船離洞庭，入荊江。
江水渾黃，奔流湍急，與洞庭的煙波浩渺又是另一番景象。武鬆一行人乘坐的兩條船，外表看起來與尋常販運竹木、土產的商船無異，混在往來船隻中，並不起眼。
為免節外生枝，他們晝行夜泊，儘量避開大的市鎮碼頭，專挑偏僻的江灣或荒灘停靠。一連數日，倒也平安無事。武鬆身上的傷勢在公孫勝的調理和自身強悍的恢複力下，已好了七七八八。
這日黃昏，船隊行至一處名為“老鴉咀”的江灣。此處兩岸山勢陡峭，林木幽深，江道於此拐了一個急彎，水流相對平緩，是個泊船過夜的好去處。已有幾條漁船和一兩艘小貨船先他們一步在此下錨。
武鬆下令將船靠岸，與那些船隻保持了一段距離。眾人生火造飯，簡單用了些乾糧，便安排人手輪流值夜，其餘人各自在船艙或岸上搭起的簡易帳篷裡休息。
月隱星稀，江風帶著深秋的寒意。除了江水拍岸的嘩嘩聲和偶爾不知名水鳥的啼叫，四下一片寂靜。
值夜的施恩和曹正提著燈籠，在營地周圍巡視。走到靠近那片幽深林地邊緣時，曹正忽然停下腳步，側耳傾聽。
“施恩兄弟，你聽……是不是有什麼聲音？”
施恩凝神細聽，除了風聲水聲，似乎隱約有一陣極其細微、若有若無的嗚咽聲，像是女子在哭泣，又像是某種動物垂死的哀鳴，斷斷續續，隨風飄來，聽得人頭皮有些發麻。
“像是從林子裡傳來的。”施恩皺了皺眉，“這荒郊野嶺的，怎會有女子哭聲？莫非是……”
他話未說完，那哭聲似乎清晰了一些，愈發顯得淒婉悲切，在這寂靜的夜裡格外瘮人。
曹正緊了緊手中的樸刀：“要不要過去看看？或許是哪家女子遇了難。”
施恩較為謹慎，搖頭道：“二哥吩咐過，路上莫管閒事，以免招惹麻煩。況且這哭聲來得蹊蹺，還是莫要理會為好。”
兩人商議一下，決定不予理會，加強警戒便是。
然而，那哭聲仿佛認準了他們，不僅沒有停止，反而越來越近，似乎正從密林深處向他們這邊移動過來！與此同時，江麵上不知何時起了一層薄薄的霧氣，將那哭聲襯得更加詭異。
“不對勁！”施恩臉色一變，“去叫醒二哥和諸位兄弟！”
曹正剛要轉身，營地另一側負責看守船隻的石勇也發出了低沉的示警聲！隻見江麵那薄霧之中，不知何時，悄然出現了幾點幽綠色的光芒，如同鬼火般，正朝著他們船隻的方向緩緩飄來！
“水鬼？！”饒是石勇膽大，此刻也不禁汗毛倒豎！
這邊的動靜已然驚動了武鬆等人。武鬆、魯智深、公孫勝、朱武等人迅速從帳篷和船艙中衝出。
“怎麼回事？”武鬆沉聲問道，目光銳利地掃過岸上密林和江中鬼火。
施恩和曹正連忙將聽到女子哭聲和看到江中鬼火的情況稟報。
此時，那林中的哭聲已近在咫尺，仿佛就在營地外的樹林邊緣，淒厲婉轉，直往人耳朵裡鑽，擾得人心神不寧。而江麵上的幾點綠光也飄到了近處，隱約可見那是幾盞漂浮的燈籠，燈籠後似乎還拖著模糊的黑影！
“裝神弄鬼！”魯智深大怒，提起禪杖就要往林子裡衝，“待灑家去揪出那啼哭的鳥人！”
“大師且慢！”公孫勝急聲阻止，他麵色凝重，拂塵輕擺，感應著周圍的氣息，“林中之聲，非人非獸，乃是以邪術催動的‘攝魂音’，旨在擾亂心神！江上鬼火，亦非陰魂，而是‘引魂燈’，內蘊迷幻之藥，配合這霧氣，能讓人產生幻覺！”
他話音未落，那江上的幾盞“引魂燈”突然加速，如同有生命般，猛地撞向武鬆他們的兩條船！
“嘭！嘭！”
燈籠撞在船身上，瞬間破裂，裡麵灑出大量帶著刺鼻甜香的粉末，迅速融入霧氣之中！
“閉氣！掩住口鼻！”朱武大喝一聲，同時迅速從懷中掏出幾枚藥丸分給眾人，“含在舌下，可抵禦片刻！”
眾人連忙照做。武鬆屏住呼吸，眼中寒光爆射，他已看到，在那破碎的燈籠之後，數條如同水鬼般的黑色身影，正悄無聲息地從水中躍起，手持分水刺、短刃，如同鬼魅般撲向船隻！他們的動作迅捷而詭異，不帶絲毫煙火氣！
幾乎在同一時間，岸上密林中，那淒厲的哭聲戛然而止，取而代之的是數道破空之聲！幾點寒星如同毒蛇出洞，射向站在岸邊的魯智深、劉唐等人！
“果然有埋伏！”武鬆一聲暴喝，早已出鞘的戒刀劃出一道雪亮弧光，迎向一名撲到近前的水鬼！
“鐺！”
金鐵交鳴之聲刺耳！那水鬼手中的分水刺竟異常堅韌，與戒刀硬碰一記，隻是身形晃了晃，旋即又以更刁鑽的角度刺來！其身法之滑溜，遠超尋常水匪！
另一邊，魯智深禪杖揮舞，將射來的暗器儘數磕飛，怒吼著衝向樹林：“鼠輩！給灑家滾出來！”
劉唐、穆弘也各持兵刃，緊隨其後，殺入林中，頓時與埋伏在那裡的敵人交上了手！林中黑影幢幢，刀光閃爍，顯然對方人數不少！
公孫勝與朱武並未直接加入戰團，而是迅速在營地周圍布下簡單的防護陣法，抵禦那彌漫的迷幻霧氣，同時警惕地觀察著全局。
武鬆與那水鬼過了幾招，發現對方不僅身手高明，而且悍不畏死，招式陰毒，完全是以命搏命的打法！他心中戾氣陡升，不再留手，《陰陽淬元訣》運轉，一股灼熱剛猛的真氣灌注戒刀，刀勢瞬間變得大開大闔，如同狂風暴雨！
“死！”
刀光一閃，如同驚鴻！那名水鬼試圖格擋，卻連人帶兵器被武鬆這含怒一刀劈成了兩半！鮮血內臟灑落甲板！
但更多的水鬼從水中躍出，如同附骨之蛆般纏了上來！與此同時，岸邊的戰鬥也異常激烈，魯智深等人雖勇猛，但林中的敵人借助地利，且同樣身手不弱，一時之間竟陷入了纏鬥！
這夥埋伏者，訓練有素，配合默契，手段詭異，絕非普通盜匪！是“霧隱”？還是“明尊”派來的另一批殺手？
武鬆心念電轉，知道必須速戰速決，否則一旦被拖住，後果難料！他猛地深吸一口氣，不再理會那些纏鬥的水鬼，目光鎖定了江中霧氣最濃處，那裡似乎有一條稍大的黑影，像是指揮船！
“公孫先生！助我清開前路！”武鬆大喝一聲，身形猛地拔起，竟欲直接踏水衝向那指揮船！
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