劉忠伏誅，首級傳檄北地，忠義軍聲威大震。這不僅是一次痛快的複仇，更是一次強有力的宣言——任何與抗金事業為敵、背叛家國者，無論背後有何等靠山，忠義軍皆有決心、有能力將其鏟除！東海之濱，原本一些搖擺觀望的勢力，開始主動與張榮接觸，表示歸附或合作意向。一條新的、通往海上的臂膀，正在悄然成型。
南部邊境，鷹嘴隘前的僵局依舊。劉光世所部在初次進攻受挫後，變得更加謹慎，隻是不斷加固營壘，偶爾派出小股部隊騷擾，卻再無大規模進攻的跡象。這種“圍而不打”的姿態，反而更讓人心生警惕。戴宗的探子回報，臨安方麵似乎仍在觀望，並未給劉光世下達死命令，但也沒有撤軍的意圖。
“秦檜這是在等。”吳用分析道，“他在等金國內鬥的結果，也在等我們與河東會盟的動向。若金國內亂平息，新主強勢，他或許會不惜代價配合金人剿滅我等；若我們會盟成功，勢力大漲，他可能又會換一副嘴臉，試圖招安或離間。”
“無論如何，井陘會盟必須如期舉行！”盧俊義斬釘截鐵，“唯有北地抗金力量真正聯合，我等才有足夠的底氣，應對任何變局！”
與河東紅巾軍首領梁興、趙雲的秘密聯絡已進入最後階段。經過雙方信使反複磋商，最終將會盟地點定在了井陘口內一處名為“風雲堡”的廢棄軍寨。此地地勢險要，易守難攻，且位於雙方勢力範圍的交界處，較為公允。會盟時間，就定在十日之後。
為確保會盟萬無一失，忠義軍派出了以“神機軍師”朱武為首的精乾隊伍，提前前往風雲堡布置安保，排查隱患。同時，林衝坐鎮黑風寨，統籌全局；盧俊義、吳用與我，則將親赴風雲堡，代表忠義軍與河東豪傑會盟。
燕雲密報，石破天驚
就在會盟準備工作緊鑼密鼓進行之時，北上燕雲多時的石秀小隊，終於通過“複土盟”的秘密渠道，傳回了一份足以震動整個北地、甚至影響宋金兩國國運的絕密情報！
情報是用密寫藥水寫在一條普通布帶內側，由一名偽裝成貨郎的“複土盟”成員冒死送出。經過特殊藥水顯影，幾行觸目驚心的字跡浮現出來：
“兀術傷重不治，已於三日前秘不發喪。宗乾、宗輔掌控燕京，正與雲中西京大同）宗翰舊部激烈談判，欲立太祖幼孫合剌完顏亶）為帝。金國內戰，一觸即發。另，探查到金人於居庸關外秘密囤積大量糧草軍械，似有重大圖謀，動向不明。”
聚義廳內，當戴宗念出這份情報時，所有人都倒吸了一口涼氣！
兀術死了！金國的擎天巨柱，竟然真的倒了！而且是被秘不發喪！這意味著金國內部的權力鬥爭已經進入了白熱化，宗乾一派正在搶時間，試圖在對手反應過來之前，完成權力交接！
“金國內戰……若真爆發，其規模和對北方局勢的影響，將遠超之前的內鬥！”吳用聲音帶著一絲顫抖，既是震驚，亦是興奮。
“立幼主……宗乾這是想學漢之霍光，行廢立之事，獨攬大權！”盧俊義目光銳利，“但雲中宗翰舊部，豈會甘心俯首？大戰難免！”
我緊緊攥著拳頭，心潮澎湃。兀術之死，無疑是天賜良機！一個混亂甚至內戰的金國，將無力南顧，這為忠義軍和整個北地抗金力量提供了前所未有的戰略機遇期！
但情報最後一句，卻像一根刺，紮在我心頭。“居庸關外秘密囤積糧草軍械……重大圖謀？”金國內部都快打起來了，還在邊境囤積物資？這不合常理！除非……
一個驚人的念頭閃過我的腦海，我猛地抬頭，看向吳用和盧俊義，他們都從對方眼中看到了同樣的驚疑。
“他們的目標，或許不是南邊……”我緩緩開口，聲音低沉，“而是……北邊！”
“北邊？”張榮一時沒反應過來。
“蒙古！”吳用失聲吐出兩個字，臉色瞬間變得無比凝重。
近年來，草原上的蒙古各部在金國的壓迫下逐漸崛起，雖尚未統一，但已時常南下騷擾金國邊境。金國一直視其為心腹大患。若宗乾一派在爭奪權力的關鍵時刻，還在居庸關外囤積重兵物資，其意圖很可能不是對內，也不是對南，而是為了防範甚至先發製人，打擊北方正在崛起的蒙古勢力！他們是想在內部不穩的情況下，通過對外戰爭來轉移矛盾，或者為新君立威！
這個推斷，讓所有人都感到一陣寒意。金國內部的風暴，很可能不會局限於內部，而是會向外蔓延，將整個北方草原都卷入其中！而這對於正在謀求發展的忠義軍來說，是福是禍，猶未可知。
“此事關係重大，必須立刻通知河東梁興、趙雲！”盧俊義當機立斷，“或許，這會盟之事，需得更快進行，商議的，也不僅僅是抗金，還需應對這北方驟變的局勢！”
風雲際會，暗藏殺機
就在忠義軍高層為這石破天驚的消息緊急商議之時，遠在數百裡外的井陘風雲堡，先期抵達的朱武，卻遇到了麻煩。
一名負責警戒的頭領匆匆來報：“軍師，堡外抓到幾個形跡可疑之人，像是官軍的探子！另外，我們在清理堡內水井時，發現了這個！”
他遞上來一個油布包，打開一看，裡麵竟是幾包配置好的——砒霜！
朱武的臉色頓時沉了下來。看來，這場備受矚目的會盟，早已被無數雙眼睛盯上。有人，不想讓北地的抗金力量順利聯合！
風雨欲來，殺機已現。
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