金福祿那副目瞪口呆、語無倫次的樣子，讓原本有些緊張詭異的氣氛，瞬間變得有些……滑稽。
袁萊被他逗得咯咯直笑，眉眼彎彎，像是林間突然躍出的陽光，驅散了不少周圍的陰霾。她大方地再次自我介紹：“我叫袁萊，是搞戶外探險直播的。你們呢？看這位大哥拿著羅盤符籙的，是……道門中人？”她目光灼灼地看向我，帶著毫不掩飾的好奇。
我心中依舊存著警惕，但對方表現得如此坦蕩，而且確實沒有感應到惡意或邪氣，便也暫時按下疑慮。金福祿這家夥已經屁顛屁顛地湊了上去，搶著回答：
“我叫金福祿！金銀的金，福氣的福，俸祿的祿！這是我華元哥，華元！我們……我們算是……嗯……民俗文化研究者！對，研究者！”他一邊說著，一邊悄悄把霰彈槍往身後藏了藏，試圖維持一個“學術”形象。
我無奈地瞥了他一眼，這家夥見色忘義的速度也太快了。不過“民俗文化研究者”這個說法，倒也勉強說得過去。
“華元大哥好！”袁萊從善如流，笑著對我點頭，然後目光又好奇地在我們兩人之間轉了轉，“你們這麼晚來這裡，也是研究這裡的……‘民俗’？”她刻意在“民俗”二字上加了重音，眼神裡閃爍著狡黠的光，顯然並不完全相信金福祿的說辭。
我沉吟了一下，覺得與其遮遮掩掩引起更多猜測，不如有限度地透露一些信息，也能觀察她的反應。畢竟，如果她真有什麼問題，在知道我們的目的後，更容易露出馬腳。
“我們來找一樣東西。”我開口道，目光緊盯著她的表情，“一塊特殊的雷擊木。”
“雷擊木？”袁萊眨了眨大眼睛，非但沒有害怕或疑惑，反而露出了更濃的興趣，“是那種被雷劈過，據說能辟邪的木頭嗎？我知道我知道！我爸……呃，我家裡長輩也提過，說真正有靈性的雷擊木可遇不可求呢！”
她提到“家裡長輩”時，語氣有一絲不易察覺的停頓和微妙，但很快又恢複了開朗：“沒想到你們是來找這個的！太巧了，我對這些神秘兮兮的東西最感興趣了！能不能帶我一個？我保證不添亂，還能幫你們打燈、拍視頻……哦不對，是記錄研究過程！”
她雙手合十，眼巴巴地看著我們，那充滿活力的懇求模樣，讓人很難硬起心腸拒絕。
金福祿立刻毫無原則地倒戈：“帶！必須帶！袁萊妹子一看就是福星！華元哥，多個人多份力量嘛！”
我看著袁萊，她眼神清澈，表情坦率，雖然來曆依舊成謎，但至少目前感覺不到威脅。而且，在這明顯不正常的野狐嶺，多一個人，或許真能多一分照應，哪怕她隻是個普通人。更何況，她給我的感覺，並不像表麵看起來那麼簡單。
“可以。”我最終點了點頭，“不過這裡不太平，你要跟緊我們，一切聽指揮。”
“沒問題！保證服從組織安排！”袁萊立刻笑嘻嘻地立正敬了個不標準的禮，動作活潑又帶著點俏皮。
於是，尋木二人組變成了三人行。
有了袁萊的加入，隊伍的氣氛明顯活躍了許多。她似乎完全感受不到周圍的陰森氣氛，一路上嘰嘰喳喳，不是好奇地問我們關於雷擊木的講究，就是分享她之前探險遇到的趣事，聲音如同林間的雀鳥，驅散了不少死寂。
金福祿更是找到了表現的機會，唾沫橫飛地吹噓著他和百裡輝）的各種“高科技”驅邪裝備，雖然大部分時候都被袁萊當成笑話聽，但他依舊樂此不疲。
我一邊根據“法苗”的指引調整方向，一邊暗中觀察著袁萊。她腳步輕快，體力很好，在崎嶇的山林中行走如履平地，顯然經常進行戶外活動。而且，她似乎對周圍環境中那些細微的、不正常的跡象也有所察覺，偶爾會停下腳步，蹙眉看向某個陰影角落或者一株形態特彆扭曲的植物，但很快又恢複開朗，並不多問。
這女孩，絕對不隻是一個普通的戶外博主。
越靠近東南角，“法苗”的悸動就越發強烈，同時，周圍環境也變得更加詭異。樹木的形態越發扭曲怪誕，空氣中那股鐵鏽腐朽味濃得幾乎化不開，甚至連溫度都下降了不少，嗬出的氣都變成了白霧。
“哇，這裡感覺……好刺激啊！”袁萊搓了搓胳膊，非但沒有害怕，反而顯得更加興奮，她從背包側袋掏出一個強光手電，“我用這個幫你們照路！”
就在這時，走在前麵的我猛地停下腳步，舉手示意他們安靜。
“法苗”傳來了強烈的警示！
前方不遠處的空地上，赫然矗立著一株巨大槐樹的輪廓！它通體焦黑，主乾從中間裂開，仿佛被一股巨力生生劈開，斷口處呈現出一種不自然的結晶化狀態，隱隱還殘留著一絲令人皮膚刺痛的、微弱的電弧感。而在焦黑的樹身上，竟然頑強地生長出了幾縷嫩綠的新芽！
就是它！規則鬆動下的異雷擊中之木，毀滅中孕育新生，符合葛仙翁所說的一切特征！
然而，在那株雷擊槐樹的周圍，地麵上彌漫著一層薄薄的黑灰色霧氣，霧氣中，隱約可見幾道扭曲、模糊、散發著濃鬱陰煞之氣的身影正在徘徊！它們沒有固定的形態，如同扭曲的陰影，發出無聲的嘶嚎，守護著那株雷擊木！
“那是……什麼東西？”金福祿的聲音帶著顫抖，下意識地端起了霰彈槍。
袁萊也收起了笑容，神色凝重起來，她低聲道：“好重的陰煞氣……像是被某種力量吸引過來的‘倀鬼’，或者……更糟的東西。”
她也認得？我深深看了她一眼。
袁萊似乎意識到自己說漏了嘴，吐了吐舌頭，小聲道：“那個……我爸信這個，我耳濡目染，懂一點點啦。”
現在不是深究她身份的時候。我盯著那些徘徊的陰影，感受著它們身上散發出的、比普通陰魂更加混亂和具有侵蝕性的氣息，沉聲道：
“看來，想拿到雷擊木，得先過這些‘守護者’這一關。”
袁萊聞言，非但沒有退縮，反而從衝鋒衣口袋裡摸出了兩枚看起來古舊的銅錢，捏在指間，眼中閃過一絲躍躍欲試的光芒：
“那就……活動活動筋骨？”
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