滹沱河南岸的臨時營寨，如同暴風雨中搖曳的孤舟。張橫部拚死阻擊，箭矢如同潑水般灑向對岸，金兵幾次嘗試強渡，皆被密集的箭雨和湍急的河水逼退。完顏宗望的親衛騎兵在對岸逡巡咆哮，最終隻能眼睜睜看著我們這支殘兵消失在河南岸的丘陵之後。
我靠在轅門上，渾身濕透，冰冷的河水與熱血混合，在腳下積成暗紅的水窪。胸腹間的舊傷因長時間的搏殺與冰冷的刺激，劇痛如同潮水般陣陣襲來，讓我幾乎站立不穩。戴宗、石秀他竟帶著數十殘兵也從另一條路拚殺了出來）等人圍在我身邊，個個帶傷，神情悲愴。
一千五百精銳出山，能跟著我回到南岸的，已不足五百人。沙河驛的烈焰，是用超過一千名忠義軍老卒的鮮血與生命點燃的。
張橫安排部下斷後，親自帶著我們這些殘兵敗將，沿著隱秘小路向太行山方向轉移。他看著我蒼白的臉色和不斷滲血的腰腹，歎了口氣，什麼也沒說，隻是默默遞過來一個酒囊。
我沒有接，隻是望著北方那依舊隱約可見的火光與煙柱，啞聲問道：“沙河驛……燒得如何？”
“火光映紅了半邊天，隔著幾十裡都看得清清楚楚！”張橫麾下的一名頭目搶著答道，語氣中帶著興奮與解氣，“武鬆二哥，你們這回可把金狗打疼了！看他們還敢不敢小瞧咱們太行好漢！”
打疼了？或許吧。但這份疼痛的代價，太過沉重。
數日後，我們終於拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀，回到了鷹愁澗。
盧俊義、吳用、林衝等人早已得到消息，在隘口焦急等候。當看到我們這支僅存五百餘人、人人帶傷、士氣低落的隊伍時，所有人的臉色都沉了下來。
“二哥！”盧俊義快步上前，扶住幾乎要從馬背上栽落的我。
“回來了……”我勉強吐出三個字，眼前一黑，便失去了知覺。
……
再次醒來時，我已躺在熟悉的木榻上，空氣中彌漫著濃重的藥草味。安道全正在為我換藥，臉色凝重。
“舊創崩裂，又受寒氣侵襲……二哥，你若再不珍惜自己，縱是華佗再世，也救不了你！”他的語氣帶著少有的嚴厲。
我沒有反駁，隻是怔怔地望著帳頂。腦海中不斷閃過沙河驛的火光，閃過滹沱河中被箭矢射穿的弟兄，閃過石秀那決然斷後的眼神……
“傷亡……統計出來了嗎？”我聲音沙啞地問。
守在榻邊的盧俊義沉默了一下，低聲道：“隨你出征的一千五百人，歸來四百七十三人，確認陣亡九百餘人，其餘……失蹤。”
近七成的傷亡率！我的心如同被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。這些都是百戰餘生的精銳，是忠義軍真正的脊梁！
“不過，”吳用適時開口，試圖緩和沉重的氣氛，“沙河驛一戰，影響巨大。據各方探報，完顏宗望因糧草軍械被焚，尤其是箭矢和傷藥短缺，攻勢已完全停滯。其麾下各部怨聲載道，士氣低落。那兩萬渤海軍尚未抵達，便已陷入進退維穀之境。”
朱武也補充道：“王彥得知消息後，已徹底熄了趁火打劫的心思，反而加強了井陘防務，生怕我軍下一個目標是他。張橫、牛皋、陳達等部則士氣高昂，對我軍更是唯命是從。”
林衝道：“近日前來投軍者更多了，其中不乏真正的豪傑之士。隻是……新老之間的矛盾，也愈發凸顯。”
利弊得失，清晰分明。我們以巨大的犧牲，換來了戰略上的主動，極大地緩解了鷹愁澗的壓力，鞏固了太行抗金聯盟。但忠義軍自身，卻也元氣大傷，尤其是骨乾力量的折損，非短期內能夠彌補。
在安道全的強製命令下，我不得不臥床靜養。每日聽著營寨外操練的新兵呐喊，聽著扈成雪彙報軍情，聽著各方勢力傳來的消息，內心焦灼卻又無力。
期間，昏迷已久的關勝，竟再次奇跡般地蘇醒過來。雖然依舊虛弱，但意識已然清醒。當他從旁人口中得知黑石峪、沙河驛諸事，尤其是聽到我那近乎自殺式的深入敵後以及慘重的傷亡時，他那雙丹鳳眼中，流露出極其複雜的神色，有讚許，有痛惜，更有一種深沉的悲哀。
這一日，我正靠在榻上翻閱朱武整理的新兵名冊，扈成雪端著一碗湯藥進來。
“二哥，該喝藥了。”她將藥碗放在榻邊的小幾上，動作依舊利落，但眉宇間少了幾分最初的悲憤，多了幾分沉穩。
我放下名冊，看著她：“營中近日如何？”