乾清宮。
萬曆帝近來越發感覺身體衰弱，一到中午就開始頭暈耳鳴，吃過幾副太醫開的藥，非但沒有任何作用，症狀反而有所加重。
剛剛服過藥的萬曆帝，此刻正仰躺在搖椅上閉目養神，司禮監秉筆太監李恩緩緩湊近，低聲稟報道：
“萬歲爺爺，那個程翰林，又到會極門上疏了……”
聽到李恩的聲音，萬曆帝慢慢睜開眼睛，語氣不耐煩道：
“哦，他又上什麼疏了，還是和之前一樣，要朕給遼東掏內帑？”
“不錯，程翰林的奏疏，的確是為了遼東軍餉。”
“這個臭小子，和那些外臣沒什麼兩樣，朕真是看錯他了！”
這段時間程光陽每隔幾天就會往會極門內遞送奏疏，每次上疏的內容都大同小異，無非陳述邊事敗壞，勸說萬曆帝及時給遼東出資捐餉。
萬曆帝對程光陽原本心存賞識，甚至有意縱容程光陽，想讓他將興明社發展壯大。
結果因為程光陽近來頻繁上疏，皇帝漸漸感到不勝其煩，心裡開始惱恨程光陽多事，覺得他作為一個翰林官，不好好待在翰林院編修國史，成天關心遼東局勢，真是吃飽了撐的。
“萬歲爺爺，您之前不是讓錦衣衛盯著興明社嗎，駱指揮使昨日派人來報，興明社的數百名社員，最近在明時坊集會，那位程翰林親自登台，說了許多事關朝政的話。”
眼看萬曆帝生氣，李恩忙小聲說道。
萬曆帝好奇道：“事關朝政？他都說了些什麼大逆不道的話？”
“據錦衣衛的探子所言，程翰林說得最多的，乃是遼東戰事，他說此番王師出征，凶多吉少，八成要打敗仗……”李恩斟酌著語氣，小聲回應道。
“什麼？！一派胡言！”
萬曆帝怒不可遏，氣憤道：“這小子好大的膽，他還說了什麼？”
“程翰林還說了不少，什麼‘華夷之辨’、‘尊帝’、‘國本之爭’之類的。”
見萬曆帝似乎很感興趣，李恩忙將程光陽當日所表達的幾條觀點，詳細地向對方稟報了一遍。
聽到程光陽主張大明為華夏正統時，萬曆帝心中的怨氣微微消散了一些。
在得知程光陽主張“尊帝”，主張重振皇帝和朝廷權威，認為所謂的“國本之爭”於國家無益後，萬曆帝忍不住為之動容。
邊用手指輕敲搖椅，邊頷首道：“這臭小子，不枉朕當初饒他一命，還欽點他做了狀元，總算他還有些良心。”
這些年來，文武百官和皇帝互相慪氣，互相折磨，很少有誰是公開站在皇帝這一邊的，如今程光陽當眾表態，萬曆帝難免會有些許感動。
“看在這小子還算有幾分忠義之心的份上，朕這次就不計較他胡亂議論遼東戰事的罪過了，告訴駱思恭，讓錦衣衛繼續盯著興明社，有什麼事及時稟報。”
沉思片刻，萬曆帝吩咐李恩道。
李恩頷首道：“奴婢遵旨。”
…
暗中盯著興明社的，其實不止是萬曆皇帝，齊楚浙三黨，以及東林黨，都各自派遣人手，潛伏在興明社中。