“感謝先生賜教，先生方才的話，晚生記住了……”
說實話，程光陽並不讚同李廷機的想法。
大明朝後來之所以會走到山窮水儘的地步，一部分原因，固然是滿朝公卿們爭鬥不休，白白內耗的結果。
可還有一部分原因，則是很多才能之士，或是因為厭惡朝堂環境，或是為了標榜自身氣節，遇事隻知一味歸隱、避禍，不肯為國效力。
李廷機便是其中的後者。
萬曆三十五年，受皇帝征召，李廷機以禮部尚書兼東閣大學士的身份，入值文淵閣。
由於李廷機是前首輔沈一貫的門生，被東林黨言官視為楚黨，因此很快便被上疏彈劾。
其中尤以禮部主事鄭振先上的《直發古今第一權奸疏》，言辭最為激烈，先是給內閣首輔朱賡捏造了十二道罪狀，接著將李廷機也牽連其中。
對於這類無端詆毀，李廷機非但不作反擊，反而為了避嫌，整整五年的時間，沒有到文淵閣入值，每天隻知道躲在京郊的真武廟中，不斷向皇帝上書請辭。
程光陽無意指責李廷機的懦弱。
類似於對方這樣的行為，在這個時代很常見，許多在朝堂中自覺難以立足的孤臣，四顧彷徨後，難免都會選擇明哲保身、急流勇退，並不是誰都有為朝廷鞠躬儘瘁、死而後已的覺悟。
然而程光陽不一樣。
作為穿越者的他，心裡比誰都明白——如今的大明朝就像一艘破船，眼瞅著江河日下，馬上就到行將就木的時候了。
越是到這種時候，就越需要一些心懷天下、勇於任事，不在乎個人榮辱的能臣登場。
挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
程光陽不敢說自己一定能做到這種程度，但是至少他願意去試試，無論最後是什麼結局——畢竟覆巢之下，豈有完卵？
大明朝要是沒了，自己的日子也不可能會好過。
“複甫，如今你才將將弱冠，年紀實在太輕，此番入京會試，極有可能因此落第，尤其是今年的會試，那些考官之中，隻怕還有不少是敵視老夫的人……”
大堂下，李廷機忽然話風一轉道：“萬一你運氣不好，當真被黜落了，也不要灰心喪氣，先回泉州與阮芷完婚，而後潛心研究時文，多向那些詞林前輩請教，等到下一科會試再努力就好。”
程光陽聽了這話，有些擔憂道：“可是先生，我聽豐頊賢弟的意思，晚生這次若是不能聯捷會試，恐怕陳世伯屆時不肯把阮芷小姐許配給我。”
“胡說，哪有這樣的事，這不過是景奎為了激勵你用功，故意編出來的謊話罷了。”
李廷機捋了捋胡須，正色道：“你不必擔心，屆時自有老夫替你和阮芷做主，陳家若是想反悔，那也得先過了老夫這關。”
程光陽不知道該說什麼了，深深吸了口氣，哽咽道：
“先生對我的恩德，晚生……沒齒難忘。”
李廷機笑著擺手道：“好了，你且去吧，不要耽擱時間。”
程光陽微微頷首，再度向李廷機拜彆。
…
出了李家宅邸，程光陽坐上馬車，離開五塔巷，前往不遠處的文魁巷——
按照之前的約定，他還得去和陳豐頊、陳阮芷的叔公陳鳴瑜會麵，對方當初也說過要和他一起啟程的話。
誰知等他到了陳家府邸，卻被陳家的奴仆告知，陳鳴瑜已經到知府衙門，去拜見泉州知府陽思謙了。