風不休跪在地窖口，右手撐著地麵。骨杖還握在手裡，指節發白。右腳踝的破襪邊緣，那道新金紋正緩緩成型，像一條細蛇貼著皮膚爬行。他沒動，隻是把呼吸壓得很低。
他知道這東西不是係統給的。
也不是他自己激活的。
可它就在那兒，清晰指向北境斷崖另一側。
他閉了下眼，抬手按住小腿外側，用雙縫空間的夾層裂隙將那股熱流截住，封進折疊層裡。裂隙合攏時發出輕微“哢”聲，像是鎖死了什麼。
他慢慢站起來，腿有點麻，舊傷還在抽痛。但他沒管。
頭頂木板縫隙透出一點光，外麵沒人說話，也沒腳步聲。他知道秦霄一定在等他。
他伸手推開盤在出口處的鐵鏈——那是戰前布下的警戒線，現在已經被震鬆了。他跨出去，站在演武台下方的石階前。
還沒走幾步，一道紅光從天而降。
赤霄令符懸在他頭頂，嗡鳴不止。符麵刻著“急召”二字，泛著血色微光。
他知道，不能再拖了。
他甩了甩右腿，把麻木感壓下去，扛起骨杖，一步步踏上青石長階。台階很冷，每踩一步，左臂錯位的地方就傳來一陣鈍痛。他咬著牙，沒停。
大殿門開時有風湧進來，吹得他頭發亂飛。他走進去，看見秦霄站在星圖前，背對著他。
整幅星圖懸在空中，由靈力織成，不斷流轉。皇都的位置被標成黑色圓點，地下三百丈處有一道藍光脈動，規律得像心跳。
“回來了？”秦霄沒回頭，“沒死在外頭，算你命大。”
風不休咧了下嘴：“宗主這歡迎詞，比上次妖獸噴火還燙人。”
秦霄猛地轉身，眼神一沉：“彆貧！皇朝三天前重啟了坍縮炮，昨夜試射轟平了北境三座浮島。他們不是修複，是升級！”
風不休的笑容收住了。
他盯著星圖裡的藍光，問：“誰確認的？”
“我親自去的。”秦霄一掌拍在星圖邊緣，畫麵放大，顯出一片廢墟，“三座浮島沒了，連殘渣都沒剩。能量軌跡和上次不一樣，更穩，更強，能連續充能。”
風不休沉默了幾秒。
“炮台在哪？”
“地底三百丈，皇都正下方。入口藏在祭天台地宮，通道全由玄鐵封死，外麵布了八重禁製。”
“守衛呢？”
“天策府精銳，全是八品以上。宇文拓親自坐鎮調度，國師也出現了兩次。”
風不休摸了摸骨杖頂端的符文凹槽，那裡還留著上次戰鬥的裂痕。
“比域外先鋒軍難打？”
“彆輕敵！”秦霄突然抬腳踹來。
風不休側身避開，但故意讓身體晃了兩下，裝出吃力的樣子。
“行行行，我認慫。”他擺手，“任務是什麼？炸炮？搶圖紙？還是把操作的人全乾掉？”
“隻許一個目標。”秦霄盯著他，“徹底摧毀核心陣眼，讓它不能再啟動。”
“不能抓活的？”
“不能。”
“不能留後路？”
“不能。”
風不休點點頭，不再多問。
他知道這種任務意味著什麼——進去，動手，要麼成功，要麼死在裡麵。
大殿安靜下來。星圖還在轉，藍光一閃一閃，像在倒計時。
風不休低頭看了眼右腳。
破襪上的金紋又動了一下。
很輕，但能感覺到。