四月初一。
奉遼東經略熊廷弼之令，六萬餘名明軍將士——
包括一萬四千名車營混合步兵，六千名弓弩手、鳥銃手、炮手，兩千多名遊營騎兵，三千多名將領家丁組成的精銳騎兵，以及三萬五千多名輔兵，以及無數從後方征發的民夫。
在總兵趙率教、祁秉忠，副將祖天壽、吳襄等人的統率下，出廣寧城，開始向三岔河以東的方向，大舉進攻。
為了趕在努爾哈赤回師之前，快速替朝廷收複失地，五萬明軍出城後，不得不日夜兼程，全速行軍。
兩千多名遊騎兵負責在前方探路，三千多名精銳騎兵緊隨其後，大舉突擊沿途各處女真人駐守的寨堡。
人數最多的步兵和輔兵，則運送大批攻城器械、糧草輜重，從後方慢慢趕來。
後金這邊。
努爾哈赤在進攻遼南東部地區之前，並非沒有預想過，明朝或者蒙古方麵，很可能趁自己南下，出兵進攻自己後方。
因此努爾哈赤特地將第八子黃台吉，孫子豪格，侄兒阿敏、濟爾哈朗等人，分彆留在沈陽、遼陽、開原、鐵嶺等地，交給他們三萬多名兵馬，命他們各自防守。
負責防守遼陽、沈陽，及其周邊地區的，是後金四貝勒黃台吉。
“阿瑪，明軍的數千先鋒軍，三天之內連奪八城，馬上就殺到海州衛了。海州衛那邊，咱們的人隻有不到一千，要不要馬上出兵救援？”
遼陽城，貝勒府。
鑲黃旗小貝勒豪格，匆匆忙忙來到貝勒府，向自己的父親黃台吉稟報軍情，咬牙切齒道：
“這幫漢人尼堪，趁大汗領兵南下，竟敢趁火打劫，真是欺人太甚！阿瑪，給我三千精銳，我願出兵與他們決一死戰！絕不折墮了咱們愛新覺羅家的名頭！”
“糊塗，現在是什麼局麵，豈能貿然出兵？”
黃台吉聞訊，一麵訓斥豪格，一麵囑咐對方道：
“你下去傳令，讓外麵那些寨堡裡的守軍，全部撤到鞍山城和遼陽城來，所有糧食物資，能運走的就運走，運不走便全部焚毀！不要留給明軍！”
“什麼？讓守軍撤走！”
豪格聞言，皺眉道：“咱們若是撤走，那些地方，不就全歸明軍所有了嗎？大汗將來會不會怪罪？”
“不會，大汗深明大義，他會明白我的良苦用心。”
黃台吉搖頭道：“明軍此番出兵，我料想他們的總兵力，少則四五萬，多則七八萬，甚至更多也不一定。”
“咱們遼陽這邊，攏共就一萬五千多人，分兵防守，必然無濟於事。出城野戰，亦有兵敗的風險。最好的辦法就是收縮兵力，堅守不出，等大汗從遼南東部返回，再做打算。”
“可大汗那邊什麼時候才回來，我聽說鳳凰城和鎮江堡並不好打，過去這幾個月，明軍一直從海上增兵，而且他們還從泰西人手裡買來不少大炮，威力據說很是驚人。”
豪格憂心忡忡道：“眼下大汗困在遼南無法抽身，廣寧的明軍開始大舉出動，北邊開原和鐵嶺一帶，宰賽的人馬也有南下的趨勢，我大金真可謂危在旦夕。”
“阿瑪，如此局麵，我等與其困守城內，倒不如主動出擊，若是能把廣寧這夥明軍擊敗，再前往北方與阿敏、濟爾哈朗兩位叔叔會師，大家合力擊敗宰賽，說不定就能轉危為安了。”