寅時將至，正是一夜中最黑暗寒冷的時刻。楚州城西，靠近鎮妖塔的荒僻河漢邊，萬籟俱寂，隻有冰冷的河水輕輕拍打著岸邊的枯葦。
戴宗與燕青如同融入了夜色，分彆隱匿在河漢兩岸的製高點和蘆葦叢中，目光銳利地掃視著河麵與通往鎮妖塔的荒徑。根據他們的監視，半個時辰前，塔內有數條黑影悄然潛出，似乎在進行最後的查探和清場。
時間一分一秒過去，就在東方天際泛起一絲微不可察的魚肚白時，目標終於出現了！
隻見從鎮妖塔方向，四條黑影抬著兩個沉甸甸的箱籠，步履輕捷卻迅速地沿著荒徑向河漢奔來。與此同時，河漢下遊的薄霧中，悄然滑出一條沒有懸掛任何燈火的烏篷船，船頭站著一名艄公，正無聲地向著約定地點靠攏。
“來了！”燕青心中低喝一聲，發出了預定的信號——一聲惟妙惟肖的夜梟啼叫。
聲音在寂靜的黎明前傳出老遠。
埋伏在河漢上遊一片茂密柳林中的武鬆等人，立刻精神一振。魯智深握緊了禪杖，劉唐、穆弘等人也各持兵刃，屏息凝神。
抬著箱籠的四條黑影很快來到河邊，與那烏篷船彙合。船上跳下兩人，幫忙接應箱籠，準備裝船。
就是現在！
“動手！”
武鬆一聲令下，如同猛虎出閘，第一個從柳林中衝出，直撲那夥人！魯智深、劉唐、穆弘等人如同下山猛虎，緊隨其後，瞬間便將那六人連同船上的艄公團團圍住！
“什麼人？！”
那夥人顯然沒料到在此地會遭遇伏擊，俱是大驚！但他們反應極快，立刻放下箱籠，拔出隨身兵刃，背靠背結成一個小型防禦陣勢，眼神凶狠，竟無一人慌亂退縮。
“要你們命的人！”魯智深大吼，禪杖帶著惡風，橫掃千軍！
戰鬥瞬間爆發！
這夥人武功路數詭異，配合默契，招式狠辣刁鑽，與之前遇到的“霧隱”頗有幾分相似，但似乎更加精銳。尤其是為首那名矮壯漢子，使一對短戟，力大招沉，竟能與魯智深硬拚數招而不落下風！
武鬆並未理會那些小嘍囉，他的目標是那矮壯頭目和那兩個箱籠！他身形如電，避開側麵刺來的一劍，左掌拍飛一名試圖阻攔的敵人，右手戒刀化作一道寒光，直取矮壯頭目！
“鐺！”
戒刀與短戟狠狠碰撞，火星四濺！矮壯頭目隻覺一股巨力湧來，手臂酸麻，心中駭然，知道遇上了絕頂高手！他不敢硬拚，腳下急退，同時吹響了一聲尖銳的呼哨！
這是求援信號！
“速戰速決！”武鬆冷喝，攻勢更急，刀光如同狂風暴雨，將矮壯頭目完全籠罩！
另一邊，劉唐、穆弘、張青等人也與其餘敵人激烈纏鬥。這些敵人極其悍勇，即便受傷也死戰不退，給劉唐等人造成了不小的麻煩。石勇、施恩、曹正則試圖靠近那兩個箱籠。
就在這時，異變再生！
鎮妖塔方向，以及河漢下遊的薄霧中，同時傳來了急促的腳步聲和破水聲！顯然，這夥人並非隻有眼前這些，還有埋伏在暗處的接應力量！
“二哥！有援兵！”劉唐急聲喊道。
武鬆眼中寒光一閃，知道不能再拖延。他猛地深吸一口氣，《陰陽淬元訣》全力運轉，體內那混沌氣流奔騰咆哮，儘數灌注於戒刀之上！刀身發出一聲低沉的嗡鳴，灰蒙蒙的光澤再次浮現！