而此刻，端坐馬上的「趙王」黃晏，心中的惱怒與焦躁，竟在這一瞬間被一種強烈的欣賞所取代。
他前幾年趕赴西南戎馬刀兵曆練，見識過無數猛將勇士，但如眼前這熊龍祥一般，反應迅捷如電，膽氣豪勇過人，且能在如此劍拔弩張之際保持冷靜，言語得體的，實屬罕見。
更難得的是那份忠勇，為了主官，竟敢空手去擋他人盛怒下的長矛！
此子，是塊璞玉！
黃晏的目光直勾勾，在熊龍祥身上逡巡不去，仿佛要將他從裡到外看個通透。
他看得出，這熊龍祥根基紮實，方才那一下，靠的絕非僅僅是蠻力，更有精妙的發力技巧和對時機的精準把握。
這等人才，竟屈居一個「幽州黜置使」親兵？簡直是暴殄天物！
黃晏的心卻漸漸冷了下來，一個念頭如同電光石火般閃過。他突然開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，打破了令人窒息的沉默：
“張大使。”
張懷義心中一凜，連忙躬身：“王爺有何吩咐？”
黃晏卻不看他，目光依舊鎖定在熊龍祥身上，手指輕輕一點：
“你這位親兵，叫什麼名字？何方人士？現居何職？”
張懷義不敢隱瞞，如實答道：“回王爺，此子姓熊名龍祥，字子昇，原是長沙府醴泉人士。因吳逆叛亂，家園殘破，舉家北遷至幽州地界。臣觀其頗通文墨，兼有武勇，且為人忠義，便收錄為親衛，暫未授實職。”
“熊龍祥，熊子昇……好，好名字。”
黃晏點了點頭，臉上竟露出一絲難得的、近乎溫和的笑意，但轉瞬即逝，他重新看向張懷義，語氣變得平淡卻帶著巨大的壓力：
“張懷義，本王可以不再強求入城。”
此言一出，張懷義和張雲川都愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。連陳闖也詫異地看向自己的主上。
黃晏繼續道：“本王也可以不計較你今日阻撓王師、縱容屬下冒犯本王先鋒之過。”
張懷義心中非但沒有放鬆，反而更加警惕，他知道，天下沒有免費的午餐，尤其是來自一位盛怒的親王。
果然，黃晏圖窮匕見：“本王，隻要他。”
他的手指，堅定地指向了熊龍祥。
“將此子熊龍祥，撥入本王親衛麾下。今日之事，便一筆勾銷。本王即刻傳令後軍，拔營起寨，暫離你幽州地界。如何？”
這話如同平地驚雷，震得張懷義半晌無言。他萬萬沒想到，趙王會提出這樣一個條件！
用一個親兵，換取三萬大軍退兵，化解眼前這場足以讓他粉身碎骨的政治危機？這簡直太劃算了！
但張懷義畢竟是官場老吏，他瞬間想到了更多。
熊龍祥確實是個難得的人才，他本有意栽培。更重要的是，若就此將人交給「趙王」，傳揚出去，會不會讓人以為他張懷義軟弱可欺，用麾下勇士換取平安？而且，這會不會是「趙王」借機打探？雖然一個親兵似乎沒那麼重要……
他臉上露出極度為難的神色：“王爺……這……子昇雖隻是微臣親衛，但跟隨微臣日久，忠心勤勉，且並非軍中在冊軍官，如此調撥，於製不合啊……再者，若是傳出去，恐寒了將士們的心……”
“於製不合？”黃晏冷笑一聲，“張懷義，你跟本王講製度？你阻攔親王勤王師，就合製度了？”
他語氣轉厲：“本王不是在跟你商量！此人，本王要定了！你若不給，本王這三萬大軍，就算踏不平你幽州城，也能讓你這「幽州黜置使」做到頭！你信不信，明日彈劾你阻撓勤王、意圖不軌的奏章，就能擺滿我皇兄的禦案！”
這已是赤裸裸的威脅！張懷義臉色煞白，他知道黃晏絕對做得出來，而且在這種敏感時刻，這樣的彈劾足以致命。
權衡利弊，瞬息之間。
張懷義臉上掙紮之色褪去，化為一聲長歎，仿佛瞬間蒼老了幾歲。他轉身，看向一直沉默不語的熊龍祥，語氣複雜：
“子昇啊……千歲賞識你的勇武，這是你的造化。你……可願追隨王爺，建功立業？”
他將選擇權，看似交給了熊龍祥，實則是一種無奈的放手。
熊龍祥目光掃過麵色蒼白的張懷義，又看向端坐馬上、氣勢逼人的黃晏，最後低下頭，看著自己尚在淌血的手掌。
他心中明了，自己已彆無選擇。留在幽州，今日之事必成心結，張懷義即便不遷怒，也難以再如從前般信任。而追隨這位王爺，或許真是一條不同的路。
他深吸一口氣，單膝跪地，向張懷義磕了一個頭：“大人知遇之恩，龍祥沒齒難忘！”
隨即，他轉向黃晏，聲音堅定：“末將熊龍祥，願追隨王爺，效犬馬之勞！”
黃晏臉上終於露出了真正暢快的笑容：“好！熊龍祥，從今日起，你便是本王親軍振威營的「司戈」，隨時麾下聽用！”
“末將遵命！”熊龍祥再次叩首。
一場險些流血的衝突，就以這樣一種出乎所有人意料的方式化解了。黃晏深深地看了一眼幽州城頭，不再多言，調轉馬頭，沉聲下令：
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“傳令，拔營，後撤三十裡安寨！”
他沒有得到通往永安的道路，卻意外收獲了一員潛力無限的虎賁。得失之間，誰又能說得清呢？
……
幽州城南二十裡處，「趙王」黃晏中軍大營。
“子昇，聽張懷義介紹，你是長沙府人士，家中可還有什麼親人在？”
黃晏端坐於主位，俯視著下方垂手侍立的熊龍祥，麵容平靜而語氣平和。仿佛隻是尋常的閒話家常，而非麵對一個剛剛強索而來的親衛。
帳內燭火通明，映照著熊龍祥年輕卻沉穩的麵龐。
熊龍祥微微躬身，聲音清晰而坦誠：“回王爺，末將確是長沙府醴泉縣人士。家中……如今已無甚親近族人了。”他語氣平靜，並無刻意渲染悲苦，“吳逆叛亂之初，兵禍連結，家園遭焚，父母皆歿於戰亂。”
“末將當時年少，隨叔父一家倉皇北遷，途中叔父亦染病身故，僅餘末將與嬸母及一雙弟妹，輾轉流落至幽州地界。幸得張大人收留，嬸母如今在幽州城內做些縫補活計，弟妹年幼，尚在求學。”
他沒有避重就輕，也沒有胡亂遮掩，將家道中落、親人離散的慘狀平靜道來，唯有在提及逝去的父母和如今需要他支撐的小家時，眼神深處才掠過一絲不易察覺的沉重。
黃晏靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著座椅扶手上的雕花。