能量水平：時序印記v0.00【枯竭】|觀星台接口0【離線】|身體狀況：極度虛弱，左臂【未知衰老容器淨化信標載體】不穩定|林薇同化度：73.8【高危】）
黑暗。
粘稠的、飽含著百年汙垢和腐朽氣味的黑暗，瞬間吞噬了他們。
王強感覺自己不是在下落，而是在一頭紮進某種巨獸冰冷滑膩的食道。惡臭不再是氣味，變成了實質的漿糊，糊住了他的口鼻，甚至試圖鑽進毛孔。預想中的垂直墜落並沒有持續太久，幾乎是瞬間，他就砸進了一種半流體、冰冷刺骨的物質裡——不是水，更像是沉積了無數年的淤泥、化學廢料和某些無法辨認的有機質混合成的粘稠沼澤。
“噗——咳！咳咳！”他猛地從這“沼澤”裡掙紮出腦袋，劇烈地咳嗽著，把灌進嘴裡的、味道難以形容的玩意兒拚命往外吐。右臂胡亂劃拉著，觸碰到的都是滑膩、纏繞的管壁和不明障礙物。
“彆嚎了！想把那玩意兒引下來嗎？！”老人的低吼從旁邊傳來，帶著壓抑的急促喘息。
王強閉上嘴，拚命眨著眼，試圖適應這絕對的黑暗。幾秒鐘後，一些微弱的光源開始顯現——不是自然光，而是某些浸泡在汙水裡的化學物質發出的幽幽磷光，或是某些變異菌類生長的、如同血管脈絡般的慘淡生物光。借著這地獄繪圖般的光線，他勉強看清了周圍。
這是一條巨大的、圓形截麵的混凝土管道，直徑恐怕超過五米，但其中大半都被濃稠的、緩緩流動的黑色汙水和淤泥填滿。他們正陷在這淤泥河的中央。管道壁上覆蓋著厚厚的、如同黑色苔蘚般的粘稠物，一些地方還垂掛著破布、塑料袋甚至……某種看起來像是動物殘骸的東西。空氣汙濁得幾乎能嘗到味道，是鐵鏽、硫化氫和蛋白質腐敗的終極混合體。
“這他媽……就是生路？”王強感覺胃裡一陣翻江倒海，不僅僅是惡心，還有左臂傳來的、與這環境格格不入的冰冷。皮膚下的灰色星雲在幽暗的光線下微微流轉，仿佛在呼吸。
“時間塵埃……小子，”老人壓低聲音，警惕地抬頭望著他們掉下來的那個方向，那裡隻剩下一個遙遠的、被更多管道和雜物遮蔽的黑暗缺口，“最臟、最亂、被遺忘最久的地方，時間的‘沉積’就越厚，越能乾擾那些靠‘純淨規則’吃飯的家夥的感知。”
仿佛是為了驗證他的話，頭頂上方極遠處，隱約傳來了一聲沉悶的、如同巨石摩擦的轟鳴。那是沉澱池被徹底“抹除”的餘波。但除此之外，並沒有那隻“規則之眼”直接投射下來的跡象。
“清道夫……沒跟下來？”王強稍微鬆了口氣，但身體依舊緊繃。
“跟？它們討厭‘臟東西’。”老人嗤笑，用扳手劃拉著身邊的淤泥，激起一圈圈油膩的波紋，“但它們有彆的辦法……比如，讓這‘臟東西’自己把我們吐出去。”
他話音剛落，王強就感覺到腳下緩慢流動的淤泥河，速度似乎……加快了一絲？同時，一種低沉的、仿佛來自管道深處極遠處的“嗡嗡”聲，開始隱隱傳來。
“什麼意思？”王強有種不好的預感。
“意思是，它們可能在上遊‘調節’了某個水閘，或者乾脆扭曲了這片區域的排水時序……”老人側耳聽著那越來越明顯的嗡嗡聲，臉色越來越難看，“準備遊泳吧，小子，真正的‘下水道漂流’要開始了。”
操！王強心裡罵了一句，試圖在粘稠的淤泥中調整姿勢，但他太虛弱了，左臂的冰冷和沉重更是讓他難以保持平衡。
嗡嗡聲迅速變成了沉悶的咆哮！
腳下的淤泥河陡然變成了洶湧的激流！不再是緩慢蠕動，而是如同一條蘇醒的黑色巨蟒，裹挾著他們、以及管道裡所有能移動的垃圾、殘骸，向著下遊瘋狂衝去！
“抓緊了！”老人吼了一聲，用扳手猛地卡進管道壁上一道裂縫裡，另一隻手死死抓住了王強背包的帶子。
轟！！！
巨大的推力從身後傳來，王強感覺自己像被塞進了滾筒洗衣機，而且還是裝滿工業廢料和生物殘渣的那款。冰冷惡臭的汙水和淤泥不斷拍打在他的臉上，試圖灌進他的口鼻耳道。他隻能死死閉住氣，用還能動的右手胡亂抓著周圍能抓住的一切——一根突出的鋼筋、一截斷裂的管道、甚至是一個卡在壁上的破輪胎。
左臂在那狂暴的衝刷下，灰光不受控製地閃爍起來，皮膚下的星雲旋轉加速，冰冷的觸感甚至暫時壓過了汙水的寒意。他感覺這隻手臂仿佛成了一個錨，一個在不斷試圖將他拖入更深、更冰冷深淵的錨。
【……環境熵增指數超標……淨化協議……活性提升……警告……載體穩定性下降……】
那冰冷的意念流再次閃現，帶著一絲……急切？
“老爺子！這水流不對勁！”王強在汙水的咆哮中大吼，“太猛了！不像自然形成！”
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“廢話！”老人緊緊抓著扳手，身體在激流中飄蕩，“是時序紊流被引導了！它們在用這片區域的混亂本身當武器！想讓我們撞死在某個轉彎處，或者被衝進更深層的處理廠，那裡空間穩定，更方便它們‘打掃’！”