就在梁山上下厲兵秣馬，準備應對金兵南下之際，一隊打著欽差旗號的人馬，在一營禁軍護衛下，浩浩蕩蕩來到了梁山泊外。為首者，乃是新任兵部侍郎，耿南仲，一個以阿附蔡京、主和投降而著稱的官員。
“聖旨到！梁山宋江及一眾頭領，速速擺香案接旨！”宣旨太監尖細的嗓音，在金沙灘前響起，帶著一股居高臨下的意味。
消息迅速傳回山寨。聚義廳內，剛剛還在商議如何抗金的眾頭領，聞訊皆是一愣。
“聖旨？這個時候？”宋江眉頭緊鎖，心中湧起一股不祥的預感。
吳用羽扇輕搖，冷笑道：“黃鼠狼給雞拜年，能安什麼好心？隻怕是蔡京、童貫等人的毒計又至。”
武鬆目光銳利，沉聲道：“且去看看，他們葫蘆裡賣的什麼藥！”
當下，宋江、盧俊義、吳用、武鬆等核心頭領，率領一眾弟兄，來到金沙灘，擺下香案，但並未跪接，隻是肅立聆聽。梁山如今之勢，已非昔日可比。
那宣旨太監見梁山眾人隻是站立，並無跪拜之意，臉上閃過一絲不悅，但看著周圍那些虎視眈眈、煞氣騰騰的梁山好漢，也不敢多言，隻得展開聖旨，尖聲宣讀起來。
聖旨內容，先是假惺惺地褒獎了梁山“雖出身草莽，然心存忠義”，接著筆鋒一轉，痛斥金虜背信棄義，南下侵掠，社稷危殆。然後，道出了真正的目的：
“……茲聞梁山泊兵強馬壯，不乏忠勇之士。值此國難當頭，正宜效命疆場，戴罪立功！特敕封宋江為平虜招討使，盧俊義為副使，武鬆、林衝、關勝等為統製官，即日率領本部兵馬，北上抗金，歸河北製置使種師道節製……若能擊退金虜，保全社稷，朕必不吝封侯之賞！欽此！”
聖旨讀罷，金沙灘上一片寂靜。
北上抗金？歸種師道節製？
這旨意，看似給了梁山眾人一個“正名”和“戴罪立功”的機會，實則包藏禍心！
其一，將梁山主力調離經營多年的水泊根據地，北上人生地不熟的河北，置於朝廷大軍種師道部）的監視與節製之下，如同蛟龍離水，猛虎失山！
其二，以梁山兵馬為前鋒，去硬撼凶悍的金兵，分明是驅虎吞狼，借刀殺人之計！無論勝負，梁山都必將損失慘重。
其三，即便僥幸得勝，功勞也多半是主帥種師道的，梁山能得多少封賞，尚未可知，而鳥儘弓藏、兔死狗烹的風險卻極大！
其用心之險惡，令人發指！
那宣旨太監見眾人沉默，以為他們被這“浩蕩皇恩”震懾住了，不由得挺直了腰板，尖聲道：“宋江，還不謝恩接旨？”
宋江臉色變幻，心中天人交戰。接旨？那等於將梁山數萬兄弟送入死地！不接？便是抗旨不遵，給了朝廷討伐的口實，更可能被扣上“不忠不義”、“坐視國難”的帽子！
吳用在一旁，以目示意宋江，微微搖頭。
武鬆踏前一步，聲如洪鐘，打破了沉寂：“這位公公，聖旨我等已聆聽。然，北上抗金，事關數萬兄弟性命，糧草輜重，行軍路線，皆需從長計議，豈能一紙空文，便讓我等貿然前往？況且，歸種師道節製？種老將軍固然是沙場名將，然我等梁山兄弟自成體係，恐難以適應官軍號令，若因指揮不暢而貽誤戰機，誰來承擔？”
他這話，既點明了實際困難，又隱晦地表達了不願受製於人的態度。
那兵部侍郎耿南仲見狀，冷哼一聲，開口道：“武鬆！此乃聖旨！豈容爾等討價還價？國難當頭，凡我大宋子民，皆有守土之責！爾等既受招安雖未明說，但封官即是默認），更應聽從號令，為國效力！莫非……爾等真想坐視山河破碎，做那千古罪人不成？”
他這一頂“千古罪人”的大帽子扣下來，分量極重。
盧俊義忍不住開口道：“耿大人！非是我等不願抗金，實乃朝廷此舉，令人難以心服！既要我等效力，為何不給予相應權柄與保障？糧草何來？軍械何供？傷亡何恤？空口白牙，便要數萬弟兄去送死嗎？”
耿南仲被問得語塞，強詞奪理道：“此乃朝廷法度！爾等隻需奉命行事，糧草軍械，自有朝廷調度！”