萬曆帝垂目望著他，沉聲道：“姓程的小子，任你如何狡辯，當日你領著那麼多舉人，聚在東華門外，就是在行亂政之事。”
“朕原是要從重處置你的，甚至想免去你的功名，把你流放到雲南金齒衛，如今之所以放你出來，純是看在李卿家臨終前為你求情的份上，你今後要好自為之，莫要再生事端了。”
“臣，臣遵旨……”
李廷機去世的事，程光陽出獄後，已被陳阮芷告知，此刻再度聽皇帝提起，不由得眼神一黯，落下淚來。
這並不是他故作姿態，而是真的感到傷心。可以說如果不是李廷機，他根本不可能走到今天這一步。
甚至李先生在生命最後一刻，還幫了自己一次。這份恩情，自己今生已是沒有機會再報答了。
“好了，你也不必太難過。”
眼看程光陽滿麵悲戚、涕泗橫流，萬曆帝心中暗暗嘉許，認為他是個懂得感恩的人，語氣平靜道：
“下去吧，再過幾日便是二月，會試也要開始了，好好準備，希望過些日子皇極殿殿試的時候，朕還能再看到你的身影。”
對於程光陽，萬曆帝其實還是很欣賞的，最起碼玉熙宮改編的新劇，每一場皇帝看完，都讚不絕口。
“是。”程光陽抿了抿眼淚，低聲道：“臣一定不辜負陛下。”
萬曆帝淺笑著擺了擺手，示意沈蔭等內侍送程光陽出城，隨即自己也起駕，離開了毓德宮。
…
程光陽離開皇城，再度返回明時坊時，已經是子夜之後了。
聽說他這回不但出獄，還受到皇帝召見，周延儒、楊景辰，還有其他收到消息的山東籍舉人，如耿如杞、王納諫、成明樞，紛紛來到明時坊，為他道賀。
“複甫，你沒事真是太好了……”
周延儒抬眼將他看了又看，略帶哽咽道：“詔獄裡那幫牢子，可是收了我上百兩銀子的，他們沒把你怎麼樣吧？”
經此一事，程光陽與周延儒徹底成了莫逆之交。見好朋友如此關心自己，程光陽當即向前幾步，笑著道：
“玉繩兄放心，我一切都好，那幾個獄卒對我尚可，吃的用的，不曾有過短缺。”
“哼，算他們還有良心。對了，皇上此番召見你，都對你說了些什麼？”
“也沒什麼，皇上叫我出獄之後，好好為會試準備。”
周延儒點頭道：“皇上說得對，複甫，這回會試，你說什麼也要考中，不然可就太對不起我為你做那麼多事了。”
楊景辰道：“複甫這次因禍得福，朝野內外，已然萬眾矚目，就連皇上都親自召見了，這次會試的考官，要是不小心黜落了複甫，隻怕要被千夫所指。”
程光陽搖頭道：“這話也不好說，誰知道會試主考，會不會故意彰顯自己剛正，反其道而行之，總之中式與否，關鍵還是得靠我自己。”
一旁的山東籍舉人耿如杞，壓低聲音道：“我聽說這回出任主考官的，是東閣大學士吳道南，詹事府詹事劉楚先，不知道此事確否。“
“沒錯……正是這兩人。”
周延儒在翰林院任職，對會試的具體安排很清楚，皺眉道：