湖南，長沙府，吳軍假都。
雪霽雲消，又是一年春三月。自去年臘月起，大雪斷斷續續未曾停過，校場的積雪清了一次又覆蓋一次，營帳之間的篝火從未停止燃燒。
夕陽將暮色沉沉拉開一道接續天邊的布簾，營地柵欄外的爛泥中，不知什麼時候冒出一朵淡黃色的花兒來。
方瑜看著這景象，突然就有一種前塵往事被勾起的沉重感。也忽然在心底湧起一句詩來：
“天意憐幽草，人間重晚晴。”
投身吳軍已有兩年多，不知不覺間長須都到了胸膛處。
若說建功立業，那點兒功績自然是提不得的；若說征戰殺伐，也不過屠戮了幾十個寧軍士卒，放在之前他們甚至是自己的同僚。
前幾日在營外荒丘，用三杯薄酒祭奠了何三。一想起這個率真的漢子，方瑜就忍不住想哭出聲來。
他的撫恤至今都在自己胸口的內兜裡，預料著哪一天打到了河北何三老家，請他鄉裡人為他樹一座衣冠塚也是好的。
最好能立塊碑，但碑上寫什麼呢？
忽的刮來一陣風，還是帶著些涼意，讓方瑜的思緒驟然回轉。
已是從忠誠大寧的家族脫離，輾轉到了吳軍奮勇殺敵，若是真的再回去，那算個什麼呢？
湘江水沒有回應，滾滾北流彙入長江。
“嘿，方瑜小子，撅著腚瞅啥呢？莫不是想婆娘了？”一道渾厚的嗓音自身後亮起。
方瑜趕忙轉換了一下情緒，回過身樂嗬嗬地麵對來人，“劉大哥，沒乾啥，俺就是看看營外景色。”
來人正是方瑜新近認識的「百人長」劉金尚，與他同在吳軍湘雲水師兵團。
“俺看這江南春景，鬱鬱蔥蔥，花開草綠，俺家鄉沒這麼早呢。”
“哈哈哈！”劉金尚大笑，一把摟住方瑜的脖子，親熱地搖晃著，“想家就直說！扭扭捏捏像個娘們！走，哥哥帶你開開眼去！聽說沒？長沙城裡頭，來了個了不得的人物！”
“哦？”方瑜被勒得有點喘不過氣，勉強應道，“啥大人物？莫非是寧廷又派了哪個大員來督戰？”
“督戰？呸！”
劉金尚啐了一口，臉上卻堆起男人間心照不宣的促狹笑意，聲音壓低了，帶著神秘，
“是個娘們！絕世美人！苗疆來的聖女！嘖嘖，那身段，那臉蛋……聽說世子爺都親自跑了好幾趟，才把人給請動了，這會兒就在咱們大營裡呢！”
苗疆聖女？方瑜心頭莫名一跳。
「吳王」吳一波最初扯旗造反，能迅速席卷西南數省，苗疆各部洞主、土司統領下的蠻兵，那悍不畏死的衝殺，起了至關重要的作用。
可隨著吳軍地盤越來越大，攻城略地，漸漸有了“王師”的模樣，這些蠻兵剽悍卻也散漫、甚至近乎野蠻的行事風格，便成了紮在肉裡的刺。
軍紀、劫掠、屠戮……衝突日漸增多。這位在這個微妙時刻被王世子吳三折“請”來的苗疆聖女，分量之重，不言而喻。
“聖女？苗疆的？”方瑜下意識重複了一句，目光不由得投向營盤中心那片戒備格外森嚴的牛皮大帳群落。
暮色四合，那裡已燃起了通明的燈火，隱約可見甲士肅立的身影。
“可不嘛！”劉金尚咂咂嘴，“聽說姓周，名彬月，嘖嘖，連名字都透著股仙氣兒！走走走，指不定能遠遠瞅上一眼！”
他不由分說，拖著方瑜就往中軍大營方向湊去。
此刻，中軍大營深處，一間特意辟出的、燃著寧神香料的密室之內，氣氛卻與外間士兵的躁動截然不同。
燭光柔和，映照著端坐主位的一位女子。
她身著一襲素白與靛藍交織的苗錦衣裙，繁複而神秘的紋樣自領口袖邊蔓延而下。
頭上並未佩戴沉重的銀冠，隻鬆鬆挽了個髻，斜插一支通體翠綠欲滴的玉簪，簪頭雕琢成含苞欲放的山茶花模樣。
她麵容並非絕色傾城，卻有一種山間幽蘭般的沉靜與疏離，肌膚細膩如新雪，眉眼間蘊著一種閱儘世情後的通透與深邃。
這便是苗疆三省——湖南、貴州、廣西——地位最為尊崇的聖女，周彬月。
她的來曆，在吳軍高層並非秘密。其父周廷，乃大寧致仕的「都察院右都禦史」，清名素著。
她自小便被送往湘西深處，跟隨大巫修習秘術，天賦異稟，年歲漸長，其溝通天地、撫慰人心的能力愈發強大，在苗疆各部中威望日隆，幾近一呼百應。
此次前來長沙，與其說是應王世子吳三折之“請”，不如說是迫於吳軍日益膨脹的壓力，不得不為苗疆百萬生民，走上這一遭。
吳一波本人，這位已顯露出梟雄氣象的「吳王」，在今日短暫的禮節性拜會中，已明確表達了吳軍對苗疆力量的需求與掌控的決心。周彬月應對得體，言語溫婉，卻滴水不漏。
最終，她隻提了一個要求：
“煩請王上，允我與諸葛先生一晤。”
此刻，坐在周彬月對麵的，正是吳王麾下首席謀士，掌管錢糧、律令、乃至諸多軍機要務的「中軍都督」諸葛明華。
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他頜下三縷長須梳理得一絲不苟，身著藏青色儒衫，看似文弱，眼神卻鋒利異常，帶著不動聲色的威壓和若有若無的笑意。
密室之內，隻有兩人。
空氣仿佛凝固的琥珀，沉靜得能聽到燭火燈芯偶爾的輕微爆響。
諸葛明華端起手邊的青瓷茶盞，指腹緩緩摩挲著溫熱的杯壁，打破了沉默：
“聖女遠道而來，一路辛苦。王上心係軍務，未能久陪，特命明華聆聽聖女高見。不知聖女有何教我？”
他的聲音平緩，聽不出情緒，開門見山，點明了此會並非私人敘舊，而是關乎吳軍與苗疆未來的正式交涉。
周彬月微微頷首，姿態優雅從容，聲音如同山澗清泉，清澈而帶著一絲涼意：
“諸葛先生言重了。彬月一介山野女子，何敢言教？今日求見先生，隻為心中一點疑慮，想求一個明白。”
她抬起眼簾，目光平靜地迎向諸葛明華深邃的眸子，“敢問先生，「吳王」欲置我苗疆勇士於何地？”
問題直接得近乎尖銳，像一柄出鞘的苗刀，瞬間劃破了溫和的表象。
諸葛明華摩挲杯壁的手指微微一頓，臉上卻依舊波瀾不驚：