艾瑞昔年身上已經帶著不少傷，速度大減，很快就被追兵追上。他又奮力與幾位魔法師展開了殊死搏鬥，雖然又斬殺了幾名敵人，但自己也受到了重傷。在一番艱難的掙紮後，他終於擺脫了追兵，帶著滿身的傷痛逃回了族裡。
炎瀾帝國的國主得知他已逃脫，臉色變的十分難看。知道他回去後肯定會壞事，必定會將艾瑞麗的藏身之處透露出去。“絕不能讓他們知道艾瑞麗在哪裡。”國主喃喃自語。
於是，他當機立斷，連夜安排人手，準備將艾瑞麗送往彆處。
陰沉的雲層如厚重的幕布，低低的壓在艾瑞克家族的禁地上方，仿佛預示著即將到來的驚濤駭浪。艾瑞昔年，身負重傷，腳步踉蹌地踏入家族領地。他的衣衫破碎，血跡斑斑，每一步都像是拖著千斤重擔。
剛一踏入族地，艾瑞麗的母親便瘋了似的衝了過來。幾日不見，她像是被抽去了生氣，麵容憔悴，身形單薄得如同深秋枝頭一片將落未落的枯葉。
“你把我女兒帶到哪裡去了？還我女兒！”她聲嘶力竭地哭喊著，聲音裡滿是絕望與噴怒，雙手用力的捶打著艾瑞昔年的胸膛那。那每一下捶打，都像是在敲打著眾人的心。
“弟媳。。。。我。。。”艾瑞昔年本已受重傷的身體被這一番錘打，似乎要搖搖欲墜，他滿心的自責，卻不敢反抗，支支吾吾的回答著。
冷霜見狀，眼眶瞬間紅了，心中一陣酸澀。她急忙上前，抱住了艾瑞麗的母親，輕聲安撫：“夫人，先彆這樣，當務之急是先問他艾瑞麗的下落！”可艾瑞麗的母親此刻顯然已經失去了理智，依舊拉扯著艾瑞麗的大伯。
艾瑞克望著眼前混亂的場景，眼眶泛紅，心中又急又痛。他強忍著情緒，上前扶住了她，試圖讓她冷靜下來：“母親，先回去，我們會找到妹妹的，這裡交給父親。”在眾人的勸說下，艾瑞麗的母親才被扶回房間。
族長望著滿身傷痕的大哥，心中五味雜陳，無奈與掙紮在心底翻湧。但是他也知道此刻不是糾纏的時候，還有更重要的事情需要解決。他強壓下內心的波瀾，沉穩地開口：“都隨我去議事廳吧。”
議事廳內，氣氛凝重得令人窒息。屋頂的水晶燈映照著眾人嚴肅而憤怒的麵龐。
艾瑞克再也忍不住，他緊盯著自家大伯，目光帶著一絲不安與緊張：“大伯，是不是你帶走了艾瑞麗？”
大夥都以為他會矢口否認，或者是百般狡辯。然而，艾瑞昔年卻低下頭，聲音沙啞而疲憊：“是我！”
這簡單的兩個字，如同一顆重磅炸彈，在廳內激起千層浪。
長老們聽到後憤怒不已，其中一位更是猛地站起身，用顫抖的手指向他：“那生命之樹，也是你下的毒手？”
大伯沉默片刻，緩緩點頭：“是！”
族長隻覺得心中一陣劇痛，仿佛被重錘狠狠擊中。他看著自己的哥哥，聲音仿佛瞬間老了十歲：“為什麼？你為什麼要這麼做？”
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