一步，一步。
右腳邁出設備間低矮的入口，鞋底摩擦著粗糙的水泥地，發出沙沙的輕響。這聲音在過分安靜的空氣裡，顯得格外刺耳。左臂沉甸甸地墜著，那種源於物質本身的重量感異常清晰，每一次輕微的晃動，都牽扯著肩胛骨，提醒我它那不容忽視的、異質的“存在”。
外麵的世界，似乎……安靜了。
不是死寂，而是一種風暴過後的、精疲力儘的凝滯。
頭頂那些原本如同垂死巨蟒般扭曲、蠕動的管道，此刻大多僵直不動，表麵覆蓋著一層灰敗的、仿佛燃儘後的色澤。隻有極少數還在極其緩慢地、間歇性地抽搐一下，帶起一陣細微的、金屬疲勞的“吱呀”聲。遠處那個巨大的沉澱池，漩渦消失了，汙濁的水麵呈現出一種詭異的、覆蓋著油膜的平靜，偶爾冒起一兩個懶洋洋的氣泡，啪地破裂，散發出更濃的腐臭。
空氣中彌漫的味道也變了。鐵鏽和黴味依舊，但之前那種甜膩的“孵化感”和“觀測者之殤”帶來的冰冷“覆蓋”氣息，都淡去了許多，取而代之的是一種……灰燼的味道。仿佛有什麼東西被徹底燃燒後，餘下的、帶著餘溫的殘渣氣息。
就連光線都似乎穩定了些，雖然依舊昏暗，但不再有那種隨時會扭曲、變色的不安定感。
這片時空紊流區，像是被一場超越它承受極限的規則風暴狠狠蹂躪過，然後陷入了某種……昏迷？或者說是強製性的“低功耗”運行狀態。
我站在原地，微微喘息，右臂撐著旁邊的混凝土牆，冰冷的觸感透過薄薄的衣物傳來。身體的虛弱和饑餓感如同背景噪音，持續不斷地嗡鳴。我仔細感受著左臂，那深灰色的、岩石或金屬般的臂膀依舊沉默，內部的律動深沉如古井，沒有任何回應我呼喚的跡象。意識深處，那些力量的碎片林薇的餘燼、否決的殘渣、混亂的疲憊）也如同沉入水底的石子，紋絲不動。
它它們）似乎真的“沉睡”了，或者是在消化、適應那場終極衝突帶來的……改變？
我抬起頭，目光掃視著這片破敗、凝滯的廢墟。危機解除了嗎？暫時看起來是的。但那枚旋轉的指針最終指向了什麼？“觀測者之殤”是徹底敗退了，還是暫時蟄伏？那個被我們強行嵌合了四種規則的光之嬰兒或者說怪物），現在又如何了？
沒有答案。隻有這片劫後餘生、卻依舊看不到出路的廢墟，和我這條變得陌生而沉重的胳膊。
當務之急，是生存。
水。食物。
我舔了舔乾裂的嘴唇，喉嚨裡火燒火燎。目光落在遠處沉澱池那平靜卻汙濁的水麵上，胃裡一陣翻騰。那玩意兒……能喝嗎？怕不是喝下去比渴死更痛苦。
得找彆的來源。
我記得之前被褶皺獵人追殺時，路過一些地方，有破損的管道滴著相對清澈的水……
我辨認了一下方向，那是之前螺絲頭計算出的、相對安全的路徑之一。現在它不在了，隻能靠自己。
我深吸一口氣，離開了設備間門口那點可憐的“庇護”，朝著記憶中的方向，深一腳淺一腳地走去。
腳下的地麵依舊不平，但那種時而堅硬如鐵、時而綿軟如沼澤的詭異感減輕了許多。空間的扭曲似乎也平複了不少，至少不會走著走著突然發現前麵的路折疊到了頭頂。
這是一種……規則創傷後的虛弱期？我腦子裡冒出這麼一個詞。就像一個人大病一場後，雖然燒退了，但身體各處都還留著病根，脆弱不堪。
我小心翼翼地避開那些看起來就不對勁的區域——比如一片色彩依舊在緩慢流動、如同油畫顏料未乾的空地；或者一塊重力明顯異常、讓幾塊碎石懸浮在半空緩緩旋轉的區域。
走了大約十幾分鐘，繞過一堆坍塌的混凝土塊，我聽到了微弱的水聲。
滴答……滴答……
聲音來自一根從高處垂下的、鏽蝕了大半的金屬管道。管道中部有一個明顯的裂口，清澈的水珠正從裂口處一滴滴滲出，落下，在下方的一個小水窪裡濺起細微的漣漪。
水窪不大，底部積著些泥沙，但水看起來還算乾淨，至少沒有漂浮著明顯的油汙或異物。
我蹲下身，先用右手捧起一點，湊到鼻尖聞了聞。除了淡淡的金屬腥味，沒有其他怪味。猶豫了一下，我伸出舌頭，輕輕舔了一下。