“吱呀”
身後的坊門緩緩關閉。
天空飄散著殘灰，充斥著刺鼻煙味，兩側住宅店鋪裡，傳來微弱誦經聲，大街空無一人。
“林縣丞，西市的武侯呢？”
西市占據兩坊，除管理署外，另有兩個武侯鋪，維護治安。
“兩個武侯鋪的人，都已患病。”
林正遠語氣苦澀，京兆府下令，他帶衙役二十人，協助杜河，他沒想到，幾個時辰過去，西市竟會如此凋敝。
“先去棋盤街。”
杜河思考再三，決定先建立臨時營地，西市共有四條主街，呈井字形劃分，最中間兩條主道筆直，也稱作棋盤街。
棋盤街原是遊商走販聚集地，現在已經空下來，工部和驃騎府甲士合力，很快搭起一座臨時營地。
杜河邀請他們在帳中議事。
“胡將軍，你派人堵住路口，日夜兩班巡邏，無論百姓胡商，禁止聚集，有乘機作亂者，可先斬！”
“末將領命！”
胡報恩抱拳退下。
“孫老前輩，甄太醫，你們與太醫署一起，分為九隊，每隊負責一個區域，優先治療重症。”
“諾。”
太醫署官員拱手，出帳組織醫士。
帳中走的七七八八，杜河轉身看向林正遠，“林縣丞，你的人熟悉西市，安撫民心的事，就交給你了。”
“下官領命。”
他轉身準備出去，又被杜河叫住，“西市胡商有多少？”
林正遠一愣，沉吟片刻，
“約有三萬。”
杜河沒想到，兩坊之地，竟有這麼多胡人，他摩挲著手中橫刀，“我在路上，聽到許多人誦經啊。”
林正遠這才明白他的意思。
“總管大人，西市胡人多信仰明教，長安人稱為祆教，坊市附近，也有祆教的寺廟，不過此派教義和善，應該不會出什麼亂子。”
“如此最好。”
……
房子裡傳來壓抑又隱忍的哭泣。
杜河騎著馬，心情煩躁，工部運送了大量物資，西市瘟疫得到控製，但藥物仍然沒有頭緒。
隨著時間推移，死亡人數會劇增，到時候，整個西市，會成為煉獄。
“總管大人。”
杜河抬頭，胡報恩身披甲胄，正向他行禮，這個驃騎將軍，做事十分乾練，杜河對他印象不錯。
“胡將軍，西市情況如何。”
“大人放心，我軍中兒郎，已經控製西市要道。”
胡報恩騎馬，落後他半個頭，不敢絲毫輕視，他是草根出身，一步一步爬上來，深知世家底蘊。
“隻是，又死了十幾個，士兵們心情沉重。”胡報恩接著說道，他府下都是精銳，經曆不少惡戰。
但瘟疫無形，帶來心理壓力極大。
杜河緩緩道：“這隻是第一天，你要做好準備，不止是西市的人，瘟疫不分貴賤，可能你我都要死。”
胡報恩眼中閃過一絲憂慮，追問道：“真的無藥可醫嗎？”
“有一味藥叫常山，藥效不明，但毒性猛烈……”杜河回頭看了他一眼，笑道：“胡將軍也怕死嗎？”