寂靜像一塊濕透的裹屍布，嚴嚴實實地蒙在這片剛經曆過風暴的角落。隻有遠處汙水處理廠管道那不祥的、違背物理規律的扭曲聲，提醒著我們並未脫離險境。
我癱在冰冷潮濕的水泥地上，感覺身體被徹底掏空，連呼吸都帶著肺葉摩擦砂紙的痛感。左臂像一截徹底燒毀的電路，內部的星空黯淡無光，死氣沉沉。核心處，林薇的那縷星光微弱得如同即將熄滅的餘燼，隻能勉強感知到一絲存在，再也傳遞不出任何清晰的意念。
老k……最後以那種方式出現，又以那種方式徹底消散。他留下的信息，他指向的“校正力”，他捏碎手環的決絕……像一堆燒紅的炭火在我腦子裡翻滾。
“搖籃深處……斷柱……印記……鑰匙……”我喃喃自語，聲音嘶啞得自己都認不出，“阻止它們拿到……代價……”
代價是什麼？老k沒說完。但看他那樣子，代價絕不會是請客吃飯。
老人掙紮著爬起來，佝僂著身子，走到那陶罐碎裂後留下的一小堆黯淡碎片前，沉默地站了片刻。他彎腰，小心翼翼地拾起一塊最大的碎片，那上麵還殘留著一絲暗紅色的泥土痕跡。他將碎片緊緊攥在手心，指節因用力而發白。
“他……終於解脫了。”老人的聲音低沉而沙啞，帶著一種難以言喻的疲憊和悲傷，“以最殘酷的方式。”
螺絲頭體內的螺栓發出一陣鬆動的“哢噠”聲，它試圖將自己重新組裝得更緊實些，但效果不佳。“能量水平：嚴重匱乏。結構完整性：73。心理狀態：需要強烈建議進行心理評估及維護。”它的電子眼掃過我，“尤其是你，王強。你的生命體征讀數波動劇烈，左臂能量反應近乎歸零，精神壓力指數爆表。”
“謝謝關心，回頭給你換節新電池。”我有氣無力地回了一句，試圖撐起身體，卻差點又栽回去。強行驅動“否決印記”進行規則定義，再榨乾自己和林薇去引導那恐怖的時序怨念，後遺症比想象中更嚴重。現在彆說再開一次“規則定義”，就是讓我徒手掰彎一根筷子都費勁。
“我們必須立刻離開這裡。”老人將陶罐碎片珍重地收起，警惕地環顧四周，“‘它們’已經注意到我們了。剛才的攔截雖然被老k擾亂，但通道肯定被標記了。這裡不再安全。”
他說的對。雖然暫時感覺不到“觀測者之殤”那冰冷的注視，但那隻是暴風雨前的寧靜。我們像在黑暗森林裡放了一把大火，所有的獵手都被驚動了。
“能去哪？”我苦笑，“觀星台？怕是回不去了。下水道‘搖籃’？那地方現在指不定變成什麼樣了。”
“分析：當前區域時空穩定性極差，存在未知風險。建議：尋找臨時性、規則相對簡單的‘夾縫’區域進行休整。”螺絲頭提議，“根據老k遺留坐標及現有數據推算，‘搖籃’外圍可能存在此類區域，但抵達路徑……充滿變數。”
夾縫？聽起來就不怎麼靠譜。但眼下似乎也沒有更好的選擇。
就在我們勉強達成共識，準備互相攙扶著離開這個詭異的木質房間時——
異變，毫無征兆地再次降臨。
不是來自外部，而是來自……我的左臂。
那原本如同枯木死寂的左臂，內部黯淡的星空毫無征兆地沸騰了起來！
不是之前那種受控或衝突的流轉，而是一種狂暴的、失控的、仿佛內部有什麼東西被點燃的劇烈反應！原本黯淡的星芒猛地爆發出刺眼的光芒，混亂的線條與秩序的鎖鏈不再是交織，而是像兩條瘋掉的蟒蛇般互相撕咬、碰撞！核心處，林薇那縷微弱的星光被這突如其來的狂暴能量瞬間淹沒！
“呃啊啊——！”
一股遠超之前任何一次的、仿佛要將靈魂和肉體一起撕裂的劇痛，從左臂根源爆發，瞬間席卷全身！我甚至能“聽到”自己左臂內部傳來的、如同玻璃碎裂般的細微聲響！
“小子！”
“王強！”
老人和螺絲頭的驚呼聲變得遙遠。
視野被一片混亂的光芒充斥，耳邊是能量狂暴奔流的轟鳴。我感覺自己的意識被這股失控的力量瘋狂撕扯，幾乎要徹底渙散。
規則解讀強製過載）：檢測到未知高位格信息流注入！來源：疑似“觀測者之殤”攔截殘留被引導時序怨念反向汙染！左臂規則結構遭受衝擊！混合能量平衡被打破！林薇意識碎片校正力）受到侵蝕！
警告！存在規則崩潰及載體王強）解體的風險！
啟動……緊急避險協議混亂錨點本能）……重構……
冰冷的信息流如同決堤的洪水衝垮了我的意識防線。我感覺到左臂內部那片星空正在發生某種恐怖的“坍縮”和“重組”，林薇的星光在其中微弱地掙紮、閃爍，仿佛隨時會被這狂暴的能量洪流徹底吞噬、同化。
不！不能失去她！
憑借著最後一絲清醒的意誌，我試圖重新建立對左臂的控製，試圖去“觸摸”、去“保護”那縷屬於林薇的星光。
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