一步踏出破口，像是從黑白默片猛然跳進了故障的萬花筒。
聲音先於視覺攫住了我——不是通過耳膜，而是直接震蕩著靈魂。無數種頻率的嘶鳴、低語、尖嘯、破碎的旋律……如同被打碎的玻璃渣滓，混合著粘稠的惡意，灌入我的感知。它們沒有來源，沒有方向，隻是這片混沌背景噪音的一部分。
緊接著是視覺的衝擊。色彩不再是附著在物體表麵的屬性，它們本身就是活著的、流淌的實體。濃鬱的猩紅如同血液般潑灑，又瞬間被沉滯的墨綠吞噬；刺眼的明黃扭曲成螺旋，旁邊就是深紫與暗藍交織成的、不斷蠕動變化的幾何噩夢。光線在這裡被彎曲、折斷、重組，形成光怪陸離的、沒有意義的斑塊和條紋，刺得人眼睛生疼，甚至引發生理上的惡心。
腳下的“地麵”根本不存在。我踩上去的，時而是一片溫熱彈跳的、類似肉質的感覺，時而是一片冰冷滑膩的、仿佛覆蓋著菌毯的硬殼，時而又是一片虛無，隻能靠左臂傳來的沉甸甸力量強行“錨定”住身形，才不至於墜落進下方那無休止的色彩漩渦裡。
重力在這裡是笑話，方向感更是奢侈。我隻能依靠腦海中那幅由老k遺產烙印下的坐標圖，以及左臂傳來的、如同羅盤指針般穩定指向特定方向的牽引感，艱難地在這片規則的亂流中“跋涉”。
背上的老人成了一具滾燙的負擔。他的體溫在混沌能量的刺激下越來越高，呼吸急促得像破舊的風箱，偶爾會發出無意識的、痛苦的囈語，內容支離破碎，夾雜著“守夜人”、“老k”、“搖籃……叛徒……”之類的詞句。他殘存的力量在這片環境裡極其不穩定，像隨時會熄滅的火苗。
我必須分出一部分心神，用右臂更緊地箍住他，同時調動體內那沉甸甸的力量，在他周圍形成一個極其微弱的、隔絕部分混沌能量直接衝擊的力場。這消耗巨大，讓我剛剛“飽餐”一頓後充盈的力量，開始緩慢而堅定地流逝。
左臂成了唯一的依靠。它深灰色的材質在這種環境下，反而呈現出一種絕對的穩定。那些內嵌的暗紋不再僅僅是裝飾，它們如同呼吸般極其緩慢地明滅著，散發出一種無形的“場”，將最狂暴的色彩亂流和規則碎片排斥在外。它內部的律動沉穩如山，精準地指向坐標的方向，不受任何外界乾擾。
我們像是在一條由左臂力量強行開辟出的、極其狹窄的“安全通道”中移動。通道之外，是足以讓任何理智存在瞬間瘋狂的混沌景象。我瞥見由無數哭泣嬰兒麵孔組成的雲團緩緩飄過；看到一座完全由不斷翻轉的、閃爍著冰冷數據的屏幕構成的山峰；感知到一些龐大到無法形容的、沒有固定形態的意識體，如同深海中的巨鯨，在這片混沌的“海洋”中漫無目的地巡遊……
不能多看！不能多聽！
我死死鎖定腦海中的坐標和左臂的牽引，將全部意識收縮，如同在雷暴中緊握著唯一的纜繩。
不知前行了多久，時間的尺度在這裡完全失效。體內的力量消耗了近半，疲憊感再次襲來，雖然不再有饑餓，但那沉甸甸的力量被抽離的感覺同樣令人不適。
背上的老人突然劇烈地咳嗽起來，噴出的氣息帶著血腥味。他身體的溫度高得嚇人。
“堅持住……”我嘶啞地低語，更像是在給自己打氣，“就快到了……”
坐標顯示，我們已經穿過了混沌地帶最狂暴的核心區域，正在接近某個相對“穩定”的邊界。左臂的牽引感也變得更加明確。
就在我以為即將脫離這片噩夢時——
前方流淌的、如同油彩般濃稠的暗紅色混沌，突然向內塌陷！形成一個巨大的、旋轉的漩渦！
漩渦中心，不是更深的混沌，而是一片……絕對的黑暗。
一種比混沌本身的喧囂更令人心悸的死寂，從那片黑暗中彌漫出來。
緊接著，從黑暗的漩渦裡，緩緩升起了一個身影。
那是一個……騎士？
它騎乘著一匹完全由蒼白的、不斷湮滅又重組的火焰構成的戰馬。騎士本身則包裹在一套鏽跡斑斑、布滿裂痕的黑色盔甲之中，盔甲的樣式古老而猙獰，頭盔的麵甲部分是一片平滑的、沒有任何孔洞的黑暗，隻有兩點如同餘燼般的猩紅光芒在其中緩緩旋轉。
它沒有攜帶任何明顯的武器，隻是靜靜地騎在火焰戰馬上，擋在了我們前行的路徑上。它所處的區域，連瘋狂的色彩和規則亂流都為之退避，形成了一片以它為中心的、令人窒息的絕對秩序領域。
但這種秩序，與“觀測者之殤”那種覆蓋一切的蒼白不同，它更……古老，更冰冷，帶著一種毀滅與終結的純粹意味。
左臂，第一次，傳來了清晰的、帶著高度警惕與敵意的震動！內部的律動陡然加速，深灰色的暗紋亮起了危險的、如同燒紅烙鐵般的暗紅色光芒！
背上的老人似乎也感受到了這極致的威脅，身體猛地一僵，咳嗽停止了，呼吸也變得極其微弱。
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我停下腳步，全身肌肉緊繃，沉甸甸的力量在體內咆哮，準備應對隨時可能到來的攻擊。
那個鏽蝕盔甲的騎士，麵甲後的兩點猩紅光芒，緩緩移動，鎖定了我。
不，更準確地說，是鎖定了我那異變的、正在發出警告性紅光的左臂。
一個冰冷、乾燥、仿佛金屬摩擦的意念，直接穿透了混沌的喧囂，鑿進我的腦海：
【‘源初之紋’的載體……】
【交出……‘舵手’的印記……】
【……歸於……永恒的……靜滯……】
舵手的印記？是指老k最後留下的那個坐標信息？還是指我這左臂本身？
它是什麼東西？“觀測者之殤”的另一種形態？還是這片“搖籃”混沌中，自行誕生的、代表著“終結”的古老守衛？
沒有時間思考。
那騎士，緩緩抬起了它那隻覆蓋著鏽蝕甲胄的右手。
隨著它的動作，周圍混沌的色彩如同被無形的力量凍結，瞬間褪色、灰敗！它掌心前方的空間，開始急劇坍縮，凝聚成一枚不斷旋轉的、散發著絕對終結氣息的黑暗矛尖！
致命的威脅感如同冰水，瞬間澆遍全身！
我毫不懷疑，那枚黑暗矛尖一旦射出，足以將我和背上的老人，連同我們所在的這片空間，一起從存在層麵徹底抹除！
左臂的紅光暴漲！內部的律動如同擂響的戰鼓！一股遠比之前更加狂暴、更加混亂的力量在其中奔湧，渴望破體而出，與那終結的力量進行最直接的對撞！