“恐懼接種”行動定於次日清晨出發。
公告發布後的這個夜晚，亞曆山大社區被前所未有，粘稠的焦慮所籠罩。
往日入夜後尚存的些許輕鬆蕩然無存，家家戶戶門窗緊閉，燈火通明，卻更反襯出內裡的不安。
隱約能聽到某些房屋內傳來的壓抑啜泣聲，或是激動爭執的聲響。
空氣中彌漫著如同暴風雨來臨前、低氣壓般的沉悶。
秦酒和米瓊恩的住所內，卻相對安靜。
秦酒正借著燈的光芒，最後一次檢查著自己的裝備。
袖中的手術刀確保能順滑彈出；
幾顆所剩無幾的自製水果糖和薄荷葉被仔細包好，貼身存放；
她甚至將那頭已經有些鬆散的發辮拆開，準備重新編緊。
在可能麵臨劇烈運動的場合，一絲頭發遮住視線都可能是致命的。
米瓊恩抱著她的武士刀，靠在門框上，沉默地看著秦酒的動作。
她的存在本身就像一塊定海神針，讓這間小屋隔絕了外界的恐慌浪潮。
“緊張？”
米瓊恩突然開口，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
秦酒編辮子的手頓了頓，隨即繼續靈活地穿梭發絲，語氣平淡：“有點。”
“不是為我自己。”
她頓了頓，誠實地說，“是怕計劃出紕漏，怕那些新人反應過度造成不必要的傷亡。”
內心os：就像一個新手醫生第一次主刀，怕的不是手術本身，而是怕病人死在台上。這種責任比直麵行屍壓力更大。
米瓊恩點了點頭，表示理解。
她走過來，接過秦酒手裡未編完的辮子，動作熟練地繼續。
“你會盯著的。”
她陳述道，語氣裡是全然的信任。
秦酒放鬆下來，任由米瓊恩幫她整理頭發。
這種無聲的支持比任何慷慨激昂的鼓勵都更讓她安心。
就在這時，門外傳來了極輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲。
不是卡羅爾那種溫和的步調，也不是瑞克沉穩有力的步伐，更不是肖恩帶著某種刻意存在感的腳步。
米瓊恩編辮子的手停都沒停，隻是眼皮微抬，瞥了門口一眼。
秦酒也察覺到了，她沒動，隻是輕輕說了聲：“門沒鎖。”
木門被悄無聲息地推開一條縫，達裡爾的身影閃了進來，又迅速將門掩上。
他的十字弩背在身後，臉上帶著風塵仆仆的痕跡，像是剛從外麵巡邏回來。
他站在門口，沒有立刻走近，目光先是快速掃過房間，確認安全，然後落在正被米瓊恩編著頭發的秦酒身上。
他的眼神在黑暗中顯得格外銳利，如同夜行的獵豹。
他沒說話，隻是從背心的一個口袋裡掏出一個小巧，用新鮮樹葉包裹著的東西，隔著幾步遠，遞向秦酒的方向。
秦酒有些疑惑地接過。