殘陽將最後一點餘暉塗抹在太行山嶙峋的峭壁上，勾勒出刀削斧劈般的輪廓。我們這支疲憊不堪、傷痕累累的隊伍，沿著崎嶇狹窄的山道，蜿蜒前行，如同一條緩慢蠕動的傷痕累累的巨蟒，終於鑽進了這北中國的脊梁之中。
臥牛崗的血戰氣息似乎還黏在鼻腔裡，揮之不去。每一步踏在碎石和落葉上，都伴隨著壓抑的呻吟和粗重的喘息。陣亡弟兄的遺體，凡能尋回的，都用臨時趕製的擔架或戰馬馱負著，沉默地隨著隊伍移動。那份沉重，不僅壓在肩上，更壓在每個人的心頭。
郝思文兄弟戰死的消息早已傳開，宣讚兄弟昏迷不醒，被小心安置在擔架上，隨軍的安道全神醫正在全力救治。悲傷和憤怒如同無聲的暗流，在隊伍裡蔓延。但此刻，求生的本能壓倒了一切。身後平原上，完顏宗望大軍的斥候遊騎如同跗骨之蛆，遠遠吊著，提醒著我們，危險並未遠離。
我走在隊伍的前列，與盧俊義大哥、吳用軍師、以及剛剛彙合的趙邦傑兄弟並肩而行。雙刀已然不堪再用，隨意插在背後，手中拄著一根削尖的硬木長棍，既能借力，也算件武器。身上的傷口經過簡單包紮，依舊隱隱作痛，但更痛的是心。看著那些熟悉的麵孔永遠閉上雙眼，看著活著的兄弟身上增添新的傷疤，那股對朝廷、對金虜的恨意，便如同岩漿般在胸中翻湧。
“趙兄弟，此番真是多虧了你。”盧俊義大哥的聲音帶著難以掩飾的疲憊，但依舊保持著禮數，“若非你及時來援，我等皆成異鄉之鬼了。”
趙邦傑是個典型的河北漢子，身材高大，麵容粗獷，聞言擺了擺手，聲音洪亮卻帶著幾分沙啞：“盧員外言重了！都是華夏兒郎，殺韃子保家鄉，分內之事！俺老趙早就聽聞梁山好漢替天行道，殺得金狗聞風喪膽，心中敬佩得緊！前些日子接到武鬆二哥派人送出的求援信，就知道你們是條真漢子，值得結交！正巧俺們也在附近活動，察覺金狗調動異常，就趕緊帶兄弟們過來了，幸好，趕上了！”
他話語樸實，卻透著一股豪邁和真誠。我對他抱拳道：“趙兄弟高義，武鬆沒齒難忘。日後但有所需，梁山上下，必傾力相報！”
“武鬆二哥客氣！”趙邦傑看著我，眼中閃過一絲欽佩，“早聽說二哥景陽岡打虎，三碗不過崗，是條頂天立地的好漢！今日一見，果然名不虛傳！陣前斬將，萬軍之中取上將首級，俺老趙服了！”
我搖了搖頭，並無絲毫得意：“不過是絕境拚命罷了。倒是趙兄弟和麾下兒郎，與金虜血戰經年，才是真正的英雄。”
吳用在一旁插言道：“趙頭領，如今我等初入太行，人生地不熟，不知這山中形勢如何？有哪些需要注意的勢力？還請趙頭領不吝賜教。”
談到正事，趙邦傑臉色也嚴肅起來，他指著前方層巒疊嶂的群山，道：“軍師問起，俺便說說。這太行山綿延千裡，山高林密，溝壑縱橫，確實是藏兵聚義的好地方。如今這山中，除了俺‘趙’字旗，大大小小的義軍、山寨、堡寨，不下數十股。有的原是官兵潰散，有的則是百姓自保，良莠不齊。”
他頓了頓，繼續道：“其中，勢力較大的有幾股。一是王彥的‘八字軍’，此人原是宋朝軍官，頗有謀略，治軍也嚴，麾下人馬近萬，臉上皆刺‘赤心報國，誓殺金賊’八字，故名八字軍，占據著太行南麓幾處險要，是抗金的主力之一。”
“王彥……”盧俊義和吳用對視一眼，微微點頭，顯然聽過此人名號。
“另一股，是馬擴的馬家軍，此人亦是軍官出身，擅用騎兵，雖人數不如八字軍，但來去如風，戰力不弱。此外，還有張橫的‘太行忠義社’，牛皋的‘嶽家軍’一部注：此時嶽飛尚未成名，牛皋屬自發抗金武裝），以及若乾占山為王的山寨，如二仙山的糜貹、抱犢山的唐斌等，有的抗金，有的則……難說。”
吳用羽扇輕搖，沉吟道：“如此說來，這太行山也非一片淨土，各方勢力盤根錯節。”
“正是。”趙邦傑點頭，“金兵勢大時，大家尚能同仇敵愾，若金兵壓力稍減，為了地盤、糧草，摩擦也是常有的事。而且，山中還有不少原本的土匪山賊，趁亂而起，打家劫舍，甚至騷擾義軍，也需要提防。”
他看了看我們這支雖然疲憊卻依舊軍容嚴整、帶著濃烈煞氣的隊伍，誠懇道：“以梁山忠義軍的威名和實力，若在此立足，必能成為抗金一大助力。隻是，初來乍到，還需謹慎行事，處理好與各方的關係，尤其是……糧草補給。”
說到糧草，所有人的心都沉了一下。淩州囤積的糧草被焚，沿途補給線被襲，我們幾乎是輕裝簡從逃入山中，攜帶的糧秣最多隻能支撐數日。數萬張嘴，在這即將入冬的太行山裡，是個天大的難題。
盧俊義眉頭緊鎖：“糧草確是當務之急。趙兄弟，不知這山中何處可以籌措？”
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趙邦傑歎了口氣：“不瞞各位，這太行山本就貧瘠，如今湧入這麼多人馬，糧食早已捉襟見肘。各寨大多靠山吃山，狩獵采集，或是冒險下山‘打糧’劫掠金軍或大戶），日子都過得緊巴巴。若要長期立足，要麼能找到一處穩固的、能自給自足的根基之地，要麼……就得有本事從金狗或者那些為富不仁的大戶手裡搶來。”
他指了指前方一個山穀：“前麵不遠，有一處俺們暫時落腳的山寨，地方還算隱蔽，但容納不下這許多人馬。可暫且讓傷員和部分弟兄休整，再從長計議。”
我們順著他指的方向望去，隻見兩山夾峙之間，隱約有一片地勢稍緩的穀地，炊煙嫋嫋，似乎有人煙。
“如此，便叨擾趙兄弟了。”盧俊義拱手道謝。
“一家人不說兩家話！”趙邦傑爽快道。
當晚，忠義軍主力在趙邦傑義軍的引導下，於山穀外圍險要處紮營，設立哨卡，防備追兵。傷員和部分疲憊不堪的士兵則進入穀內山寨安置。安道全帶著醫護營的人忙得腳不沾地，救治傷患。朱武則立刻著手整頓軍紀，清點剩餘人員、物資，同時加強內部巡查，防止在人心浮動之際再出亂子。
中軍帳隻是一個稍大的帳篷）內，燈火通明。核心頭領齊聚，氣氛凝重。