“三爺爺，我明白了。您這是要讓京城百姓先聞大捷之聲，用天下人的悠悠眾口，堵住那些文官的彈劾之詞。
畢竟百姓隻認勝仗，隻盼邊境安穩，他們可不會管誰先動的手。”楚逸辰聽完楚風翊的話後，笑著說道。
“哈哈哈！”楚風翊仰頭大笑道：“你這小子，總算開竅了！文官們最擅長的就是‘引經據典’‘上綱上線’。
可他們最怕的就是百姓的議論，有了百姓們的擁護，他們還敢說你‘擅自興兵’？
到時候你爺爺即便想‘平衡’，也得顧及民心向背。”
他放下酒杯，身子微微前傾，語氣多了幾分鄭重：“而且你要記住，這次回京，你爺爺十有八九會率文武百官到城外迎接。
這可不是普通的禮遇，是你爺爺故意給你造勢——讓所有人都看清，你在他心中的分量。
你在京城應該也有幾個願意追隨你的人吧？比如那個趙軒，還有李忠、孫啟這些武將，你得好好利用這次機會，讓他們知道跟著你有前途。
另外，你的那兩個哥哥近期去了江南賑災，你也正好可以利用這次機會，拉攏一下那些還在觀望的世家和那些文官們。
至於具體怎麼做，三爺爺就不教你了，以你的聰明才智，肯定比我想得周全。”
楚逸辰聽後，鄭重起身，對著楚風翊躬身一禮：“謝三爺爺點撥。逸辰受教了。”
“你能明白就好。”楚風翊笑著擺手，示意他坐下，“我也是看著你像年輕時的我，隻懂戰場廝殺，不懂人心算計，才多嘴說幾句。
說實話，我也是為了鎮北王府，畢竟以你的心性，將來你要是繼承皇位，我鎮北王府才能高枕無憂。”
他端起酒杯，與楚逸辰輕輕一碰，酒液在杯中晃出細碎的漣漪：“你放心，北疆的鎮北王府可以做你的後盾。
若是將來京城真有變故，我的鎮北軍可以為你提供幫助。而且你三爺爺在京城還有些人脈。”
“三爺爺的心意，逸辰記下了。”楚逸辰心中一暖，舉杯飲儘杯中酒。麥酒的醇厚混著暖意滑入喉嚨，驅散了連日征戰的疲憊。
“對了，三爺爺。”楚逸辰忽然想起一事，抬頭問道，“三爺爺，您將來怎麼打算？這定遠城天寒地凍的，您的年紀，您就不考慮回京城？”
聽到“回京城”三個字，楚風翊忽然笑了，那笑聲裡滿是釋然，眼角的皺紋都舒展開來：“回京城做什麼？我在北疆待了二十多年，早就習慣了這裡的風雪。
再說，你爺爺已經下旨，鎮北王這個職位‘世襲罔替’——這已是大楚宗室裡最大的殊榮，我還有什麼不滿足的？”
他的目光飄向外邊，看著天空逐漸飄下來的雪花，有些感慨道：“其實我年輕時，也想過爭一爭那龍椅。
那時候你爺爺還在南疆，雖然實力不弱，不過本王也是手握鎮北軍，麾下有五萬鐵浮屠，論實力，不比你爺爺差多少。
可後來我看清了——你爺爺比我更適合當皇帝，他有野心，有手段，更懂怎麼平衡朝堂和軍方。
我若是真和你爺爺爭那個位置的話，恐怕我的下場不會比那個楚風延強多少。
所以我主動向你爺爺表忠心，隻求守好北疆，護住鎮北王府的人。”楚風翊又喝了口酒。
語氣裡滿是慶幸，“現在看來，我沒選錯。你爺爺登基後沒削我兵權，還封了‘世襲罔替’，在我們這一輩宗室裡，除了你爺爺，我的結局已是最好的了。”
楚逸辰鬆了口氣，笑著說道：“三爺爺能想得開就好。定遠城風景好，百姓也淳樸，您在這裡安享晚年，挺好的。”
“是啊，定遠城早就成了我的家。”楚風翊的笑容裡多了幾分暖意，“在定遠城，甚至整個北疆，我就是個‘土皇帝’。
百姓信任我，士兵敬重我，想吃烤肉就有烤肉，想喝酒就有好酒，比在京城勾心鬥角舒服多了。
再說，經了這次大戰，北蠻再也無力來犯，我也能輕鬆幾年，好好看看北疆的雪景。”
話鋒忽然一轉，楚風翊看向楚逸辰，眼中帶著幾分探究：“對了，逸辰，我猜你這次這麼拚命滅北蠻軍，不隻是為了削弱他們的戰力吧？”
楚逸辰放下酒杯，指尖輕輕敲擊著桌麵，坦誠道：“三爺爺說對了。
其實我原本的計劃，是先憑借幽冥大軍的機動性，斬殺北蠻國的皇室和高層官員——也就是我之前跟您提過的‘斬首之計’。
北蠻大多是遊牧民族，靠的就是首領的威望凝聚各部，若是能把他們的國王、王子還有各部首領都斬了，北蠻國自會分崩離析。
到時候我們甚至不用費太多兵力，就能讓他們臣服。”
“隻是後來我發現，北蠻在亞曆克斯城屯了十萬大軍，便決定冒險滅了他們。隨後意外得知北蠻國的計劃後，便更改了策略。”
楚風翊聽完，眼中滿是讚歎：“好一個‘斬首之計’！若是真能成，確實能一勞永逸解決北蠻問題。
不過現在這樣也不錯，滅了他們三十多萬精銳，還斬了博弈卡夫這個北蠻國的第一勇士。”
兩人又聊了近一個時辰，從北疆的防務聊到江南的民情，從鎮北軍的訓練聊到幽冥軍的裝備，直至帳外的天色泛起魚肚白，才各自起身歇息。
次日午時，聖地亞城的積雪已被清掃乾淨，陽光透過雲層灑在青灰色的城牆上，泛著冷冽的光澤。
南城門內的空地上，黑甲軍和幽冥軍已整裝待發。
士兵們個個身姿挺拔，腰間的陌刀與背上的軍弓弩泛著寒光，連戰馬都噴著白氣，透著一股昂揚的戰意。
楚風翊帶著趙世英、餘鋒等人來到城門外送行。他拍了拍楚逸辰的肩膀，眼中滿是不舍：“路上小心，到了京城若是有難處，記得給我傳信。”
“三爺爺保重。”楚逸辰躬身行禮，隨即翻身上馬，玄色披風在風中獵獵作響。他舉起長槍，指向南方：“出發！”
隨著一聲令下，黑甲軍和幽冥軍如同兩道洪流，緩緩駛出北城門，向著遼州城的方向疾馳而去。
馬蹄踏過積雪的“轟隆”聲漸漸遠去，楚風翊站在城門外，看著那個瀟灑而去的少年，笑著點了點頭，他知道自己鎮北王府以後可以高枕無憂了。
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