轉眼便至春獵之日。
自秦老太太死後，秦焦便一直精神萎靡，早早就遞了告假帖子，稱病不出。
寅時三刻，晨霧尚未散儘，定安門緩緩開啟。
靜鞭三響劃破寂靜，身著厚重鎧甲的禁軍旋即握刀列陣，長刀在朦朧晨光裡泛著冷冽鋒芒，齊齊立於道旁。
恰在此時，皇帝鑾駕自霧中行來，晨光也恰好穿透雲層，第一縷金光灑落的刹那，淩陽王的車駕正穩穩迎上。
秦煜望著那兩輛緩緩靠近的豪華車駕，語氣裡聽不出波瀾：“今年的春，倒比往年來得早些。”
車簾被輕輕掀開，秦臻望向天邊初升的朝陽，聲音清淺：“兄長離京多年，膠州氣候一向溫和，許是忘了京城冬日的酷寒，在我看來，這春，反倒來得遲了。”
秦煜放下車簾，抬手斟了兩杯熱茶，指尖拂過青瓷杯沿：“從前在膠州，每到冬日，我總怕你身子嬌弱，扛不住京城深冬的寒氣。沒成想，你倒比我更適應這裡的氣候。”
秦臻抿了口茶，暖意漫過舌尖，神色卻依舊淡然無波：“身在其中，扛不住也得扛。”
禁軍開道，車馬隊伍一路向東。
待抵達淮山時，已是五日後的傍晚，暮色正緩緩漫上山頭。
五日顛簸，秦臻早沒了胃口，進了帳篷便倒在床上沉沉睡去。
直至深夜，她隱約覺出有人靠近，剛提起警惕，熟悉的氣息便裹著暖意襲來，那人將她輕輕地攬入懷中。
秦臻聞著熟悉的味道，往他懷裡蹭了蹭，可那人卻像是不想就讓她繼續入夢，抬起她的下巴，帶著點涼意的唇壓了下來。
再次睜眼時，映入眼簾的是蕭瑾的臉。
隻是眼前這張臉相比往日少了幾分張揚，多了幾分迫人的冷峻。
秦臻茫然環視四周，才驚覺自己已不在帳篷裡：渾身綿軟地被蕭瑾用披風裹著，與他麵對麵共騎在一匹馬上，身後還跟著三四十名護衛，正行在崎嶇山道上。
“蕭……”她剛要開口，便被打斷。
“你聽我說！”蕭瑾察覺她醒了，立刻勒住韁繩。
馬兒停下的瞬間，他垂眸捧住她的臉，指腹輕輕蹭過她的臉頰，語氣裡是難掩的急切，“彆怕，跟著他們走，他們會帶你平安離開京城。”
秦臻伸手抓住他的衣襟，指尖卻使不出半點力氣，隻能喘著氣追問：“淮山出事了，是不是？”
蕭瑾喉結滾動了一下，聲音低啞：“臻兒……”
早在許久之前，他便預料到了這一天。
他從不怕死，可他蕭瑾的命，絕不能由旁人擺布。
他一直清楚自己要走的是怎樣一條路，唯一的意外是秦臻。
秦臻拚儘全身力氣，想抬手打他一巴掌，手臂卻軟得提不起來。
那一下落在他臉上時，不像在打人，反倒是像在撫摸。