五千精銳,如同一條沉默的灰色長龍,在太行山的餘脈與河北平原的交界處蜿蜒前行。時值深秋,曠野上的草木已然枯黃,天地間彌漫著一股肅殺之氣。我與石秀、扈成雪並騎走在隊伍前列,身後是經曆了血火淬煉的忠義軍兒郎。他們的眼神不再有初上戰場時的迷茫或狂熱,取而代之的是一種沉靜的堅毅,那是見過生死、明了為何而戰後的篤定。
“探馬回報,欒城守軍果然空虛。”石秀壓低聲音,他麾下的斥候如同幽靈般散布在隊伍四周,“自上次糧草被焚,王彥調走大部兵力,如今城內僅有金兵一個謀克約三百人),外加約莫千人的簽軍由漢人組成的輔助部隊),守將乃是王彥麾下一名心腹,名叫李固。”
“李固?”我眉頭微挑,這名字聽著有些耳熟,卻一時想不起出處,“此人如何?”
“原是河北一綠林頭目,後投靠王彥,頗得信任。為人狡黠,但武藝尋常,且貪財好利。”石秀的情報總是精準而細致。
扈成雪接口道:“如此看來,破城不難。關鍵在於速戰速決,在完顏彀英或邯鄲韓常反應過來之前,拿下城池,穩固城防。”
我點了點頭,目光投向遠處地平線上那座若隱若現的城池輪廓。欒城,我們又回來了。這一次,不再是以騷擾、破壞為目的的奇襲,而是要堂堂正正地將其納入掌控。
“傳令下去,全軍加速,日落前抵達欒城外圍十裡處隱蔽待命。今夜三更造飯,四更出發,拂曉時分,發動總攻!”
“是!”
軍令悄無聲息地傳遞下去,行軍的步伐明顯加快,卻依舊保持著驚人的安靜。這便是《忠義軍規條》與連番惡戰帶來的改變,令行禁止,已成本能。
是夜,星光黯淡,秋風蕭瑟。五千將士潛伏在冰冷的原野上,啃著乾糧,檢查著兵刃甲胄,空氣中彌漫著大戰前的緊張與期待。我靠在一塊巨石旁,擦拭著我的镔鐵雪花戒刀。冰冷的刀身映出我沉靜的麵容,也映出天邊那彎殘月。
腦海中,卻不期然浮現出辛棄疾在臨安朝堂上戟指秦檜的英姿。那一聲聲痛斥,如同驚雷,跨越千山萬水,似乎仍在耳畔回響。幼安兄,你在龍潭虎穴之中以命相搏,我武鬆又豈能在這河北戰場上有半分懈怠?這欒城,便是我們給你的回應!
“二哥,時辰快到了。”石秀的聲音將我從思緒中拉回。
我抬頭看了看天色,東方已泛起一絲微不可查的魚肚白。深吸一口冰冷的空氣,我緩緩起身,戒刀歸鞘,發出清脆的撞擊聲。
“傳令,按預定計劃,攻城!”
“攻城!”
命令如同投入靜湖的石子,瞬間激蕩起層層漣漪。沉默的軍隊驟然蘇醒,化作數股洶湧的潮水,向著黎明前的欒城撲去。
攻城戰,沒有任何花哨。忠義軍將士扛著連夜趕製的簡易雲梯,如同蟻附般湧向城牆。弓弩手在城下仰射,壓製城頭守軍。喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死者的哀嚎聲,瞬間撕裂了拂曉的寧靜。
戰鬥比預想的還要順利。城頭的簽軍本就士氣低落,見到如狼似虎的忠義軍,抵抗意誌瞬間崩潰。唯有那三百金兵還在負隅頑抗,但在我軍絕對優勢兵力的圍攻下,很快便被分割殲滅。
我親自率一隊精銳,直撲城門。守門的簽軍見我來勢洶洶,發一聲喊,竟四散奔逃。手中雙刀翻飛,砍翻幾個試圖關閉城門的金兵,我大喝一聲,雙臂運足氣力,猛地推開沉重的城門!
“進城!”
忠義軍洪流湧入欒城。城內殘餘的抵抗迅速被肅清。那個名叫李固的守將,果然如石秀所言,見大勢已去,竟試圖帶著搜刮來的金銀細軟從西門逃跑,被早已埋伏在那裡的扈成雪逮個正著,一刀結果了性命。
天色大亮時,欒城城頭已然換上了“忠義武”字大旗。城內的百姓最初是驚恐,緊閉門戶,但發現這支軍隊與以往見過的官兵、金兵乃至土匪都不同,他們秋毫無犯,甚至開始張貼安民告示,組織人手撲滅因戰鬥引發的零星火頭,搬運敵軍屍體,清理街道。
“二哥,城中府庫清點完畢。”石秀前來彙報,臉上帶著一絲喜色,“糧草雖不及上次焚毀之多,但也足夠我軍支用半月。另有兵甲器械若乾,金銀不多,看來大部分被那李固中飽私囊了。”
“無妨,有此根基便好。”我環顧著這座再次被我們掌控的城池,“立即著手加固城防,設置崗哨,派遣斥候向外延伸五十裡,嚴密監視任何風吹草動。同時,張榜安民,宣布我忠義軍護佑鄉梓、抗金複土之誌,願與城中百姓共守此城!”
“明白!”
占領欒城隻是第一步,如何守住它,並以此為基礎擴大影響,才是真正的考驗。我們必須在金軍主力反應過來之前,將這裡打造成一個堅固的堡壘,一個向河北平原展示忠義軍力量的窗口。
就在我們緊鑼密鼓地布置城防、安撫民心之際,戴宗再次帶來了南方的消息,這一次,消息更加具體,也更加驚心動魄。
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“幼安先生雖被軟禁,但其在朝堂上的壯舉已傳遍臨安!太學生聯名上書,要求朝廷重用辛棄疾,停止議和,支援河北、嶽飛!臨安街頭,甚至出現了為幼安先生請願的士子百姓!”戴宗語速極快,顯然情緒激動,“秦檜一黨氣急敗壞,據說已羅織罪名,準備構陷幼安先生!形勢危殆!”
我的心猛地一沉。辛棄疾的處境,比想象的更危險。秦檜那條老狗,絕不會容忍有人如此挑戰他的權威。
“嶽將軍那邊有何動靜?”盧俊義的聲音透過通訊法器傳來,帶著凝重。
“嶽飛將軍已攻克磁州,兵鋒直指邯鄲!韓常連連告急,完顏彀英主力被牢牢牽製,暫時無暇南顧我等!”戴宗回道,“但朝廷……朝廷的態度曖昧不明,至今未對嶽將軍有明確嘉獎或進一步指示,反而有禦史彈劾嶽將軍‘擅啟邊釁’!”
“哼!果然如此!”盧俊義冷哼一聲,“秦檜這是要倒行逆施,自毀長城了!”
廳內眾人義憤填膺,卻也感到一陣無力。我們在這河北前線浴血奮戰,嶽飛在北方連戰連捷,可後方朝堂之上,奸臣當道,君王昏聵,竟要親手扼殺這來之不易的大好局麵!
“我們不能坐視!”我沉聲道,“必須讓朝廷,讓天下人看到,河北義軍與嶽家軍是同氣連枝!拿下欒城隻是開始!我們要讓完顏杲知道,他的後院,永無寧日!”
“武鬆兄弟有何打算?”吳用問道。
我走到地圖前,手指從欒城向外劃出一個圈:“以欒城為支點,清掃周邊塢堡、哨卡,吸納流民,招募壯丁,將控製區向外擴展!同時,派人聯絡仍在敵後活動的張橫、牛皋等部,約定時間,同時對金軍控製的縣城、糧道發動襲擊!要讓整個河北西路,烽煙四起!”
“四麵開花,攪他個天翻地覆!”魯智深在病榻上聽到計劃,也忍不住吼了一聲。
“正是!”我目光掃過眾人,“我們要用行動告訴臨安城裡的官家和秦相公——這北地的江山,不是他們想送就能送出去的!這抗金的火焰,不是他們想熄就能熄滅的!”
“好!”
新的戰略迅速形成。忠義軍這台戰爭機器再次高速運轉起來。一部分兵力留守欒城,加固城防,安撫地方。另一部分則分成數股,由石秀、扈成雪等將領率領,如同數把尖刀,刺向欒城周邊的金軍據點。
與此同時,戴宗的情報網絡全力運轉,將我們的行動計劃傳遞給散布在敵後的張橫、牛皋等部,約定在同一時間,發動一場規模空前的敵後破襲戰!
南天驚雷未息,河北烽火再燃!這一次,我們要燒得更旺,要讓這燎原之火,映紅整個北方的天空!
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