暮色像潑翻的濃墨，一點點浸染著天空。實驗樓孤零零地杵在校園邊緣，窗戶黑洞洞的，像被挖掉眼珠的頭骨。風穿過樓間縫隙，發出嗚咽般的低嘯。
王強站在實驗樓投下的巨大陰影裡，抬頭望著頂層那片吞噬光線的黑暗。口袋裡那枚布滿裂痕的“淨化信標”硌著他的大腿，冰涼的觸感不斷提醒著他此行的目的，和林薇那飽含痛苦與決絕的意念傳遞。
救，還是看著她徹底消亡？
這個問題像一根燒紅的鐵條烙在他的腦子裡。沒有標準答案，隻有必須前進的唯一選項。
他深吸一口氣，那空氣帶著晚秋的涼和一絲若有若無的、從實驗樓飄散出來的鐵鏽與腐敗混合的甜膩氣味。意識深處的白色印記沉寂著，v0.5的能量水平讓它無法提供任何實質幫助，隻有那根指向頂層、微弱得仿佛隨時會斷開的“線”，是他唯一的指引。
不能再走正門，也不能再用通風管道。“模仿者”肯定加強了警戒。
他的目光落在實驗樓側麵，那布滿鏽跡、纏繞著枯萎爬藤植物的外牆排水管上。管子很舊，但看起來還算結實，直通樓頂。
爬上去。
這個念頭升起，帶著一種破罐破破摔的瘋狂。但他沒有猶豫。
他活動了一下因為剛才逃亡依舊有些發軟的手腳，抓住一根較為粗壯的藤蔓，試了試力道，然後猛地向上一躥，雙手死死扣住了排水管冰冷的鐵箍！
粗糙的鐵鏽和剝落的漆皮硌著他的手心，冰冷的觸感順著指尖蔓延。他像一隻笨拙的壁虎，依靠著臂力和腿部的蹬踏，一點點向上攀爬。
風聲在耳邊呼嘯，腳下的地麵越來越遠。肌肉因為過度用力而酸痛顫抖，每一次向上挪動都伴隨著鐵管不堪重負的“嘎吱”聲，仿佛下一秒就會斷裂。
他不敢往下看，將所有注意力都集中在頭頂那片越來越近的黑暗，和意識中那根顫動的“線”上。
越往上爬，那股鐵鏽與腐敗的甜膩氣味就越發濃鬱，幾乎令人作嘔。空氣也變得粘稠起來，呼吸都有些困難。
終於，他濕滑、磨破皮的手掌搭上了頂樓邊緣的水泥台。他用儘最後力氣，一個引體向上，翻滾著爬上了樓頂。
樓頂空曠，布滿碎石和廢棄的建築材料。正中央，赫然立著一個與周圍環境格格不入的、低矮的、由某種暗沉金屬構成的圓形基座。基座表麵刻滿了與林薇信封上火漆印相似的、但更加複雜扭曲的符文，此刻正散發著極其微弱的、不祥的暗紅色光芒。
而林薇，就站在基座的中心。
不，不是“站”。
她是被禁錮在那裡。
無數條半透明的、仿佛由凝固的黑暗能量構成的鎖鏈，從基座的符文中伸出，如同活物般，纏繞著她的四肢、腰身、脖頸，甚至穿透了她的校服，隱隱與她的身體連接在一起。鎖鏈微微搏動著，每一次搏動，都從她身上抽取出一絲微弱的、乳白色的光暈，注入基座，那暗紅色的光芒也隨之微微一亮。
她的頭低垂著，長發披散下來，遮住了臉。身體微微顫抖，仿佛在承受著巨大的痛苦。那身藍白校服在此刻顯得無比單薄和脆弱。
王強的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎無法呼吸。
這就是……“禁錮核心”？她的“錨點”？
他一步步走近，腳步沉重。越是靠近，那股令人窒息的壓抑感和鎖鏈搏動時傳來的、細微的吮吸聲就越是清晰。
“林薇……”他輕聲呼喚，聲音乾澀沙啞。
聽到他的聲音，林薇的身體劇烈地顫抖了一下，然後，她極其緩慢地、艱難地……抬起了頭。
王強倒吸一口涼氣！
她的臉蒼白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂。但最令人心悸的，是她的眼睛。
那雙曾經清澈平靜的淺褐色眸子，此刻仿佛變成了兩個不斷旋轉的、微縮的星河漩渦！無數細碎的星光在其中生滅、碰撞，充滿了極致的痛苦、混亂，以及一種……仿佛承載了亙古時光的疲憊和麻木。
她看著他，漩渦般的眼眸中似乎有了一絲微弱的聚焦。嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
但王強清晰地“聽”到了，那直接響在他意識裡的、斷斷續續的、如同風中殘燭般的意念：
“……信標……刺入……基座……中心的……凹槽……”
“……快……它們……要……完成……‘同化’了……”
“……我……撐不住……太久……”
同化？什麼同化？！
王強來不及細想，他的目光立刻投向基座中心。那裡果然有一個不起眼的、巴掌大小的圓形凹槽，大小和形狀……正好與他手中的“淨化信標”吻合！
沒有時間猶豫了！
他掏出那枚布滿裂痕的信標，藍白色的晶體在接觸到基座散發的暗紅光芒時，似乎應激般地閃爍了一下，但光芒極其微弱。
他咬緊牙關，上前一步，對準那個凹槽，狠狠地將信標插了下去！
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“噗嗤！”
一聲輕響，仿佛刺入了某種活著的、堅韌的肉體！而非冰冷的金屬！
就在信標完全嵌入凹槽的瞬間——
“嗡——！！！！！”
整個金屬基座劇烈地震動起來！表麵那些扭曲的符文像是活了過來，瘋狂地扭動、閃爍！暗紅色的光芒暴漲，將整個樓頂映照得一片血紅！與之對抗的，是“淨化信標”頂端爆發出的、雖然細小卻異常頑強的藍白色光芒！
“啊啊啊——！！！”
林薇發出了一聲淒厲至極的、不似人聲的尖叫！她身體劇烈地痙攣起來，那些半透明的黑暗鎖鏈瘋狂地收緊，仿佛要將她勒斷、撕碎！她眼中那旋轉的星河漩渦驟然加速，幾乎要爆裂開來！
與此同時，基座內部傳來一種令人牙酸的、仿佛無數齒輪和血肉被同時碾碎的恐怖噪音！
“愚蠢的……螻蟻……！”
一個充滿了暴怒和貪婪的、非人的宏大意誌，猛地從基座深處，或者說，從某個極其遙遠的維度，降臨於此！直接碾壓在王強的意識之上！
王強感覺自己的腦袋像是被一柄重錘狠狠砸中，眼前一黑，耳鼻中瞬間湧出溫熱的液體！他踉蹌著後退，差點摔倒在地！
是“看守者”！或者說是它的一部分意誌！這個基座，果然是它與林薇或者說，與“秩序本源”）連接的關鍵節點！
“你……休想……奪走……！！”
那宏大的意誌發出咆哮，基座的震動更加劇烈，暗紅光芒瘋狂地試圖吞噬那點藍白色的淨化之光！鎖鏈的吮吸聲變得急促而響亮，林薇的身體以肉眼可見的速度變得透明！
淨化信標上的裂痕在不斷擴大，藍白光芒明滅不定，仿佛隨時會徹底熄滅！
不行！這樣下去信標會先撐不住！林薇也會……
王強看著在痛苦中掙紮、身影逐漸淡去的林薇，看著她眼中那混合著極致痛苦和一絲微弱期盼的漩渦，一股前所未有的暴怒和決絕，如同火山般從他心底噴發！
他媽的！老子跟你拚了！
他不再去管那碾壓意識的宏大意誌，不再去管七竅流淌的鮮血，將所有的精神、意誌、還有那被逼到絕境的、不惜同歸於儘的瘋狂，全部壓榨出來，狠狠灌入意識深處那白色的印記！
不是引導！是燃燒！燃燒他殘存的生命力！燃燒他這亂七八糟的“時序標識”！燃燒他的一切！
“給老子……開！！！”
他發出野獸般的嘶吼，抬起鮮血淋漓的右手，不是對著基座，而是對著那片禁錮著林薇的、由黑暗能量構成的鎖鏈，虛虛一抓！