萬俟卨灰溜溜地離開了太行山，帶著一肚子的怨氣和一份充滿“狂悖悖逆”之詞的報告返回臨安。可以想見，這份報告抵達秦檜手中時，會引發何等的震怒。然而，此刻的忠義軍，已無暇過多關注千裡之外南宋朝廷的反應。一個更為驚人、足以改變整個北方格局的消息，如同颶風般從金國核心地帶席卷而來。
戴宗幾乎是衝進聚義廳的，他甚至來不及喘勻氣息，便急聲道：“諸位頭領！金國……金國出大事了！兀術……完顏宗弼，遇刺重傷！”
“什麼？！”
廳內所有頭領，包括一向沉穩的盧俊義和吳用，都驚得從座位上站了起來。完顏宗弼，那可是如今金國實際上的最高軍事統帥，挾持徽欽二帝，權傾朝野，是南下攻宋最堅定的主張者和執行者！他的遇刺，無疑是捅破了金國的天！
“消息可確實？”盧俊義急問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。這消息太過震撼，由不得他不謹慎。
“千真萬確！”戴宗用力點頭，臉上混合著興奮與凝重，“我們在燕京金中都）的細作冒死傳回消息！就在半月前，兀術在前往皇宮議事途中，於街巷遭遇數名死士伏擊，身中三箭，其中一箭險些命中要害！雖經搶救暫時保住性命，但傷勢極重，至今昏迷不醒！”
“是何人所為？”我立刻抓住了關鍵。誰能、誰敢在燕京對權勢滔天的兀術下手？
“刺客當場大部分被殺，僅一人被擒，熬刑不過，招供指使者……指向了……”戴宗深吸一口氣，吐出兩個沉重的字眼，“……宗乾！”
完顏宗乾！金太祖完顏阿骨打的庶長子，雖非嫡出，但在宗室中威望甚高，一直對太宗一係把持大權，尤其是兀術的專橫跋扈心懷不滿！
“果然是他們！”吳用猛地一合羽扇，眼中精光爆射，“金虜內部，‘太祖係’與‘太宗係’的矛盾，終於徹底爆發了！”
朱武立刻走到地圖前，快速分析道：“兀術遇刺，無論生死，金國高層必然陷入巨大動蕩。宗乾一派絕不會放過這個機會，定會趁機發難，爭奪權力。而支持兀術的宗翰粘罕已死，但其派係仍在）、希尹等人也絕不會坐以待斃。金國朝堂，恐將迎來一場腥風血雨！”
“如此一來，”盧俊義接口道，語氣中帶著一絲振奮，“金兵南侵之勢，必受重挫！至少在一段時間內，他們無力也無意再對我大宋……以及我等，發動大規模進攻！”
這無疑是天大的好消息！金國內亂，意味著壓在忠義軍，乃至整個南宋北方防線上的最大一塊巨石，被暫時搬開了！
“不僅如此，”我思索著說道，“金國內亂，其控製下的河北、河東、中原各地，必然會出現權力真空和管理混亂！這對我等整合四方義軍，擴大控製區域，是天賜良機！”
“武鬆兄弟所言極是！”張榮摩拳擦掌，“狗日的金狗自己亂起來了，正是咱們出去搶地盤的好時候！”
“機會確實難得，但亦需謹慎。”吳用恢複了冷靜，提醒道，“金國雖亂，但百足之蟲死而不僵。其各地駐軍猶在，如完顏彀英等統兵大將，未必會立刻卷入中樞爭鬥，反而可能更加警惕，謹守地盤。我等若貿然大規模出擊，恐會引來強烈反彈。”
“學究顧慮得是。”盧俊義點頭，“當此變局，一動不如一靜。我等當趁此良機，加速內部整合，消化新附力量，鞏固現有根據地。同時，加派斥候，密切監視真定府、太原府等金軍重鎮的動向，以及金國內部爭鬥的進展。待局勢明朗，再謀後動。”
“另外，”我補充道，“應立即將此事通報所有與我們結盟的義軍首領，穩定人心，同時提醒他們，警惕金軍可能的收縮和重點防禦，避免盲目樂觀，遭受不必要的損失。”
“正該如此！”
戰略迅速製定。忠義軍一方麵抓緊這寶貴的喘息時機，強化內部建設，整訓軍隊，發展生產；另一方麵，將情報網絡全力聚焦於金國內部，如同一隻耐心的獵豹，等待著獵物露出最致命的破綻。
果然，隨著時間推移，更多細節傳來。兀術重傷昏迷，使得金國朝堂群龍無首。宗乾聯合宗輔等太祖係貴族，以及部分對兀術不滿的將領，迅速掌控了燕京局勢，以“肅清逆黨”為名，大肆清洗兀術的親信勢力。而支持兀術的軍方將領則紛紛擁兵自重，與宗乾一派形成對峙。
金國這台強大的戰爭機器，內部齒輪發出了刺耳的摩擦聲，運轉驟然遲緩下來。
原本蠢蠢欲動，準備再次策劃圍剿忠義軍的完顏彀英，接到燕京傳來的混亂指令和警告後，不得不按下複仇的念頭，轉而采取守勢，全力穩固真定府周邊防務，生怕後院起火。
整個河北、河東的局麵，為之一鬆。
忠義軍控製區內，人心振奮。許多原本觀望的豪強、士紳，也開始主動與忠義軍接觸，提供錢糧，甚至送子弟入伍。一股前所未有的凝聚力，正在這片飽經戰火摧殘的土地上生成。
然而，在這看似大好的形勢之下，我心中卻始終保留著一份清醒。金國內亂，固然減輕了我們的壓力，但亂局之中，也蘊含著未知的風險。一旦金國內部決出勝負，新的掌權者為了鞏固地位，很可能會以對外戰爭來轉移矛盾。屆時，戰火必將重燃。
而且，南方的臨安朝廷，在得知金國內亂後，又會作何反應？是趁機北伐，還是……繼續他們那屈辱的求和？
風雨暫歇，但遠未結束。真正的考驗，或許才剛剛開始。
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