“我知道他隻去了兩天，可現在咱們連一天也撐不下去了！再這樣下去，戰馬就要被吃光，接下來隻能吃人肉了！”
努爾哈赤越說越氣惱，突然從腰間抽出一條馬鞭，惡狠狠地瞪著李永芳，邊打邊咒罵道：
“都是你們這些廢物點心，本汗讓你們攻城，攻了幾十天都攻不下來！本汗養你們有什麼用處？尤其是你們這些投降的漢人，你們心裡根本就不想為本汗效力，你說，是不是這樣？！”
上回在廣寧戰敗的事，已然讓努爾哈赤心中憋屈至極，如今在鳳凰城下兩三個月毫無進展，軍需補給也被消耗一空，努爾哈赤心中更加充滿挫敗感。
此刻倒黴的李永芳，便成了他發泄的對象，被他用馬鞭重重抽打，直打得遍體鱗傷、滿身是血。
“哎喲……大汗，不關我的事，不關我的事啊，彆打了，彆打了……“
李永芳蜷縮著身子，疼得滿地打滾。
若不是這時軍營外頭，突然闖進來幾個報信的侍衛，隻怕這李永芳，非得直接被活活打死不可。
“大汗，代善大貝勒回來了。”
“哦，代善他回來了？怎麼樣，糧草都運回來了吧！”
得知代善歸來，努爾哈赤大喜，也顧不得再鞭打李永芳了，趕忙迫不及待地衝出營帳。
隻是等出了帳門，對方沒看到臆想中的糧草，卻看到代善一行人，灰頭土臉、滿臉狼狽地跪倒在自己麵前。
“怎麼回事？！”
努爾哈赤愣了愣，心中頓時產生了一種不祥的預感。
果不其然，代善接下來的話，很快讓他感受到了前所未有的絕望。
“父汗……明軍，明軍數日前便出兵攻克了鞍山城，隨即對方繞過遼陽，先後攻占了甜水站堡、連山關，如今正在進攻通遠堡，前兩日，孩兒領兩千兵馬北上，正好碰到明軍的先鋒軍，被他們用鳥銃和大炮擊敗，折損了七八百人……”
“什麼，明軍打到通遠堡了？”
通遠堡距離鳳凰城並不遠。
聞聽此言，努爾哈赤先是滿臉不可置信，隨後雙腳一軟，差點沒有原地跌倒。
“父汗，父汗……”
代善見狀，趕忙起身將他攙扶住。
“不行，鳳凰城這邊，不能再待下去了，必須退兵！現在再不退兵，可就來不及了。”
努爾哈赤臉色鐵青，沉默了不知多久，抬頭望著代善道：
“代善，咱們大軍此番北撤，難保毛文龍不會出兵阻攔，需要有人留下來墊後，你是父汗我最信任的兒子，這些年來，你從沒有讓父汗失望過，除了當年那件事……”
努爾哈赤口中的當年那件事，指的是當年代善與努爾哈赤的第四任福晉阿巴亥偷情之事。
當時這件事鬨得沸沸揚揚，努爾哈赤雖然憤怒，但也沒有因此懲罰代善，隻是從此冷落了阿巴亥。
如今聽到努爾哈赤舊事重提，代善心中隻覺羞愧異常，咬牙道：
“父汗，你放心吧，鳳凰城這裡的明軍交給我來應付便是，你馬上領著幾個弟弟還有其他將士，儘快北上。”
“好，父汗給你留下八千兵馬！”
聽到代善主動請纓，努爾哈赤拍了拍他的肩膀，臉上流露出了深深的不舍。