東番島，北港平野營寨。
“嗚嗚嗚……契兄，你死得好慘，那幫紅毛鬼佬，貪圖你船上的財物，竟對你下如此毒手。”
話說兩個月前，東番島海盜頭目顏思齊，為了避難，決定乘船前往日本，結果半路上，對方突然遭受幾艘不明戰船的進攻，莫名其妙落海而亡。
後來不知從哪裡傳出說法，說對方是半路上，遇到了荷蘭人搶劫。
消息傳回東番島，鄭國桂先是為顏思齊舉辦了隆重的葬禮，接著在靈堂內哭得死去活來，如此精湛的演技，令他在不少海盜頭目心中積累了好感。
哭罷顏思齊，鄭國桂立刻將營寨內的所有頭目，全部召集到議事廳，滿臉嚴肅地對眾人道：
“諸位叔伯兄弟，顏爺不幸罹難，對方生前，曾把東番的事務托付給鄭某，鄭某既然接下這副擔子，就一定要對得起顏爺的托付。”
“眼下的局勢，大家應該都清楚，朝廷組建了數萬水師，天天在廈門操練，還有不少弗朗機、大呂宋的洋人鬼佬，在教他們如何放炮，如何瞄準，如此下去，咱們以後再遇上官兵，恐怕就討不了多少好了。”
鄭國桂說到這裡，故作憂慮道：
“而且現在不僅僅是弗朗機和大呂宋與朝廷攪在一起，就連咱們的鄰居，那幫和蘭人，也有跟朝廷聯手的意思，若非如此，先前他們怎敢對顏爺下毒手，我看弟兄們今後何去何從，應該好好考慮考慮才行了。”
聽罷鄭國桂的話，在場的海盜頭目們，立刻交頭接耳，議論紛紛。
鄭國桂事先安排的幾個托，趁機開口道：
“鄭老大，咱們這幫人裡，平日就數你足智多謀，不如你來給咱們大夥拿個主意吧。”
“好！既然大夥信任我，那我就接著說幾句。”
鄭國桂清了清嗓子，自顧自道：“如今朝廷勢大，就連各國的鬼佬們，也爭著與朝廷合作，咱們如果再這樣螳臂當車，將來多半不會有好下場，依我之見，不如趁早投了官兵，為朝廷做事，將來混個一官半職，豈不比在海上做強盜更好麼？”
“什麼，要大夥投靠朝廷？！”
“投靠朝廷有什麼不好，就像袁進、李忠他們那樣，帶著自家弟兄們，天天吃朝廷的，喝朝廷的，總比自己辛辛苦苦打劫容易。”
“呸，袁進、李忠他們，以前在海上多風光，如今投了朝廷，簡直變成兩條狗了，每天見了上司麵就點頭哈腰，老子可不想像他們那樣。”
聽到鄭國桂決定帶領自己等人投奔朝廷，在場的海盜頭目們，議論得更加大聲了。
不少人選擇支持鄭國桂，認為做官比做海盜有前途，起碼生活有著落，不必再過提心吊膽的日子。
但是反對鄭國桂，不願意投奔朝廷的，同樣也大有人在，比如陳衷紀、陳勳等人。
“顏爺在世的時候，寧可跑去日本避難，都不曾說過要我們投靠朝廷，如今顏爺前腳剛剛去世，後腳你這姓鄭的，就要帶我們去投奔朝廷，怎麼會有如此蹊蹺的事？”
“哼，我看顏爺的死，到底是不是那幫紅毛鬼佬乾的，還不好說。說不定是有些吃裡扒外、忘恩負義的東西，悄悄派人乾的，也難講得很呢。”
陳衷紀、陳勳這幫人，都是追隨顏思齊多年的老兄弟，從輩分上講，要比鄭國桂高不少。
他們幾人此話一出，在場其他的海盜頭目，頓時用一種複雜的眼神望著鄭國桂，心裡紛紛懷疑起了顏思齊的死因。
“二哥，三哥，你們兩個是我的前輩，論理顏爺死後，這老大的位置，本應該輪到你們兩位中的一位，不應該是我。”
鄭國桂緩緩從座位上起身，先是對陳衷紀和陳勳態度恭敬地拱了拱手，接著偏過頭，將廳堂內所有海盜頭目環視一遍，語氣誠懇道：
“這樣吧，今天趁著各位叔伯兄弟都在，大家正好把話說清楚。大家願意支持我鄭國桂的，就坐在原位不要動，願意支持二哥或者三哥的，就站起來。如果支持二哥或者三哥的人，比支持我的人更多，我願意立刻退位讓賢。”
聽到鄭國桂這麼說，在場的十幾名頭目，在充分交換了意見後，竟然有超過一半的人站了起來，明確表示支持陳衷紀和陳勳。
“很好，很好……看來我是應該退位讓賢了。”
眼看這麼多人反對自己，鄭國桂笑了笑，慢慢走到廳堂門口，衝著門外重重拍了拍手掌。
下一刻，百十名提前埋伏好的刀斧手聽到聲音，立刻衝進廳堂之內，將在場的所有海盜頭目控製起來。
“姓鄭的，你想乾什麼？！”
眼看場麵突變，陳衷紀、陳勳等人，不由得臉色大變，相繼出言威脅道：
“你敢動我們一根毫毛，我寨子裡的那些兄弟，絕不會放過你！”
“你最好考慮清楚後果，隻要你讓我們離開，今天這件事，我們可以當作什麼也沒有發生過。”
鄭國桂絲毫不理會幾人的威脅，抬頭看了一眼先前選擇支持自己的幾名頭目，笑著道：
“李伯、林伯、陳叔……你們幾位，現在可以離開了。”
幾名頭目聞言，知道待會兒會有大事發生，心中如蒙大赦，趕忙相繼離開了原位。
見支持自己的人都走了，剩下的全都是反對自己的人，鄭國桂立刻臉色一沉，囑咐刀斧手道：
“把他們全部剁成肉塊，扔進海裡喂鯊魚！”
“遵命！！”
堂內這百十名刀斧手，都是鄭國桂這些年在東番培養的親信勢力，聽到恩主有令，眾人沒有任何遲疑，立刻對著剩餘的海盜頭目們痛下殺手。
海盜頭目們身上雖有武藝，但人數上終究太少，隻有七八人。
很快，這幫人便全都被亂刀砍殺。
“現在老子才算是真正當上了老大。”
望著滿地的殘肢斷臂，鄭國桂嘴角漾起笑容，眯著眼道：
“從今天開始，老子要改個名字，重新做人。”
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