車輛行駛在通往亞特蘭大方向的廢棄公路上，窗外的景色如同褪色的舊照片，逐漸與秦酒記憶中初臨這個世界時的景象重疊。
殘破的廣告牌上，模糊的模特笑容帶著詭異的嘲諷；
傾覆的車輛鏽跡斑斑，如同擱淺的巨獸骸骨；
更遠處，那些在廢墟陰影間蹣跚遊蕩的灰敗身影，無聲地訴說著這片土地的死亡。
越靠近亞特蘭大市區周邊，空氣中彌漫的那種混合著腐朽、塵埃和絕望的破敗感就越發濃重，幾乎要透過車窗縫隙滲入車內。
秦酒坐在駕駛座上，雙手穩穩地握著方向盤，目光卻有些恍惚地落在窗外飛速掠過的荒涼景象上。
這條公路，這些殘骸，都曾是她最初記憶的背景板。
為了清理路上零散但阻礙通行的行屍，以及一處由連環追尾事故形成的較小路障，車隊中途停了幾次。
在最後一次清理完畢，準備再次上路時，秦酒揉了揉有些發脹的太陽穴，主動提議：“瑞克，換你來開吧，我有點累了。”
“格倫，你去後麵那輛車，給泰爾西和鮑勃指路，這條小路他們不熟。”
瑞克沒有異議，沉穩地點了點頭：“好。”他繞過車頭，接替了駕駛位。
達裡爾則默不作聲地從摩托車下來，把摩托車固定好在車上後，拉開後麵的車門，坐了進來，他那標誌性的十字弩被他小心地抱在懷裡。
格倫依言去了後麵泰爾西駕駛的車輛。
車輛再次啟動，變成了泰爾西的車在前引路，瑞克駕駛的車輛緊隨其後。
車廂內的空間因為人員的更換和角色的調整，氣氛似乎也發生了微妙的變化。
引擎聲低沉地嗡鳴著，窗外荒涼的景色持續倒退。
瑞克專注地握著方向盤，目光銳利地掃視著前方和兩側，確保與頭車保持安全距離，同時警惕任何潛在危險。
內心os：這條路……就是這條路。當初就是沿著這條如今看來危機四伏的公路，腦子一熱，跟著剛剛認識的瑞克，騎著那匹後來不知道便宜了哪隻行屍的馬，不知天高地厚、幾乎是莽撞地就往亞特蘭大那座行屍盤踞的死亡巢穴裡闖……
一絲帶著強烈荒謬感和深深後怕的苦笑，忍不住浮上她的嘴角，帶著自嘲的意味。
那時她剛剛穿越，靈魂還帶著另一個世界的體溫，仗著對劇情的全能了解和一股想要力挽狂瀾、改變悲劇的熾熱衝動。
憑借著一點點半吊子的防身術和堪稱逆天的運氣，竟然就敢那樣義無反顧地跟著一個還算陌生的男人，去闖那龍潭虎穴。
現在冷靜下來回想，那哪裡是勇氣，分明是初生牛犢不怕虎的愚蠢，是純粹到極致的找死行為。
任何一個環節出錯，她都早已化為枯骨，甚至成為行屍中的一員。
“想起以前了？”
駕駛座上的瑞克忽然開口，聲音平穩低沉，帶著一種曆經滄桑後的沙啞，卻仿佛擁有洞察人心的力量，輕易就看穿了她飄遠的思緒。
秦酒轉過頭，看向此刻掌控著方向盤的瑞克。
他專注地看著前方道路，雙手穩健地放在方向盤上，側臉線條如刀削斧鑿般堅毅，下頜線繃緊。
那雙曾經清澈如佐治亞藍天的眼睛裡，如今沉澱了太多風雨、決斷與沉重的責任。
與當初那個剛剛從昏迷中醒來、穿著病號服、眼神裡帶著茫然與不顧一切要尋找妻兒的急切男人早已判若兩人。
時間與磨難，將他淬煉成了一座更沉穩、也更複雜的山巒。
“嗯”
秦酒輕輕應了一聲，聲音裡帶著毫不掩飾的感慨，像是在撫摸一件舊物上的灰塵，“想起我們第一次來亞特蘭大的時候。”
“就我們兩個，騎著那匹可憐的馬，腦子裡幾乎沒多想，就那麼直接、傻乎乎地衝進來了。”
她省略了後麵她半途離開的細節，專注於那段隻有他們兩人的、堪稱瘋狂的初始冒險。
瑞克似乎也被拉回了那段記憶，嘴角幾不可查地微微扯動了一下，那不是一個輕鬆的笑容。
更像是一種對過往那段魯莽、危險卻又在絕境中迸發出生機的歲月的複雜回味。
“那時候……”
他頓了頓，目光依舊緊鎖路麵，聲音裡帶著一絲遙遠的回響，“我們確實……沒什麼可失去的，也顧不上害怕。”
或者說，巨大的危機和迫切的目標，壓倒了恐懼本身。
坐在後座的肖恩聞言，發出一聲標誌性的、帶著些許嘲弄的嗤笑，他高大的身軀幾乎占滿了後座一側的空間，插話道：“哈！那叫蠢，格萊姆斯，純粹的蠢。”
“要不是上帝他老人家那天打盹沒看清楚，你們倆早就變成那些玩意兒肚子裡消化完又拉出來的有機肥料了。”
他的話一如既往的刻薄難聽，但奇異的是，語氣裡卻少了些以往那種針鋒相對的尖銳和隱藏的嫉妒，反而帶著點……