等到笑聲停歇，杜河取出書信。
“羅克敵，這信價值可不低啊，你爹為了送它，說要送本帥兩個美婢呢。”
羅克敵不滿道：“他就愛囉嗦。”
他話雖這麼說，眼圈卻泛紅了。
眾人搖頭失笑，河南到遼東何止千裡，算得上家書抵萬金了。
與眾人笑談片刻，杜河出去巡營。
遼水沼澤很寬，遠遠看不到儘頭。腳下黑土地鬆鬆軟軟，淤泥望之生畏。
營中士兵和他相熟，紛紛恭敬行禮。
蘇烈一指遠處，“除非填土，否則就要繞行沼澤。高延壽大軍就在對麵。末將打算不變應萬變，死守河岸。”
杜河笑道：“你全權負責，不用問我。”
幾人沿著沼澤邊行走，忽而見平野中，露出幾座不規則的高塔。杜河心中疑惑，這遼水滔滔，哪來的高塔。
“這是何物？”
蘇烈歎息道：“大業八年，隋煬帝東征高句麗，在薩水中伏，三十萬大軍，隻餘2700人返。蠻子為彰顯武功，在遼河邊鑄京觀。”
“去看看。”
眾人挑著乾燥地方，來到京觀前。上麵以黃泥建築，高達四五丈呈塔狀。血肉都腐去，隻有泛黃的頭骨，遙望著中原。
這些大隋士兵，在寬闊的遼水畔，曆經雨打風霜，一個個空洞的眼窩，似在注視著下方眾人。二十餘年過去，仍可見當年慘狀。
杜河感歎道：“這些遠征將士，都是我漢家兒郎。可惜隋煬帝窮兵黷武，耗精兵百萬，依舊未能打贏戰爭。”
身後眾人默然，心中湧起屈辱感。
裴行儉道：“這趟東征下來，恐怕死者無數。大叔，你說我們攻打高句麗，是對還是錯啊。”
他本想喊蘇烈師父，但杜河身份在這，蘇烈堅決推辭，故一直稱大叔。
蘇烈道：“我是粗人，隻為國家而戰。”
杜河心中一動，正色道：“行儉，彼之英雄，我之賊寇。戰爭沒有對錯，我們是漢人，就該為漢人開疆擴土。”
“你有仁心是好事，但不要忘記立場。”
裴行儉默默點頭，陷入沉思中。
回到軍營，各府將軍都出去巡查。蘇烈進攻犀利，防守也密不透風，十裡一營，布滿遼水河岸。
杜河留下裴行儉，笑道：“你收拾收拾，跟我回營州去。”
沒有外人在場，裴行儉放鬆下來，滿臉都是不情願。
“師兄，這馬上就打仗了，我回營州做什麼。”
“回去再告訴你。”
“哦。”
天黑時分，杜河趕回懷遠鎮。在營中吃過晚飯，魏征就跑來找他，杜河笑眯眯接待他，又命裴行儉倒茶。
魏征心情很好，笑道：“這是裴家小子吧。”
“對。”
魏征打量著裴行儉，這會流行以貌取人，長得醜的官都沒得當。裴行儉英武俊秀，一身少年朝氣，很得他喜歡。
“老夫與你父，有過一麵之緣。”
杜河笑著喝茶，“哦？魏相還見過裴帥。”
“當初邙山之戰，裴仁基主張奇襲洛陽，老夫主張固守待敵。可惜李密誰也不聽，隻想速戰，結果大敗。”
魏征眼神縹緲，回憶二十年前的往事。
裴行儉拱手道：“難怪小子見到魏相，覺得格外親切。”
魏征撫須大笑，誇讚道：“聽說你作戰勇猛，又不擅殺俘虜，真是一員儒將。不似杜河那小子，奸猾似鬼，又酷愛屠戮。”
杜河敲敲桌子，不滿道：“魏相，我還在呢。”
“老夫就當麵說。”
杜河頓時無語，這老頭嘴確實毒啊，看在他救過自己，又一把年紀的份上，就不跟他計較了。