“哼，阿兄又胡說。”
陳阮芷雙手叉腰，不服氣道：“你要是聽我的，開局用‘金井欄式’，早就贏了。”
“阮芷說得不錯，方才你要是聽她的，老夫未必會贏得這麼快。”
李廷機落下最後一子，笑著對陳豐頊道：“論機敏和才智，你的確不如你妹妹，隻可惜阮芷不是男子，否則定能振興你們陳家的門楣。”
聽到外公這麼說，妹妹陳阮芷笑得越發得意，陳豐頊則滿臉黑線。
就在這時，先前給程光陽三人開門的老門子，緩緩來到亭內，低聲對李廷機道：
“家老爺，門外來了三個新科舉人，說是要拜訪您，這是他們的拜帖。”
老門子說著，從袖內拿出三封帖子，交到李廷機手中。
“新科舉人？”
李廷機接過拜帖，眉頭不禁微皺，今日他好不容易有閒暇，能和孫子、孫女聚在一起，並不是很想接見外人。
妻子林氏見狀，勸說道：“老爺，既是本地的後生慕名來訪，豈有拒之門外的道理？”
“夫人說得是……”
李廷機微微頷首，對老門子道：“你把來人帶到正廳暫坐，給他們準備些茶水，老夫隨後便到。”
“遵命。”
老門子領命退下。
李廷機緩緩拆開帖封，取出程光陽三人的名刺，仔細讀了一遍，轉頭對外孫陳豐頊道：
“豐頊，等會兒你隨老夫去廳中會客，外麵那三人都是孝廉，難說過幾年就要做官，你若與他們結識，對你將來並無壞處。”
陳豐頊點頭答應。
一旁的陳阮芷對來客十分好奇，開口道：“外公，我也想去看看。”
“不可，你一個未出閣的女兒家，豈能隨意拋頭露麵？”李廷機搖頭拒絕。
陳阮芷嘟著嘴，不高興道：“外公好偏心，隻讓阿兄去，卻不讓我去。”
林氏向來疼愛孫女，對李廷機道：“老爺，不如讓阮芷躲在屏風後麵，這樣她能見到客人，客人卻見不到她，如何？”
陳阮芷笑著道：“還是外婆對我好。”
“這……成何體統啊。”
李廷機歎了口氣，口中雖這麼說，其實卻算是默認了。
…
頂廳大堂。
程光陽、鄭毓麒、吳天策三人，正在座位上用茶，討論李家厝邸的布置和裝潢。
片刻之後，李廷機帶著外孫陳豐頊，從堂後走了進來。
三人見狀，急忙起身作揖，齊聲道：
“晚生程光陽。”“晚生鄭毓麒。”“晚生吳天策。”
“拜見閣老李先生。”
李廷機笑著捋了捋胡須，一麵落座，一麵笑著道：“三位都是青年才俊，不必如此拘禮，請坐吧。”
三人聽了這話，小心翼翼地重新坐回原位。
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