之流可比!
秦明怒道:“哼!來得正好!俺正愁沒仗打呢!讓他來,看俺的狼牙棒厲害,還是他的雙鞭厲害!”
林衝卻眉頭緊鎖:“呼延灼非同小可,其連環馬軍更是難以對付。加之十萬大軍,兵力遠勝於我。此番,恐是一場惡戰。”
顧永憂心忡忡:“而且我軍新定鄆城、東平,民心未穩,若此時大軍壓境,恐生內變。”
武鬆沉默片刻,眼中並無懼色,反而閃過一絲冷冽的光芒。
“該來的,總會來。既然朝廷要戰,那我梁山便奉陪到底!”
他站起身,聲音沉穩而有力,傳遍整個聚義廳:
“傳令三軍!停止休整,即刻起,進入最高戰備狀態!加固所有關隘水寨,多備滾木礌石,箭矢火藥!斥候全部撒出去,嚴密監視呼延灼大軍動向!”
“林衝哥哥,你總督全軍防務,秦明、孫立輔之!”
“李俊兄弟,水軍務必守住水泊要道,絕不能讓官軍戰船靠近!”
“公孫先生,朱武兄弟,所有陣法機關,全部啟動!”
“顧永兄弟,安撫新附百姓,清查內部,嚴防奸細!”
一道道命令有條不紊地傳達下去,剛剛經曆了一場“仁義之戰”的梁山泊,瞬間化身成為一座巨大的、冰冷的戰爭堡壘!
武鬆走到廳外,望向南方,仿佛已經看到了那滾滾而來的煙塵。
呼延灼……十萬大軍……
這將是他穿越以來,梁山麵臨的最大規模、最嚴峻的一次考驗!
但他心中並無慌亂,隻有沸騰的戰意與堅定的信念。
無論來敵多麼強大,他都要憑借這雙拳,這座山寨,以及身邊這群肝膽相照的兄弟,將其徹底擊潰!
梁山泊的命運,將由這一戰,徹底決定!
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