韓常的首日攻城受挫，並未讓他氣餒，反而激起了這位驕將的凶性。他不再急於求成，而是將兩萬大軍如同鐵桶般將邢州四麵圍住，深挖壕溝，廣立柵欄，擺出了一副長期圍困的架勢。
每日，金兵都會派出小股部隊，在不同方向進行佯攻，消耗守軍的精力與箭矢。夜間，則鼓噪呐喊，製造緊張氣氛，擾得守軍不得安寧。更有金兵中的漢人謀士，寫了無數勸降信，用箭射入城中，言辭極儘誘惑與威脅，試圖瓦解守軍意誌。
“城中逆賊聽著！韓常將軍有令，棄暗投明者，賞千金，授百夫長！執迷不悟者，城破之日，雞犬不留！”
這樣的喊話，每日都在城外響起。
邢州城內，壓力與日俱增。
最大的問題，是糧草。雖然攻克邢州時繳獲頗豐，但城中人口眾多軍民合計近十萬），坐吃山空，存糧以肉眼可見的速度減少。朱武不得不實行嚴格的配給製度，士卒口糧減半，百姓更是隻能勉強果腹。
傷病則是另一個嚴峻挑戰。連日守城，傷亡不斷累積，雖然安道全帶領醫護營竭儘全力，但藥材依舊短缺，許多傷兵因得不到及時有效的治療而傷情惡化，甚至死亡。傷兵營內痛苦的呻吟聲日夜不絕，沉重地壓在每個人的心頭。
更令人擔憂的是，城內開始出現不穩定的跡象。一些原邢州降官和富戶，眼見城外大軍圍困，城內糧草日蹙，暗中串聯，蠢蠢欲動，散布悲觀言論。雖被朱武和扈成雪及時發現並彈壓下去，但那股暗流，始終未曾平息。
“二哥，如此下去，恐生內變。”扈成雪向我彙報時，臉上帶著深深的憂慮，“尤其是那些新附不久之人，心思難測。”
我站在城頭，望著城外連綿的金軍營寨和遠處隱約可見的、正在打造更多攻城器械的工棚，心中同樣沉重。守城，守的不僅是城牆，更是人心。
“傳令下去，”我沉聲道，“從明日起，我的口糧，與普通士卒相同。盧員外、吳學究等所有頭領，皆如此例！”
“二哥，你的傷……”扈成雪急道。
“無妨。”我擺手打斷，“非常之時，當行非常之事。要讓所有弟兄看到，我們與他們同甘共苦！”
此舉很快傳遍全軍，確實在一定程度上穩定了軍心。但糧草問題，並非與士卒同甘共苦就能解決。
這一日，戴宗冒險潛回城中，帶來了更壞的消息。
“韓常正在挖掘地道！”戴宗聲音急促，“方向正是北門！預計數日內便可挖通！另外，完顏杲已率主力離開燕京，不日即將抵達！其麾下兵力，恐不下八萬！”
地道！完顏杲主力！
屋漏偏逢連夜雨！
我們必須儘快解決地道威脅，否則一旦被金兵從地下突入城內，後果不堪設想！
“墨衡！”我立刻召來匠作營管事。
“將軍！”墨衡匆匆趕來，臉上帶著連日操勞的疲憊。
“金兵正在挖掘地道，方向北門。你可能設法偵知並破壞？”我直接問道。
墨衡沉吟片刻，眼中閃過一絲亮光：“可於城內沿牆挖掘深壕，埋設大甕，令耳聰者日夜監聽，或可判斷其方位。至於破壞……或可用煙熏，水灌，甚至……以火藥對炸！”
“好！此事交由你全權負責！需要什麼，儘管開口！”我當即下令。
墨衡領命而去，立刻帶人行動起來。
與此同時，針對日益嚴峻的糧草問題，盧俊義與吳用也在苦苦思索對策。
“或可組織精銳，夜間縋城而下，劫掠金軍營寨？”魯智深提議。
“風險太大。”林衝搖頭，“金兵防備森嚴，稍有差池，便是肉包子打狗。”
吳用羽扇輕搖，目光閃爍：“或許……可從王彥身上想辦法。”
“王彥？”眾人一怔。
“王彥雖首鼠兩端，但其境內糧草相對充足。”吳用分析道，“他可坐視我等被圍，但絕不願見我等被金兵迅速剿滅。若我等覆亡，下一個便輪到他。或可遣一能言善辯之士，前往井陘，陳說利害，向其‘借糧’！”
“借糧？”石秀嗤笑，“那等牆頭草，豈會借糧給我們？”
“非是白借。”吳用微微一笑，“可許以重利，例如，割讓邢州周邊部分繳獲之州縣，或承諾日後共同抗金時，以其為盟主……空頭許諾，先解燃眉之急！”
這是與虎謀皮，但確是眼下唯一可能的外部補給渠道。
“誰可當此任？”盧俊義問道。
眾人目光不約而同地看向了柴進。若論交際應酬、揣摩人心，非這位前朝鳳子龍孫莫屬。
柴進站起身，整了整衣冠，慨然道：“諸位兄弟信得過，柴進願往井陘一行！縱是龍潭虎穴，也要為兄弟們討些糧草回來！”
事不宜遲，柴進當夜便帶著幾名隨從，由戴宗安排的好手護送，悄然縋城而下，消失在夜色之中。
城內城外，雙方都在與時間賽跑。
墨衡的方法果然有效，不過兩日，監聽的地坑便發現了異常響動，確定了金兵地道的具體方位和深度！他立刻帶人挖掘垂直坑道，準備實施爆破。
而城外的韓常，似乎也察覺到了城內的應對，加緊了地道的挖掘，同時，更多的攻城器械被推至陣前，新一輪更猛烈的進攻，已在醞釀。
邢州，如同一艘在驚濤駭浪中掙紮的孤舟，隨時可能傾覆。
我巡視著傷痕累累的城牆，看著那些麵帶菜色卻依舊緊握兵刃的士卒，看著傷兵營中那些渴望生存的眼神，心中的那根弦，繃到了極致。
不能倒！無論如何，不能倒！
就在墨衡的爆破準備就緒，即將對金兵地道發動反擊的前夜，北門方向，突然傳來了震天的喊殺聲！韓常竟然選擇了在深夜，發動了前所未有的猛攻！而且，主攻方向，赫然便是我們已經發現地道、正在進行爆破準備的區段！
他發現了？！還是巧合？
“敵軍攻城！全體上城！”警鐘長鳴！
我抓起點鋼槍，不顧安道全的勸阻，衝出府衙，直奔殺聲最烈的北門！
困獸猶鬥，勝負在此一舉！
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