關勝率領的八百忠義軍精銳，如同一條無聲的溪流，沿著崎嶇隱秘的山徑，向著西北方向的野狼穀滲透。他坐在肩輿上，大部分時間閉目養神，保存著每一分體力，隻有遇到岔路或可疑地形時，才會睜開那雙銳利的丹鳳眼，稍作辨認，給出簡短的指令。
他的存在，本身就是一種強大的鎮定劑。即便重傷未愈，即便隻能倚靠肩輿代步，但那曆經沙場沉澱下的威嚴，以及“大刀關勝”這個名號本身帶來的分量，讓這八百死士心中充滿了近乎盲目的信任。無人抱怨，無人質疑，隻有沉默的行軍和警惕的雙眼。
兩日後，聯軍如期抵達野狼穀。這是一處荒涼偏僻的山穀，怪石嶙峋，植被稀疏，正是隱藏行跡的理想之地。
張橫部副將“翻江蜃”童猛，是個黑壯如鐵的漢子，使一對分水峨眉刺，眼神凶狠，帶著水寇特有的彪悍之氣。他帶來的一千人，裝備較為雜亂，但個個神情剽悍，顯然也是刀頭舔血之輩。
牛皋的胞弟“莽金剛”牛通，則活脫脫是牛皋的翻版，身材魁梧，聲若洪鐘，手持一根熟銅棍，性子急躁。他麾下的八百人，多是步卒，紀律相對嚴明些，帶著一股邊軍特有的肅殺。
兩支援軍見到忠義軍陣容齊整，雖人數略少，但那股百戰餘生的凜冽殺氣，讓他們不敢小覷。然而，當他們看到主帥竟是坐在肩輿上、麵色蠟黃的關勝時，都不由得露出了驚疑不定的神色。
“童頭領，牛頭領，”關勝在肩輿上微微拱手，聲音依舊微弱，卻帶著不容置疑的權威，“軍情緊急，客套免了。戴宗。”
侍立一旁的戴宗立刻上前，將一幅精心繪製的黑石峪地圖鋪在一塊較為平整的巨石上。
“此處，便是黑石峪。”關勝的手指虛點地圖，“據最新探報，三日後，將有一支大型金兵糧隊由此經過，押運兵力約一千五百人，其中金兵真韃約五百，餘者為簽軍。糧車不下三百輛。”
童猛盯著地圖，甕聲道：“關將軍，消息可準確？彆是金狗設下的圈套！”
牛通也嚷嚷道：“就是！俺們大老遠跑來，可彆撲個空，或者撞上鐵板！”
關勝眼皮都未抬，淡淡道：“戴宗兄弟麾下兒郎，拿命換來的消息。信與不信，二位自決。”
他這話說得平淡，卻帶著一股強大的自信，讓童猛和牛通一時語塞。戴宗“神行太保”之名，在河北義軍中亦是如雷貫耳。
“如何打？”童猛收斂了些許輕視，沉聲問道。
關勝目光掃過二人，緩緩說出早已擬定好的計劃：“黑石峪形如口袋，入口窄，腹地寬，出口亦窄。我軍分作三部。”
“童頭領，”他看向童猛，“你率本部人馬，並石秀所部兩百人，攜帶弓弩、火油，於入口兩側山崖設伏。待糧隊過半，聽我號炮為令，斷其歸路，以火箭覆蓋，焚毀後隊糧車，製造混亂！”
童猛眼中凶光一閃，舔了舔嘴唇：“斷後放火？嘿嘿，這活兒俺喜歡！”
“牛頭領，”關勝又看向牛通，“你率本部人馬，並魯智深所部兩百人，埋伏於出口附近山林。待入口火起，敵軍前隊必然驚慌加速，你部趁其混亂，突出截殺，務求擊潰其前鋒，搶奪或焚毀前隊糧車！”
牛通一拍大腿：“好！俺就等著砍那些簽軍軟蛋！”
“其餘忠義軍將士，隨我坐鎮中段高地。”關勝最後道，目光陡然變得銳利，“待敵軍首尾不能相顧，軍心大亂之際，我自親率主力，直插其腹心，分割殲滅！此戰要點，在於快、準、狠！一擊即走，不可戀戰！”
計劃清晰，分工明確。童猛和牛通雖對關勝本人仍有疑慮，但對這個部署卻挑不出毛病，反而覺得此人用兵，頗合胃口。
“既如此，便依關將軍之計！”童猛抱拳。
“俺也沒話說！乾他娘的！”牛通揮舞著銅棍。
關勝微微頷首，不再多言，閉上眼睛，繼續養神。仿佛即將到來的大戰，與他無關一般。
聯軍在野狼穀休整一日，補充食水，檢查裝備。期間，關勝隻召見了石秀和魯智深，低聲囑咐了幾句。二人領命，神色凝重。
第三日黃昏，聯軍再次開拔，借著暮色掩護，如同鬼魅般向黑石峪潛行。這一次，關勝拒絕了肩輿，堅持換乘一匹較為溫順的戰馬。他伏在馬背上，臉色蒼白得嚇人，汗水不斷從額角滲出，但握韁的手卻穩定如磐石。
深夜，聯軍抵達黑石峪外圍。按照計劃，童猛、石秀部悄然登上入口兩側山崖；牛通、魯智深部潛入出口山林；關勝則率領忠義軍主力，占據峪中一處視線良好的緩坡，靜靜潛伏下來。
夜色深沉，山風凜冽。所有人都屏息凝神，等待著獵物的出現。
時間一點點流逝，東方天際漸漸泛起魚肚白。就在眾人開始有些焦躁時，峪口方向，終於傳來了隱約的車輪聲、馬蹄聲，以及金兵粗野的嗬斥聲！
來了！